Studie zeigt eine hohe Prävalenz versteckter körperlicher Aggression gegenüber Kleinkindern

Etwa jedes 20. Kleinkind weltweit wird in den ersten beiden Lebensjahren von einer Bezugsperson körperlich misshandelt.

Das ist das zentrale Ergebnis einer neuen Studie, die gemeinsam von Forschern der medizinischen Fakultät der UBC und der Memorial University of Newfoundland (MUN) durchgeführt wurde. Dabei handelte es sich um die erste Studie, die anonyme Berichte von Pflegekräften über Verhaltensweisen wie Tracht Prügel, Ohrfeigen, Schütteln und Schlagen zusammenführte.

Etwa vier bis fünf Prozent der Eltern verhalten sich gegenüber ihren Babys körperlich aggressiv. Das sollte uns alle zum Nachdenken bringen und uns zum Nachdenken über Interventionen anregen, die unser Verhalten verändern könnten.“

Dr. Nichole Fairbrother, klinische außerordentliche Professorin in der Abteilung für Familienpraxis der UBC und Leiterin des Perinatal Anxiety Research Lab

Kleinkinder sind vollständig von ihren Betreuern abhängig und daher besonders anfällig für körperliche Aggression, die unter vielen Umständen auftreten kann – manchmal in Stressmomenten übermüdeter Betreuer, aber auch in Familien, die mit anderen Herausforderungen wie psychischen Problemen oder bestehender Gewalt zu Hause konfrontiert sind.

Auch wenn einige immer noch das Schlagen auf den Hintern oder das Ohrfeigen als „Disziplin“ betrachten, können solche Verhaltensweisen nachhaltige Auswirkungen auf das Lernen, das Verhalten und die psychische Gesundheit eines Kindes haben. Es gibt Hinweise darauf, dass diese Handlungen Schaden anrichten und die Wahrscheinlichkeit schwererer Gewalt in der Zukunft erhöhen. Zu verstehen, wie häufig solche Verhaltensweisen vorkommen, könnte Gesundheitssystemen, politischen Entscheidungsträgern und Familien dabei helfen, sich auf die Prävention zu konzentrieren und die Unterstützung der Eltern zu erhalten, bevor ein schlimmer Moment zu einer Verletzung wird.

Dr. Fairbrother, Co-Hauptautorin Cora Keeney, Dr. Jonathan Fawcett von MUN und ihre Mitarbeiter überprüften 20 Studien, die zusammen Berichte über mehr als 220.000 Säuglinge und Betreuer in mehreren Ländern umfassten. Bei einer privaten und anonymen Befragung der Betreuer berichteten 4,8 Prozent von mindestens einer körperlichen Aggression gegenüber einem Säugling unter 24 Monaten. Die Raten waren etwas niedriger, wenn „mildere“ Handlungen wie Prügel ausgenommen wurden (3,9 Prozent), aber das Bild blieb gleich: Dies kommt häufig vor und wird größtenteils verborgen.

Die Studie hilft zu erklären, warum offizielle Statistiken oft niedriger ausfallen. In den meisten Kinderschutzaufzeichnungen werden nur die schwerwiegendsten Vorfälle erfasst, die jemand anderem bemerkt und meldet.

„Anonyme Umfragen ermöglichen es Betreuern, Verhaltensweisen offenzulegen, die niemals eine Klinik, einen Polizeidienst oder einen Sozialarbeiter erreichen“, sagte Dr. Jon Fawcett, Assistenzprofessor am MUN, der die Forschung mitleitete. „Indem wir diese Studien bündeln, können wir abschätzen, was wirklich auf Bevölkerungsebene passiert, und nicht nur, was entdeckt wird.“

Die Forscher untersuchten auch konkrete Maßnahmen. Zittern trat mit einer geringen, aber bemerkenswerten Prävalenz auf, Schätzungen zufolge lag sie bei etwa zwei bis drei Prozent. In einigen Proben kam es häufiger zu Prügelstrafen.

Die Autoren verweisen auf eine Mischung aus praktischen Unterstützungsmaßnahmen und politischen Schritten, die zur Lösung des Problems beitragen könnten. Die Erziehung eines Säuglings ist stressig – Schlafmangel, ständiges Weinen, Geldsorgen – und Stress kann selbst ruhige Betreuer in Momente der Frustration versetzen, in denen sie auf eine Weise reagieren, die sie normalerweise nicht tun würden. Eine einfache, zeitlich gut abgestimmte Aufklärung frischgebackener Eltern, etwa darüber, was sie tun sollen, wenn ihr Weinen am höchsten ist, leicht erreichbare Support-Hotlines und Hausbesuchsprogramme könnten hilfreich sein.

Wichtig sind auch klare Richtlinien, die die Norm gegen das Schlagen von Kindern festlegen. Länder, die körperliche Züchtigung verbieten, signalisieren konsequent, dass Gewalt in der Pflege keinen Platz hat.

Dieser Studienbereich benötigt noch bessere und umfassendere Daten, insbesondere aus Regionen, die unterrepräsentiert sind. Weitere Studien würden es Forschern auch ermöglichen, wichtige Details zu untersuchen, etwa ob sich die Raten je nach Alter eines Babys oder je nach Merkmalen der Pflegeperson unterscheiden, sodass Präventionsbemühungen gezielt dort eingesetzt werden können, wo sie am meisten benötigt werden.

„Das Säuglingsalter ist die verletzlichste Lebensphase, und viele Fälle von körperlicher Aggression tauchen in offiziellen Zählungen nie auf“, sagte Dr. Fairbrother. „Das wahre Ausmaß zu kennen, ist der erste Schritt, um es zu stoppen.“

Die Studie wurde am Mittwoch in veröffentlicht eClinicalMedicineein Lancet-Journal.

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