Studie viser: Myelinisering i hjernen fremmer motstandskraft hos unge

Studie viser: Myelinisering i hjernen fremmer motstandskraft hos unge

Påvirkningen av psykososiale faktorer på ungdommens motstandskraft

En ny studie viser at ungdoms hjerner har en bemerkelsesverdig evne til å tilpasse seg psykososiale stressfaktorer, noe som er spesielt viktig for utviklingen av deres mentale helse. Forskningen er utført av forskerne Meike Hettwer og Sofie Valk fra Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences i Leipzig og ble nylig publisert i tidsskriftet Nature Communications.

Les mer om lærdommene

De studerte en gruppe på over to tusen unge mennesker i alderen 14 til 24 år og analyserte hvordan miljøfaktorer som familieforsømmelse eller mobbing kan påvirke den mentale helsen til disse unge menneskene. For bedre å forstå sammenhengene, ga forskerne spesielt oppmerksomhet til myeliniseringen av hjernen. Myelin, et lag av fett og proteiner, dekker nerveceller og forbedrer signaloverføringen mellom dem. Større myelinisering i prefrontal cortex har vært knyttet til bedre motstandskraft.

Den prefrontale cortex og dens betydning

Den prefrontale cortex spiller en sentral rolle i å regulere følelser og behandle informasjon. Hettwer forklarer: "En mer effektiv utvidelse av prefrontale nettverk kan være assosiert med at ungdommer bedre regulerer følelsene sine, bedre vurderer situasjoner og utvikler kognitive strategier for bedre å håndtere følelsesmessig utfordrende situasjoner." Studien viste at ungdommer som ble mer motstandsdyktige med alderen hadde sterkere myelinisering i dette området.

Endringer over tid og motstandskraft

Forskerne gjennomførte en longitudinell analyse der testpersonene ble undersøkt i MR-skanneren to ganger over en periode på ett til to år. Resultatene tyder på at positiv myeliniseringsutvikling spiller en viktig rolle for resiliens. Derimot viste ungdommer som var mer sårbare for psykososialt stress mindre stabilitet i nevrale nettverk.

Implikasjoner for samfunnet og fremtidige forskningsretninger

Forskningen reiser viktige spørsmål, for eksempel hvordan stabiliteten til nevrale nettverk kan fremmes. Ifølge Valk vil gjentagelse av studien i risikogrupper og hos unge mennesker som allerede er psykisk syke kunne gi informative resultater. "Økt positiv kontakt med støttende psykososiale tjenester kan fremme erfaringsavhengig hjerneplastisitet," sier hun.

Det er av enorm betydning for samfunnet å iverksette forebyggende tiltak som fokuserer på utsatte ungdommer for å stabilisere deres psykiske helse og fremme et sunt psykososialt miljø.

Ta kontakt for mer informasjon

Vitenskapelig kontaktperson:
Meike Hettwer, doktorgradsstudent
E-post: meike.hettwer@cbs.mpg.de
Max Planck-instituttet for kognitiv og hjernevitenskap, Leipzig

Dr. Sofie Valk, gruppeleder
E-post: valk@cbs.mpg.de
Max Planck-instituttet for kognitiv og hjernevitenskap, Leipzig

Originalpublikasjon:
Meike D. Hettwer et al. "Longitudinell variasjon i motstandsdyktig psykososial funksjon er assosiert med pågående kortikal myelinisering og funksjonell omorganisering under ungdomsårene" i Nature Communications.