Ein neuartiger Rahmen enthüllt, warum Albträume bei Kindern fortbestehen und wie der Aufbau von Selbstvertrauen und Bewältigungsfähigkeiten ihnen helfen könnte, die Kontrolle über ihren Schlaf zurückzugewinnen.

Studie: DARC-NESS: ein auf Beherrschung basierendes kognitives Verhaltensmodell zur Behandlung chronischer Albträume in der Jugend. Bildnachweis: Rawpixel.com/Shutterstock.com

Eine Albtraumstörung, die durch chronische Albträume gekennzeichnet ist, kann den gesunden Schlaf im Kindes- und Jugendalter stören und die normale Entwicklung behindern. Ein aktueller Artikel in Grenzen im Schlaf schlägt ein neuartiges theoriegeleitetes, evidenzbasiertes Modell für seine Behandlung vor.

Albträume unterbrechen den Schlafzyklus, verkürzen die Gesamtschlafzeit und erhöhen die Wachsamkeit, bevor der nächste Schlafzyklus beginnt. Wenn sie hartnäckig werden, beeinträchtigt dies die normale Funktionsfähigkeit am Tag und das Risiko psychischer Probleme steigt. Derzeit werden sowohl Interventionen der pädagogischen als auch der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) zur Verbesserung der Schlafqualität und -dauer eingesetzt, ihre Rolle bei Albtraumstörungen ist jedoch noch wenig untersucht. Albträume werden bei Erwachsenen effektiv behandelt, Interventionen im Kindesalter sind jedoch noch wenig erforscht.

Albträume im Vergleich zu anderen nächtlichen Störungen

Chronische Albträume können sowohl die geistige als auch die körperliche Gesundheit erheblich beeinträchtigen und nicht nur den Schlaf eines Kindes, sondern häufig auch den Schlaf von Familienmitgliedern stören. Während sie manchmal auf eine zugrunde liegende psychische Erkrankung hinweisen können, werden Albträume häufig als sekundäre Symptome von Erkrankungen wie der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) behandelt. Neue Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die direkte Behandlung von Albträumen die Symptome erheblich reduzieren kann, selbst wenn sie zusammen mit anderen Erkrankungen auftreten.

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Wichtig ist, dass sich Albträume von anderen nächtlichen Störungen unterscheiden, darunter Schlafangst, nächtliche Angstzustände, nächtliche Panikattacken und schlafbezogene Atemstörungen. Die genaue Unterscheidung dieser Erkrankungen ist von entscheidender Bedeutung, da sie sich in den zugrunde liegenden Mechanismen unterscheiden und daher unterschiedliche Behandlungsansätze erfordern.

Albträume werden traditionell entweder als posttraumatisch oder idiopathisch kategorisiert. Bei Kindern ist diese Unterscheidung jedoch möglicherweise weniger eindeutig. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass die Traumaexposition und die Schwierigkeiten bei der Angstbewältigung entlang eines Kontinuums zusammenwirken und die Schwere von Albträumen sowie damit verbundenen Symptomen wie Depressionen und PTSD beeinflussen können.

Hypothesen über Albtraumzyklen

Frühere Theorien gehen davon aus, dass Albträume durch erlernte Verhaltens- und kognitive Reaktionen auf schlechten Schlaf aufrechterhalten werden, sei es durch Schlaflosigkeit oder posttraumatische Albträume (PTN). Ein einflussreiches Modell, das „3P-Modell“, identifiziert prädisponierende, auslösende und aufrechterhaltende Faktoren, die zusammenwirken, um Schlafstörungen aufrechtzuerhalten.

Andere schlagen vor, dass Albträume durch interagierende Feedback-Prozesse funktionieren, bei denen albtraumbedingte Angst und Übererregung die Anfälligkeit für Albträume erhöhen. Die Autoren weisen darauf hin, dass Interventionen möglicherweise wirksamer sind, wenn sie auf die zentrale Komponente dieser Interventionen abzielen interagierende Prozesse.

Einige Forscher gehen insbesondere davon aus, dass normales adaptives Träumen dem Gehirn hilft, gefürchtete Erinnerungen auszulöschen, indem es sie in einer bedrohungsfreien Umgebung reaktiviert. Im Gegensatz dazu kann dieser Prozess bei Affektüberlastung, einem Zustand, in dem die emotionale Belastung des Kindes die Fähigkeit zur Emotionsregulation übersteigt, zusammenbrechen. Eine schlechte Auslöschung der Angst führt zu wiederholten belastenden Träumen, die die Angstreaktionen reaktivieren und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass das Kind Albträume erlebt.

Das DARC-NESS-Modell

Das neue Modell namens DARC-NESS legt nahe, dass alle Albträume, unabhängig von ihrer Herkunft (posttraumatisch oder idiopathisch), durch einen gemeinsamen Satz interagierender Komponenten fortbestehen, die Albträume aufrechterhalten. Dazu gehören:

  • Traum-(Albtraum-)Inhalte
  • Beurteilungen (wie das Kind die Erfahrung interpretiert)
  • Ressourcen zur Regulierung: Umgang mit und Regulierung von Emotionen
  • Konditionierte Erregung: erlernte physiologische Aktivierung als Reaktion auf Albträume
  • Albtraumwirksamkeit: das vom Kind wahrgenommene Gefühl der Kontrolle über Albträume
  • Schlafhygiene und -muster
  • Schlafqualität und -quantität

Jedes davon kann dabei helfen, den Kreislauf aufrechtzuerhalten, aber keines davon ist universell. Beispielsweise erinnern beunruhigende Albtrauminhalte das Kind manchmal an eine gefürchtete Erinnerung, was zu intensiven emotionalen Störungen, Angstreaktionen und häufig zum Erwachen führt. Dies kann dazu beitragen, dass die Angstnetzwerke über mehrere Nächte hinweg reaktiviert werden. Wichtig ist, dass das Modell nichtlinear ist, was bedeutet, dass Kinder auf unterschiedliche Weise in diese Prozesse eintreten oder sich durch diese bewegen können.

Wie das Modell funktioniert

Albtraumbehandlungen wirken hauptsächlich über mehrere Mechanismen, wobei der wichtigste die Verbesserung der Albtraumbeherrschung ist. Dies ist ein zentrales Merkmal des DARC-NESS-Modells, wobei die Albtraumwirksamkeit als zentraler Mechanismus für Veränderungen positioniert ist. Ziel ist es, betroffenen Kindern zu helfen, zu verstehen, wie Albtraumzyklen aufrechterhalten werden, und ihnen dabei zu helfen, das Muster zu ändern.

Das Modell ist als flexibles Toolkit konzipiert und ermöglicht einen modularen, personalisierten Ansatz, der auf die Bedürfnisse jedes Kindes zugeschnitten ist. Je nach Situation und Reaktion können die Tools in beliebiger Reihenfolge oder Kombination eingeführt werden. Diese Tools sollen Kindern dabei helfen:

  • Besprechen Sie ihre Albträume
  • Externalisieren Sie Albtrauminhalte durch Zeichnen oder Schreiben und helfen Sie Kindern, „den Albtraum aus ihrem Kopf aufs Papier zu bringen“.
  • Entwickeln Sie Fähigkeiten zur kognitiven und emotionalen Regulierung: Vergewissern Sie sich, dass Albträume normal sind, und helfen Sie ihnen, durch diese Fähigkeiten die Angst zu überwinden und sie zu meistern
  • Ermutigen Sie zum Experimentieren mit Selbstregulierungsinstrumenten, ohne sich durch anfängliche Misserfolge entmutigen zu lassen
  • Verbessern Sie ihre Schlafgewohnheiten: oft ein früher Einstiegspunkt
  • Verfolgen Sie Albtraummuster mithilfe von Schlaf- und Albtraumtagebüchern, um so Veränderungen zu überwachen und die Selbstwirksamkeit zu stärken

Im Laufe der Behandlung entwickeln Jugendliche ein wachsendes Gefühl der Entscheidungsfreiheit und den Glauben, dass ihre Handlungen ihren Schlaf und ihre Albträume beeinflussen können.

Das Modell fördert einen kollaborativen Ansatz, da Kinder und ihre Gesundheitsdienstleister zusammenarbeiten, um die relevantesten Komponenten für eine Intervention zu identifizieren.

Die Autoren haben eine detaillierte Fallstudie beigefügt, um die klinische Anwendung dieses Modells zu veranschaulichen. Sie berichten auch von einer vielversprechenden Verringerung der Albträume und einer Verbesserung der psychischen Gesundheit in frühen Studien und betonen die Notwendigkeit einer freiwilligen Teilnahme, um die höchsten Erfolgschancen zu gewährleisten.

Dieser modulare Ansatz könnte eine personalisiertere und effizientere Behandlung von Albtraumstörungen bei Kindern ermöglichen.

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Quellen:

Journal reference: