Digitale babyerstatningskampanjer undergraver amming og setter barns helse i fare for å sette barns helse i fare

Digitale babyerstatningskampanjer undergraver amming og setter barns helse i fare for å sette barns helse i fare

En global løsning på digital markedsføring av morsmelkerstatning må håndheves strengt, skriver Afshan Khan, visegeneralsekretær i FN og koordinator for bevegelsen Sun (Scaling Up Nutrition).

Amming redder liv. Det er en av de kraftigste og mest utprøvde investeringene i barns overlevelse, utvikling og helse. Og likevel blir praksisen undergravd – ikke av vitenskap, men av sofistikert og ofte villedende digital markedsføring.

Mer enn halvparten av nybakte foreldre blir eksponert for kampanjer for morsmelkerstatning på nettet, ofte forkledd som medisinsk råd eller kollegastøtte. I noen land stiger dette tallet til over 90 prosent.

Hva disse aggressive brystmelkerstatningskampanjene (BMS) ikke sier, er at morsmelk er avgjørende for å bygge et barns immunsystem – noe formel bare ikke kan gjøre. De ignorerer også en kritisk risiko: Formelen må blandes med vann, og i samfunn uten trygg vanntilgang fører dette ofte til sykdom og infeksjon hos små barn.

Digitale markedsføringskampanjer retter seg mot foreldre mot deres mest sårbare – når de leter etter veiledning, ikke manipulasjon. Disse taktikkene forvrenger valget ved å drukne pålitelig, bevisbasert informasjon med partisk, villedende reklame.

Dette undergraver ikke bare folkehelseprinsipper og et tiår med fremskritt innen amming, men setter også helsen og fremtiden til hele generasjoner i fare.

Disse digitale markedsføringstaktikkene bryter med et langvarig globalt rammeverk. Den internasjonale markedsføringskoden for morsmelkerstatning, vedtatt av Verdens helseorganisasjon (WHO) i 1981, ble utformet for å beskytte familier mot akkurat denne typen utnyttelse.

Som en 2022-rapport og UNICEF avslører, bruker formelselskaper nå opptil 70 prosent av markedsføringsbudsjettene sine på digitale verktøy – fra apper og virtuelle babyklubber til betalte influencere og nettfora – for å samle inn personlig data og målrette kampanjer i strid med koden.

Som svar vedtok medlemslandene en Melmark-resolusjon på Verdens helseforsamling i Genève denne uken (26. mai) for å dempe den digitale markedsføringen av morsmelkerstatning og beskytte foreldres rett til nøyaktig, transparent informasjon. Ledet av Mexico og Brasil og støttet av ni landmedlemmer av den FN-sponsede Sun Nutrition (Sun)-bevegelsen, er denne resolusjonen et kritisk skritt fremover.

Vitenskapen om morsmelk har lenge vært bevist. Ved å gi essensiell ernæring, øke immuniteten og støtte kognitiv utvikling, kan amming radikalt forandre mødres og barns helse og økonomiske resultater.

Økt amming over hele verden kan forhindre 823 000 unødvendige barnedødsfall og 20 000 brystkreftdødsfall hvert år. Det har vært knyttet til en 20 prosent reduksjon i risikoen for fysisk og kognitiv stunting.

Disse anerkjente fordelene med morsmelk hadde begynt å gjøre seg gjeldende. Siden 2012 har eksklusive ammingsrater økt fra 37 prosent i 2012 til nesten 48 prosent i 2021. Tre fjerdedeler av disse barna bor i lav- og lavmiddelinntektsland, noe som representerer viktig, konkret fremgang.

Imidlertid undergraver digitale plattformer som sprer villedende formelmarkedsføring denne fremgangen, med utilstrekkelig amming som står for 16 prosent av barnedødsfallene hvert år.

Den nye resolusjonen gir landene et nytt rammeverk for å iverksette tiltak. Oversettelse til resultater krever imidlertid ytterligere koordinert innsats på tvers av sektorer.

For det første er sterkere håndheving viktig. Land trenger robuste overvåkings- og ansvarlighetssystemer for å spore brudd og reagere effektivt. Vietnam tilbyr en lovende modell: med støtte fra Sun Civil Society Alliance har de lansert den AI-drevne Virtual Violation Detector, som identifiserer sanntidskodebrudd og varslingsregulatorer for å muliggjøre rask handling og målrettet fortalervirksomhet.

Et annet skritt vil være å samkjøre fragmentert politikk på tvers av sivilsamfunnet og helsesystemer. Markedsføring av skadelig morsmelkerstatning trives i frakoblede systemer, for eksempel når helsearbeidere mangler veiledning, det sivile samfunnet er under-ressurser, eller teknologiske plattformer er uregulerte. For å lukke disse hullene, må regjeringer vedta en tilnærming som bringer alle interessenter til bordet.

Til slutt er det like viktig å støtte positive kampanjer som fremmer amming. Det er ikke nok å begrense skadelig markedsføring – foreldre trenger støtte og oppmuntring for å ta informerte beslutninger.

El Salvador har gjennom sin nasjonale politikk "Picker con cariño" (Born with Love) demonstrert hvordan ammingsfremmende midler kan integreres i prenatal og fødselsomsorg. Siden implementeringen i 2021 har 69 000 babyer blitt født under denne respektfulle omsorgsmodellen, og takket være opplæring av mer enn 1000 ammingskonsulenter støttet av Sun Movement, har landet langt overskredet det globale eksklusive ammemålet på 50 prosent for 2025.

Informerte foreldre tar bemyndigede beslutninger, og bemyndigede beslutninger gir hvert barn en best mulig start på livet.

Sammen med løsningen for å utvide ernæringsmålene til Verdens helseforsamling og landenes ernæringsforpliktelser fra Growth Summit i Paris tidligere i år, har vi et fornyet handlingsmandat. La oss sørge for at vi bruker det og sørge for at denne resolusjonen fra Genève oversettes til meningsfull handling og flytte online og på stedet.

Afshan Khan er assisterende generalsekretær i FN og koordinator for bevegelsen Scaling Up Nutrition (Sun).

Kilder: