Studie visar: Myelinisering i hjärnan främjar motståndskraft hos unga

Studie visar: Myelinisering i hjärnan främjar motståndskraft hos unga

Psykosociala faktorers inverkan på ungdomars motståndskraft

En ny studie visar att ungdomars hjärnor har en anmärkningsvärd förmåga att anpassa sig till psykosociala stressfaktorer, vilket är särskilt viktigt för utvecklingen av deras mentala hälsa. Forskningen utförs av forskarna Meike Hettwer och Sofie Valk från Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences i Leipzig och publicerades nyligen i tidskriften Nature Communications.

Läs mer om lärdomarna

De studerade en grupp på över två tusen ungdomar i åldrarna 14 till 24 och analyserade hur miljöfaktorer som familjeförsummelse eller mobbning kan påverka den psykiska hälsan hos dessa unga. För att bättre förstå sambanden ägnade forskarna särskild uppmärksamhet åt hjärnans myelinisering. Myelin, ett lager av fetter och proteiner, täcker nervceller och förbättrar signalöverföringen mellan dem. Större myelinisering i den prefrontala cortex har kopplats till bättre motståndskraft.

Den prefrontala cortex och dess betydelse

Den prefrontala cortexen spelar en central roll för att reglera känslor och bearbeta information. Hettwer förklarar: "En mer effektiv expansion av prefrontala nätverk kan vara förknippad med att ungdomar bättre reglerar sina känslor, bättre bedömer situationer och utvecklar kognitiva strategier för att bättre hantera känslomässigt utmanande situationer." Studien visade att ungdomar som blev mer motståndskraftiga med åldern hade starkare myelinisering i detta område.

Förändringar över tid och motståndskraft

Forskarna genomförde en longitudinell analys där testpersonerna undersöktes i MRT-skannern två gånger under en period på ett till två år. Resultaten tyder på att positiv myeliniseringsutveckling spelar en väsentlig roll för resiliens. Däremot visade ungdomar som var mer sårbara för psykosocial stress mindre stabilitet i sina neurala nätverk.

Implikationer för samhället och framtida forskningsriktningar

Forskningen väcker viktiga frågor, till exempel hur stabiliteten i neurala nätverk kan främjas. Att upprepa studien i riskgrupper och hos unga som redan är psykiskt sjuka skulle enligt Valk kunna ge informativa resultat. "Ökad positiv kontakt med stödjande psykosociala tjänster kan främja upplevelseberoende hjärnplasticitet", säger hon.

Det är av enorm vikt för samhället att vidta förebyggande åtgärder som fokuserar på utsatta ungdomar för att stabilisera deras psykiska hälsa och främja en hälsosam psykosocial miljö.

Kontakta för ytterligare information

Vetenskaplig kontaktperson:
Meike Hettwer, doktorand
E-post: meike.hettwer@cbs.mpg.de
Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences, Leipzig

Dr Sofie Valk, gruppledare
E-post: valk@cbs.mpg.de
Max Planck Institute for Cognitive and Brain Sciences, Leipzig

Originalpublikation:
Meike D. Hettwer et al. "Longitudinell variation i motståndskraftig psykosocial funktion är associerad med pågående kortikal myelinisering och funktionell omorganisation under tonåren" i Nature Communications.