Progresso da imunização global ameaçado pela desinformação e cortes de financiamento

Progresso da imunização global ameaçado pela desinformação e cortes de financiamento

Os esforços de imunização estão sob ameaça crescente à medida que a desinformação, o crescimento populacional, as crises humanitárias e o financiamento deixam o progresso comprometido e milhões de crianças, jovens e adultos em risco, alertam a UNICEF e a Gavi durante a Semana Mundial da Imunização, de 24 a 30 de Abril.

Surtos de doenças que replicam vacinas, como o sarampo, a meningite e a febre amarela, estão a aumentar em todo o mundo, e doenças como a difteria, que há muito foram contidas ou praticamente desapareceram em muitos países, correm o risco de ressurgir. Em resposta, as agências apelam a uma atenção política e a um investimento urgentes e sustentados para reforçar os programas de imunização e proteger os progressos significativos na redução da mortalidade infantil ao longo dos últimos 50 anos.

“As vacinas salvaram mais de 150 milhões de vidas nas últimas cinco décadas”, disse o Diretor Geral, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Os cortes no financiamento da saúde global alcançaram estes resultados de perigo arduamente conseguidos. Os surtos de vacinas estão a aumentar em todo o mundo, expondo os países ao risco e expondo mais custos no tratamento de doenças e na resposta a surtos com países com recursos limitados.

Surtos crescentes e sistemas de saúde sobrecarregados

O sarampo está a regressar de forma particularmente perigosa. O número de casos tem aumentado ano após ano desde 2021, acompanhando a redução na cobertura vacinal que ocorreu em muitas comunidades durante e desde a pandemia de Covid-19. Os casos de sarampo atingiram cerca de 10,3 milhões em 2023, um aumento de 20% em relação a 2022.

As agências alertam que esta tendência ascendente provavelmente continuará em 2024 e 2025, à medida que os surtos pioraram em todo o mundo. Nos últimos 12 meses, 138 países notificaram casos de sarampo, 61 dos quais registaram surtos grandes ou perturbadores – o número mais elevado num período de 12 meses desde 2019.

Os casos de meningite em África também aumentaram acentuadamente em 2024, e a tendência ascendente só continuou nos primeiros três meses deste ano. Mais de 5.500 casos suspeitos e quase 300 mortes foram notificados em 22 países. Isto segue-se a aproximadamente 26.000 casos e quase 1.400 mortes em 24 países no ano passado.

Os casos de febre amarela na região africana também estão a aumentar, com 124 casos confirmados notificados em 12 países em 2024. Isto ocorre após declínios dramáticos na doença ao longo da última década, graças aos stocks globais de vacinas e à utilização de vacinas contra a febre amarela em programas de imunização de rotina. Surtos de febre amarela foram confirmados na Região das Américas da OMS desde o início deste ano, com um total de 131 casos em 4 países.

Estes surtos ocorrem em meio a cortes de financiamento globais. Um recente inquérito RACID da OMS a 108 representações da OMS nos países - principalmente em países de rendimento baixo e médio-baixo - mostra que quase metade destes países enfrentam perturbações moderadas a graves nas campanhas de vacinação, na imunização de rotina e no acesso aos fornecimentos devido à redução do financiamento dos doadores. A vigilância das doenças, incluindo os resultados das vacinas, também é afectada em mais de metade dos países pesquisados.

Ao mesmo tempo, o número de imunizações infantis de rotina perdidas aumentou nos últimos anos, apesar de os países terem feito esforços para recuperar o atraso em relação às crianças perdidas durante a pandemia. Em 2023, estima-se que 14,5 milhões de crianças perderam todas as doses de vacina de rotina – contra 13,9 milhões em 2022 e 12,9 milhões em 2019. Mais de metade destas crianças vivem em países que enfrentam conflitos, fragilidade ou instabilidade, onde o acesso a serviços de saúde essenciais é frequentemente perturbado.

“A crise de financiamento global limita severamente a nossa capacidade de vacinar mais de 15 milhões de crianças vulneráveis ​​contra o sarampo em países frágeis e afetados por conflitos”, afirmou Catherine Russell, Diretora Executiva da UNICEF. “Os serviços de imunização, a vigilância de doenças e a resposta a surtos em quase 50 países já estão a ser perturbados – com retrocessos a níveis semelhantes aos registados durante a Covid-19.

Será crucial investir mais na «Iniciativa Big Cate-up», lançada em 2023 para chegar às crianças que perderam as vacinas durante a pandemia de Covid-19, e noutros programas de imunização de rotina.

Como a imunização aborda estes desafios

Os esforços conjuntos da OMS, da UNICEF, da GAVI e dos parceiros ajudaram os países a expandir o acesso às vacinas e a reforçar os sistemas de imunização através dos cuidados de saúde primários, mesmo face a desafios crescentes. Todos os anos, as vacinas salvam quase 4,2 milhões de vidas contra 14 doenças – e quase metade dessas vidas são salvas na região africana.

As campanhas de vacinação levaram à eliminação da meningite A da cintura africana da meningite, enquanto uma nova vacina que protege contra cinco estirpes de meningite promete uma protecção mais ampla.

Também foram feitos progressos na redução de casos e mortes por febre amarela, através do aumento da cobertura vacinal de rotina e dos stocks de vacinas de emergência, mas surtos recentes em África e na região das Américas sublinham os riscos em zonas sem casos notificados no passado, baixa cobertura vacinal de rotina e lacunas nas campanhas de preparação.

Além disso, nos últimos dois anos registaram-se progressos significativos noutras áreas da imunização. Na região africana, que regista o maior fardo do cancro do colo do útero do mundo, a cobertura da vacina contra o HPV quase duplicou, passando de 21% para 40%, entre 2020 e 2023, reflectindo um esforço global concertado para eliminar o cancro do colo do útero. Os avanços na imunização também incluem um aumento na cobertura global de vacinas pneumocócicas conjugadas, particularmente na região do Sudeste Asiático, juntamente com introduções no Chade e na Somália, países com elevada carga de doenças.

Outro marco é a implementação subnacional de vacinas contra a malária em quase 20 países africanos, estabelecendo as bases para salvar meio milhão de vidas adicionais até 2035, à medida que mais países adotam as vacinas e aceleram como parte das ferramentas para combater a malária.

Chamada para ação

A UNICEF e a Gavi apelam aos pais, ao público e aos políticos para que reforcem o apoio à vacinação. As agências sublinham a necessidade de investimento sustentado em vacinas e programas de imunização e apelam aos países para que cumpram os seus compromissos com a Agenda de Vacinação 2030 (IA2030).

Nos sistemas de saúde primários integrados, a vacinação pode proteger contra doenças e ligar as famílias a outros cuidados essenciais, tais como: B. cuidados pré-natais, nutrição ou rastreio da malária. A imunização é a “melhor compra” na saúde, com um retorno sobre o investimento de 54 dólares por cada dólar investido, proporcionando uma base para a prosperidade futura e a segurança sanitária.

O aumento dos surtos de doenças altamente infecciosas é um problema para o mundo inteiro. A boa notícia é que podemos reagir, e o próximo período estratégico da Gavi tem um plano claro para reforçar as nossas defesas, expandindo o investimento em stocks globais de vacinas e vacinação preventiva direcionada nos países mais afetados pela meningite, febre amarela e sarampo. No entanto, estas importantes actividades estão em risco se a Gavi não for totalmente financiada durante os próximos cinco anos, e instamos os nossos doadores a apoiar a nossa missão no interesse de ajudar todas as pessoas, em todo o mundo, a estarem mais seguras contra doenças evitáveis. “

Dra. Sania Nishtar, CEO da Gavi, The Vaccine Alliance

A próxima cimeira de mediação de alto nível da Gavi, a realizar em 25 de junho de 2025, pretende angariar pelo menos 9 mil milhões de dólares dos nossos doadores para financiar a nossa ambiciosa estratégia para proteger 500 milhões de crianças e salvar pelo menos 8 milhões de vidas entre 2026 e 2030.

Fontes: