I progressi globali nell’immunizzazione sono minacciati dalla disinformazione e dai tagli ai finanziamenti

I progressi globali nell’immunizzazione sono minacciati dalla disinformazione e dai tagli ai finanziamenti

Gli sforzi di immunizzazione sono sempre più minacciati poiché la disinformazione, la crescita della popolazione, le crisi umanitarie e i finanziamenti lasciano i progressi compromessi e milioni di bambini, giovani e adulti a rischio, avvertono l’UNICEF e Gavi durante la Settimana mondiale dell’immunizzazione dal 24 al 30 aprile.

Le epidemie di malattie che replicano il vaccino, come il morbillo, la meningite e la febbre gialla, stanno aumentando in tutto il mondo, e malattie come la difterite, che sono state a lungo contenute o sono praticamente scomparse in molti paesi, sono a rischio di ricomparsa. In risposta, le agenzie chiedono attenzione politica e investimenti urgenti e sostenuti per rafforzare i programmi di immunizzazione e proteggere i progressi significativi nella riduzione della mortalità infantile negli ultimi 50 anni.

“I vaccini hanno salvato più di 150 milioni di vite negli ultimi cinquant’anni”, ha affermato il direttore generale Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. "I tagli ai finanziamenti alla sanità globale hanno raggiunto questi risultati pericolosi e duramente combattuti. Le epidemie di vaccini stanno aumentando in tutto il mondo, esponendo i paesi a rischi ed esponendo maggiori costi nel trattamento delle malattie e nella risposta alle epidemie in paesi con risorse limitate.

Aumento delle epidemie e sistemi sanitari tesi

Il morbillo sta tornando ad essere particolarmente pericoloso. Il numero di casi è aumentato di anno in anno dal 2021, seguendo la riduzione della copertura vaccinale avvenuta in molte comunità durante e dopo la pandemia di Covid-19. I casi di morbillo hanno raggiunto circa 10,3 milioni nel 2023, con un aumento del 20% rispetto al 2022.

Le agenzie avvertono che questa tendenza al rialzo probabilmente continuerà nel 2024 e nel 2025 poiché le epidemie sono peggiorate in tutto il mondo. Negli ultimi 12 mesi, 138 paesi hanno segnalato casi di morbillo, 61 dei quali hanno subito epidemie di grandi dimensioni o dirompenti, il numero più alto in un periodo di 12 mesi dal 2019.

Anche i casi di meningite in Africa sono aumentati notevolmente nel 2024, e la tendenza al rialzo è continuata solo nei primi tre mesi di quest’anno. Sono stati segnalati più di 5.500 casi sospetti e quasi 300 decessi in 22 paesi. Ciò segue circa 26.000 casi e quasi 1.400 decessi in 24 paesi lo scorso anno.

Anche i casi di febbre gialla nella regione africana sono in aumento, con 124 casi confermati segnalati in 12 paesi nel 2024. Ciò avviene dopo il drammatico calo della malattia negli ultimi dieci anni grazie alle scorte globali di vaccini e all’uso dei vaccini contro la febbre gialla nei programmi di immunizzazione di routine. Epidemie di febbre gialla sono state confermate nella regione americana dell’OMS dall’inizio di quest’anno, con un totale di 131 casi in 4 paesi.

Questi focolai arrivano in un contesto di tagli ai finanziamenti globali. Una recente indagine RACID dell’OMS condotta su 108 uffici nazionali dell’OMS – principalmente in paesi a reddito medio-basso – mostra che quasi la metà di questi paesi si trova ad affrontare interruzioni da moderate a gravi delle campagne di vaccinazione, dell’immunizzazione di routine e dell’accesso alle forniture a causa della riduzione dei finanziamenti dei donatori. Anche la sorveglianza delle malattie, compresi gli esiti dei vaccini, è compromessa in più della metà dei paesi esaminati.

Allo stesso tempo, negli ultimi anni è aumentato il numero di vaccinazioni infantili di routine mancate, anche se i paesi hanno compiuto sforzi per recuperare il ritardo dei bambini mancati durante la pandemia. Nel 2023, circa 14,5 milioni di bambini hanno mancato tutte le dosi di vaccino di routine, rispetto ai 13,9 milioni del 2022 e ai 12,9 milioni del 2019. Oltre la metà di questi bambini vive in paesi che affrontano conflitti, fragilità o instabilità, dove l’accesso ai servizi sanitari essenziali è spesso interrotto.

“La crisi globale dei finanziamenti limita gravemente la nostra capacità di vaccinare oltre 15 milioni di bambini vulnerabili contro il morbillo in paesi fragili e colpiti da conflitti”, ha affermato Catherine Russell, Direttore esecutivo dell’UNICEF. "I servizi di immunizzazione, la sorveglianza delle malattie e la risposta alle epidemie in quasi 50 paesi sono già stati interrotti, con battute d'arresto a livelli simili a quelli sperimentati durante il Covid-19. Non possiamo permetterci di perdere terreno nella lotta contro le malattie prevenibili."

Saranno cruciali ulteriori investimenti nella “Big Cate-up Initiative”, lanciata nel 2023 per raggiungere i bambini che non hanno ricevuto vaccini durante la pandemia di Covid-19, e in altri programmi di immunizzazione di routine.

Come l’immunizzazione affronta queste sfide

Gli sforzi congiunti di OMS, UNICEF, GAVI e partner hanno aiutato i paesi ad espandere l’accesso ai vaccini e a rafforzare i sistemi di immunizzazione attraverso l’assistenza sanitaria di base, anche di fronte a sfide crescenti. Ogni anno, i vaccini salvano quasi 4,2 milioni di vite contro 14 malattie – e quasi la metà di queste vite vengono salvate nella regione africana.

Le campagne di vaccinazione hanno portato all’eliminazione della meningite A dalla cintura africana della meningite, mentre un nuovo vaccino che protegge contro cinque ceppi di meningite promette una protezione più ampia.

Sono stati compiuti progressi anche nel ridurre i casi e i decessi di febbre gialla aumentando la copertura vaccinale di routine e le scorte di vaccini di emergenza, ma le recenti epidemie in Africa e nella regione delle Americhe sottolineano i rischi in aree in cui non sono stati segnalati casi in passato, una bassa copertura vaccinale di routine e lacune nelle campagne di preparazione.

Inoltre, gli ultimi due anni hanno visto progressi significativi in ​​altri settori dell’immunizzazione. Nella regione africana, che ha il più alto tasso di cancro cervicale al mondo, la copertura vaccinale contro l’HPV è quasi raddoppiata dal 21% al 40% tra il 2020 e il 2023, riflettendo uno sforzo globale concertato per eliminare il cancro cervicale. I progressi nell’immunizzazione includono anche un aumento della copertura globale dei vaccini pneumococcici coniugati, in particolare nella regione del sud-est asiatico, insieme all’introduzione in Ciad e Somalia, paesi con un elevato carico di malattie.

Un’altra pietra miliare è l’implementazione subnazionale dei vaccini contro la malaria in quasi 20 paesi africani, ponendo le basi per salvare mezzo milione di vite in più entro il 2035 man mano che sempre più paesi adotteranno i vaccini e accelereranno come parte degli strumenti per combattere la malaria.

Invito all'azione

L’UNICEF e Gavi esortano i genitori, il pubblico e i politici a rafforzare il sostegno alla vaccinazione. Le agenzie sottolineano la necessità di investimenti sostenuti nei vaccini e nei programmi di immunizzazione e invitano i paesi a rispettare i propri impegni rispetto all’Agenda di immunizzazione 2030 (IA2030).

All’interno dei sistemi sanitari primari integrati, la vaccinazione può proteggere dalle malattie e collegare le famiglie ad altre cure essenziali, come: B. assistenza prenatale, nutrizione o screening della malaria. L’immunizzazione è un “miglior acquisto” in campo sanitario con un ritorno sull’investimento di 54 dollari per ogni dollaro investito, fornendo una base per la prosperità futura e la sicurezza sanitaria.

L’aumento delle epidemie di malattie altamente infettive rappresenta un problema per il mondo intero. La buona notizia è che possiamo reagire, e il prossimo periodo strategico di Gavi prevede un piano chiaro per rafforzare le nostre difese espandendo gli investimenti nelle scorte globali di vaccini e vaccinazioni preventive mirate nei paesi più colpiti da meningite, febbre gialla e morbillo. Tuttavia, queste importanti attività sono a rischio se Gavi non sarà completamente finanziato per i prossimi cinque anni, e invitiamo i nostri donatori a sostenere la nostra missione nell’interesse di aiutare tutti, ovunque, a essere più sicuri dalle malattie prevenibili. “

Dott.ssa Sania Nishtar, CEO di Gavi, The Vaccine Alliance

Il prossimo vertice di mediazione ad alto livello di Gavi del 25 giugno 2025 mira a raccogliere almeno 9 miliardi di dollari dai nostri donatori per finanziare la nostra ambiziosa strategia volta a proteggere 500 milioni di bambini e salvare almeno 8 milioni di vite dal 2026 al 2030.

Fonti: