De mondiale vooruitgang op het gebied van immunisatie wordt bedreigd door desinformatie en bezuinigingen

De mondiale vooruitgang op het gebied van immunisatie wordt bedreigd door desinformatie en bezuinigingen

De inspanningen op het gebied van vaccinatie worden steeds meer bedreigd omdat desinformatie, bevolkingsgroei, humanitaire crises en financiering de vooruitgang in gevaar brengen en miljoenen kinderen, jongeren en volwassenen in gevaar komen, waarschuwen UNICEF en Gavi tijdens de Wereldimmunisatieweek van 24 tot 30 april.

Uitbraken van door vaccins reproducerende ziekten zoals mazelen, meningitis en gele koorts nemen wereldwijd toe, en ziekten zoals difterie, die in veel landen al lang onder controle zijn of vrijwel verdwenen zijn, lopen het risico opnieuw de kop op te steken. Als reactie daarop roepen de agentschappen op tot dringende en aanhoudende beleidsaandacht en investeringen om de immunisatieprogramma’s te versterken en de aanzienlijke vooruitgang in het terugdringen van de kindersterfte van de afgelopen vijftig jaar te beschermen.

“Vaccins hebben de afgelopen vijf decennia meer dan 150 miljoen levens gered”, zei directeur-generaal Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Bezuinigingen op de mondiale gezondheidszorg hebben tot deze zwaarbevochten risicoresultaten geleid. De uitbraken van vaccinvaccins nemen over de hele wereld toe, waardoor landen aan risico’s worden blootgesteld en meer kosten worden blootgelegd bij de behandeling van ziekten en het reageren op uitbraken in landen met beperkte middelen.

Toenemende uitbraken en gespannen gezondheidszorgsystemen

Mazelen maakt een bijzonder gevaarlijke comeback. Het aantal gevallen is sinds 2021 jaar-op-jaar toegenomen, wat de vermindering van de vaccinatiedekking weerspiegelt die in veel gemeenschappen heeft plaatsgevonden tijdens en sinds de Covid-19-pandemie. Het aantal gevallen van mazelen bereikte in 2023 naar schatting 10,3 miljoen, een stijging van 20% ten opzichte van 2022.

De agentschappen waarschuwen dat deze opwaartse trend zich waarschijnlijk in 2024 en 2025 zal hebben voortgezet, aangezien de uitbraken wereldwijd zijn verergerd. In de afgelopen twaalf maanden hebben 138 landen gevallen van mazelen gemeld, waarvan er in 61 grote of ontwrichtende uitbraken hebben plaatsgevonden – het hoogste aantal in een periode van twaalf maanden sinds 2019.

Ook in Afrika is het aantal gevallen van meningitis in 2024 sterk gestegen, en de opwaartse trend zette zich pas in de eerste drie maanden van dit jaar door. Er zijn meer dan 5.500 vermoedelijke gevallen en bijna 300 sterfgevallen gemeld in 22 landen. Dit volgt op ongeveer 26.000 gevallen en bijna 1.400 sterfgevallen in 24 landen vorig jaar.

Het aantal gevallen van gele koorts in de Afrikaanse regio neemt ook toe, met 124 bevestigde gevallen gemeld in 12 landen in 2024. Dit komt na een dramatische daling van de ziekte in de afgelopen tien jaar dankzij de mondiale vaccinvoorraden en het gebruik van gele koortsvaccins in routinematige immunisatieprogramma’s. Uitbraken van gele koorts zijn sinds begin dit jaar bevestigd in de WHO-regio van Amerika, met in totaal 131 gevallen in 4 landen.

Deze uitbraken vinden plaats in het kader van mondiale bezuinigingen. Uit een recent WHO RACID-onderzoek onder 108 WHO-landenkantoren – voornamelijk in lage- en lagere-middeninkomenslanden – blijkt dat bijna de helft van deze landen te maken heeft met matige tot ernstige verstoringen van vaccinatiecampagnes, routinematige immunisatie en toegang tot voorraden als gevolg van verminderde donorfinanciering. Ziektesurveillance, inclusief vaccinresultaten, wordt ook beïnvloed in meer dan de helft van de onderzochte landen.

Tegelijkertijd is het aantal gemiste routinematige kinderimmunisaties de afgelopen jaren toegenomen, ook al hebben landen zich ingespannen om de kinderen die tijdens de pandemie zijn gemist, in te halen. In 2023 misten naar schatting 14,5 miljoen kinderen al hun routinematige vaccindoses – tegen 13,9 miljoen in 2022 en 12,9 miljoen in 2019. Meer dan de helft van deze kinderen leeft in landen die te maken hebben met conflicten, kwetsbaarheid of instabiliteit, waar de toegang tot essentiële gezondheidszorgdiensten vaak verstoord is.

“De mondiale financieringscrisis beperkt ons vermogen om meer dan 15 miljoen kwetsbare kinderen te vaccineren tegen mazelen in fragiele en door conflicten getroffen landen ernstig”, zegt Catherine Russell, uitvoerend directeur van UNICEF. “Immunisatiediensten, ziektesurveillance en respons op uitbraken worden in bijna 50 landen al ontwricht – met tegenslagen op een niveau vergelijkbaar met die tijdens Covid-19. We kunnen het ons niet veroorloven terrein te verliezen in de strijd tegen vermijdbare ziekten.”

Verdere investeringen in het ‘Big Cate-up Initiative’, dat in 2023 werd gelanceerd om kinderen te bereiken die tijdens de Covid-19-pandemie vaccins hebben gemist, en andere routinematige immunisatieprogramma’s zullen van cruciaal belang zijn.

Hoe immunisatie deze uitdagingen aanpakt

Gezamenlijke inspanningen van de WHO, UNICEF, GAVI en partners hebben landen geholpen de toegang tot vaccins uit te breiden en immunisatiesystemen te versterken via de primaire gezondheidszorg, zelfs ondanks de toenemende uitdagingen. Elk jaar redden vaccins bijna 4,2 miljoen levens tegen veertien ziekten – en bijna de helft van die levens wordt gered in de Afrikaanse regio.

Vaccinatiecampagnes hebben geleid tot de eliminatie van meningitis A uit de Afrikaanse meningitisgordel, terwijl een nieuw vaccin dat beschermt tegen vijf stammen van meningitis een bredere bescherming belooft.

Er is ook vooruitgang geboekt bij het terugdringen van het aantal gevallen en sterfgevallen door gele koorts door de routinematige immunisatiedekking en de voorraden noodvaccins te vergroten, maar recente uitbraken in Afrika en de Amerikaanse regio onderstrepen de risico’s in gebieden waar in het verleden geen gevallen zijn gemeld, een lage routinematige immunisatiedekking en lacunes in paraatheidscampagnes.

Bovendien is er de afgelopen twee jaar aanzienlijke vooruitgang geboekt op andere gebieden van immunisatie. In de Afrikaanse regio, die de hoogste last van baarmoederhalskanker ter wereld kent, is de dekking van het HPV-vaccin tussen 2020 en 2023 bijna verdubbeld van 21% naar 40%, als gevolg van een gezamenlijke mondiale inspanning om baarmoederhalskanker uit te bannen. Vooruitgang op het gebied van immunisatie omvat ook een toename van de mondiale dekking van pneumokokken-geconjugeerde vaccins, vooral in de regio Zuidoost-Azië, naast introducties in Tsjaad en Somalië, landen met een hoge ziektelast.

Een andere mijlpaal is de subnationale uitrol van malariavaccins in bijna twintig Afrikaanse landen, waarmee de basis wordt gelegd om tegen 2035 een half miljoen extra levens te redden naarmate meer landen de vaccins overnemen en versnellen als onderdeel van de instrumenten om malaria te bestrijden.

Oproep tot actie

UNICEF en Gavi dringen er bij ouders, het publiek en politici op aan om de steun voor vaccinatie te versterken. De agentschappen benadrukken de noodzaak van duurzame investeringen in vaccins en immunisatieprogramma’s en roepen landen op om hun verplichtingen ten aanzien van de 2030 Vaccinatieagenda (IA2030) na te komen.

Binnen geïntegreerde primaire gezondheidszorgsystemen kan vaccinatie bescherming bieden tegen ziekten en families verbinden met andere essentiële zorg, zoals: B. prenatale zorg, voeding of malariascreening. Vaccinatie is een “beste koop” op het gebied van de gezondheidszorg, met een rendement op de investering van 54 dollar voor elke geïnvesteerde dollar, waarmee een basis wordt gelegd voor toekomstige welvaart en gezondheidszekerheid.

De toegenomen uitbraken van zeer besmettelijke ziekten vormen een probleem voor de hele wereld. Het goede nieuws is dat we terug kunnen vechten, en Gavi's volgende strategische periode heeft een duidelijk plan om onze verdediging te versterken door de investeringen in mondiale vaccinvoorraden en gerichte preventieve vaccinatie uit te breiden in landen die het zwaarst getroffen zijn door meningitis, gele koorts en mazelen. Deze belangrijke activiteiten lopen echter gevaar als Gavi de komende vijf jaar niet volledig wordt gefinancierd, en we dringen er bij onze donoren op aan onze missie te steunen in het belang van het helpen van iedereen, waar dan ook, om veiliger te zijn tegen vermijdbare ziekten. “

Dr. Sania Nishtar, CEO van Gavi, The Vaccine Alliance

Gavi's komende bemiddelingstop op hoog niveau op 25 juni 2025 heeft tot doel minstens 9 miljard dollar op te halen bij onze donoren om onze ambitieuze strategie te financieren om 500 miljoen kinderen te beschermen en minstens 8 miljoen levens te redden tussen 2026 en 2030.

Bronnen: