Avversità precoci nei primogeniti associate a un rischio più elevato per la salute mentale nei fratelli più piccoli associati a un rischio più elevato per la salute mentale

Avversità precoci nei primogeniti associate a un rischio più elevato per la salute mentale nei fratelli più piccoli associati a un rischio più elevato per la salute mentale

La ricerca innovativa dell'UCL mostra che un'infanzia difficile per i primogeniti aumenta i risultati di salute mentale per tutti i fratelli, evidenziando la necessità di un intervento precoce e di un sostegno familiare continuo

Un recente studio condotto da ricercatori dell’University College di Londra, nel Regno Unito, ha rilevato che i primogeniti che hanno avuto esperienze infantili avverse avevano il 71% in più di probabilità di avere fratelli con problemi di salute mentale.

Lo studio, finanziato dal National Institute for Health and Care Research Policy Research Research Program, è pubblicato inLa Lancetta Sanità Pubblica.

sfondo

Esperienze infantili traumatiche, violente o negligenti sono comuni nelle famiglie e possono avere gravi effetti a lungo termine e intergenerazionali sulla salute mentale dei membri della famiglia.

Le prove esistenti mostrano che queste esperienze infantili avverse influenzano più fratelli in una famiglia. Tuttavia, rimane in gran parte sconosciuto il modo in cui le esperienze infantili avverse dei primogeniti e delle madri influenzano la salute mentale degli altri bambini della stessa famiglia.

In questo studio, i ricercatori hanno cercato di colmare questa lacuna di conoscenza analizzando le pratiche mediche e ospedaliere collegate di 333.048 neomamme e dei loro 534.904 figli, inclusi primogeniti e fratelli nati in Inghilterra tra il 2002 e il 2018.

Hanno seguito l'intera coorte di studio da un anno prima della nascita a 18 anni dopo la nascita in contesti sanitari primari e secondari. Si sono concentrati specificamente su sei tipi di esperienze infantili avverse tra i primogeniti, tra cui maltrattamento sui minori, violenza da parte del partner, abuso materno, problemi di salute mentale materna, ambienti familiari avversi e presentazioni ad alto rischio di maltrattamento sui minori.

L’obiettivo principale era esaminare l’associazione tra i primogeniti esposti a esperienze infantili avverse dal concepimento fino a due anni di età (1000 giorni) e il rischio per la salute mentale in più bambini della stessa madre (fratelli).

Osservazioni importanti

Dallo studio è emerso che circa il 20% delle madri incluse nello studio ha almeno un figlio con problemi di salute mentale e l’1,7% delle madri ha due o più figli con problemi di salute mentale di età compresa tra i cinque e i 18 anni.

Tra i primogeniti inclusi nello studio, circa il 37% ha avuto almeno un’esperienza infantile avversa e il 10,9% ha avuto almeno due esperienze infantili avverse nei primi 1.000 giorni di vita.

Le avversità infantili più comuni erano una madre con problemi di salute mentale, seguita da ambienti familiari indesiderabili come la criminalità dei genitori e il fatto di essere senza casa.

Nello specifico, lo studio ha rilevato che le madri con primogeniti esposti a esperienze infantili avverse avevano un rischio maggiore del 71% di avere figli con problemi di salute mentale, rispetto alle madri i cui primogeniti non avevano vissuto avversità.

Ciò ha comportato 12 bambini in più con problemi di salute mentale ogni 100 madri con primogenito esposto a esperienze infantili avverse.

Le madri con primogeniti esposti alle avversità hanno avuto un numero significativamente maggiore di figli con problemi di salute mentale (in media, 30 bambini ogni 100 madri) rispetto alle madri con primogeniti non esposti alle avversità (in media, 17 bambini ogni 100 giorni).

Lo studio ha riscontrato un rischio costantemente simile di problemi di salute mentale tra i fratelli di famiglie con primogenito esposto a esperienze infantili avverse. Non sono state riscontrate differenze nei problemi di salute mentale tra secondogenito e primogenito o tra terzogenito e primogenito.

In termini di risultati sulla salute mentale, lo studio ha rilevato che nelle famiglie con primogeniti che affrontano avversità, circa il 53% dei bambini ha almeno una visita al pronto soccorso ospedaliero per qualche motivo. Il 10% ha avuto almeno un incontro di salute mentale correlato all'assistenza primaria; e il 5% ha un contatto in un ospedale di salute mentale.

Indagare sul significato

Questo studio unico riporta che i bambini in famiglie con primogeniti esposti a esperienze infantili avverse hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare problemi di salute mentale e hanno tassi più elevati di ricoveri di emergenza e di assistenza sanitaria correlata alla salute mentale.

Un’altra scoperta significativa dello studio è che le madri con primogenito esposto a tre o più avversità corrono il rischio più elevato di avere più figli con problemi di salute mentale.

Shabeer Syed, l'autore principale dell'articolo, ha affermato che le ricerche precedenti si erano concentrate sull'impatto delle esperienze infantili avverse sui singoli bambini. Il nostro studio mostra un rischio per la salute a cascata che si estende oltre l’individuo e ha un impatto anche sulla salute dei fratelli. Ciò è probabilmente dovuto al persistere di esperienze infantili avverse all’interno della famiglia. Quando un bambino o un genitore presenta problemi di salute mentale, violenza o altre forme di avversità, è importante interrogarsi sul contesto familiare più ampio. “

Jessica Deighton, professoressa presso l'Anna Freud National Centre for Children and Families e l'University College di Londra, ha dichiarato: "Con l'aumento dei tassi di bambini e giovani in contatto con servizi di salute mentale, strategie di prevenzione tempestive ed efficaci sono fondamentali per migliorare il benessere. Questi risultati mostrano che quando ci imbattiamo in bambini che affrontano sfide significative come abusi domestici o povertà, possiamo aver bisogno di espandere l'attenzione all'intera famiglia, compresi i fratelli. Ciò contribuirebbe a garantire che tutti i bambini e i giovani nelle famiglie che affrontano tali problemi le avversità ricevano cure adeguate il prima possibile. “

Per raggiungere questo obiettivo, vorremmo vedere maggiori finanziamenti per programmi di prevenzione e risorse comunitarie come il GPS e le organizzazioni locali che sono fondamentali per identificare e soddisfare le esigenze dei giovani vulnerabili. Dovrebbe inoltre esserci lo sviluppo di una strategia globale di prevenzione della salute mentale in collaborazione con vari gruppi di bambini e giovani. “

Come notato dai ricercatori, lo studio non ha potuto valutare le esperienze infantili negative legate alla salute mentale dei padri o all’uso di sostanze perché i dati sanitari dei padri in genere non sono collegati ai loro figli.

Inoltre, le cartelle cliniche elettroniche spesso sottovalutano la violenza da parte del partner e gli abusi sui minori a causa della mancata divulgazione o del rilevamento e del sotto-rilevamento da parte dei medici.

Nel complesso, lo studio evidenzia l’importanza dell’identificazione precoce e del sostegno continuo per i genitori vulnerabili al primo parto e per i loro neonati per ridurre i problemi di salute mentale a lungo termine, i bisogni sanitari e i costi sanitari per l’intera famiglia.

Fonti: