CDC-Studie verdeutlicht die wachsende Bedrohung durch Tularämie im Zentrum der USA

Steigende Tularämie-Fälle erfordern Maßnahmen: CDC hebt diagnostische Durchbrüche hervor und fordert gezielte Anstrengungen zum Schutz gefährdeter Gemeinschaften.

In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Wöchentlicher Bericht über Morbidität und MortalitätWissenschaftler des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) untersuchten die demografischen Muster, die geografische Verteilung und Trends bei der Inzidenz von Tularämie, einer seltenen bakteriellen Krankheit, die durch verursacht wird Francisella tularensis. Diese Krankheit kann den Menschen auf verschiedenen Wegen infizieren, beispielsweise durch Insektenstiche, kontaminierte Lebensmittel oder Wasser und Inhalation.

Hintergrund

Tularämie ist eine zoonotische Erkrankung, die durch das Bakterium verursacht wird Francisella tularensis. Menschen können sich durch Kontakt mit infizierten Tieren, Insektenstichen, Einatmen kontaminierter Partikel oder den Konsum von verschmutztem Wasser mit der Krankheit infizieren. Die Symptome variieren stark und umfassen Fieber, lokale Infektionen oder schwere Atemwegserkrankungen.

Obwohl die Krankheit mit Antibiotika behandelbar ist, kann Tularämie zu erheblichen gesundheitlichen Problemen führen, insbesondere bei verzögerter Diagnose. Historisch gesehen wurde die Krankheit in den meisten US-Bundesstaaten gemeldet, wobei in einigen Regionen und Bevölkerungsgruppen höhere Inzidenzraten zu verzeichnen waren. Zu diesen Mustern tragen vor allem Umwelt- und Berufsexpositionen sowie die Nähe zu Wildtieren bei. Darüber hinaus sind Bevölkerungen in den Zentralstaaten und indigenen Gemeinschaften der amerikanischen Ureinwohner oder Alaskas häufig einer unverhältnismäßig höheren Krankheitslast ausgesetzt.

Während Überwachungsbemühungen und Laborfortschritte in den letzten Jahrzehnten die Fallerkennung verbessert haben, wird über die Krankheit immer noch nicht ausreichend berichtet und sie ist kaum verstanden. Das Fehlen eines vorbeugenden Impfstoffs und die unterschiedlichen klinischen Symptome unterstreichen die Bedeutung verstärkter Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der medizinischen Aufklärung, um die Auswirkungen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen zu verringern.

Gemeldete Tularämie-Fälle, nach Wohnsitzbezirk – Vereinigte Staaten, 2011–2022

Über die Studie

Die vorliegende Studie nutzte Tularämie-Überwachungsdaten, die dem CDC von 2011 bis 2022 gemeldet wurden. Die Fälle wurden auf der Grundlage klinischer und Laborkriterien in bestätigte oder wahrscheinliche Kategorien eingeteilt. Bestätigte Fälle wurden anhand der Isolierung ermittelt F. tularensis oder die Antikörpertiter zeigen eine mindestens vierfache Veränderung zwischen Serumproben aus akuten und Rekonvaleszenzstadien.

Darüber hinaus wurden wahrscheinliche Fälle durch einen einzelnen erhöhten Antikörpertiter oder den Nachweis des Bakteriums mittels Fluoreszenzassay oder Polymerasekettenreaktion (PCR) identifiziert. Die Einbeziehung von PCR-Methoden im Jahr 2017 bedeutete einen deutlichen Fortschritt bei den diagnostischen Kriterien. Die Forscher analysierten Daten zu jährlichen Inzidenzraten über demografische Gruppen, geografische Standorte und Fallklassifizierungen hinweg.

Darüber hinaus wurden die Bevölkerungsschätzungen des US Census Bureau verwendet, um die Raten pro 100.000 Personen zu berechnen. Die Studie untersuchte auch zeitliche Trends bei Tularämie-Fällen und bewertete die Auswirkungen von Änderungen der Überwachungskriterien und Fortschritten in der Labordiagnostik im Laufe der Jahre.

Die Analyse der geografischen Verteilung umfasste Kartierungen auf Kreisebene, während sich die demografischen Daten auf Alter, Geschlecht, Rasse und ethnische Zugehörigkeit konzentrierten. Diese umfassende Analyse ermöglichte die Identifizierung von Mustern und Unterschieden in der Krankheitsinzidenz. Unterschiede in den Fallerkennungsmethoden, den staatlichen Meldepraktiken und den Labortechnologien wurden ebenfalls berücksichtigt, um beobachtete Trends zu kontextualisieren.

Die Forscher erörterten auch einige der Einschränkungen der Studie, darunter mögliche Unterberichterstattung, Variabilität bei der Überwachung auf Landesebene und die Auswirkungen externer Faktoren wie der Coronavirus-Pandemie 2019 (COVID-19) auf die Datenerfassung. Diese Faktoren unterstreichen die Notwendigkeit konsistenter und robuster Überwachungspraktiken in allen Staaten. Die Ergebnisse zielten darauf ab, Strategien für die öffentliche Gesundheit zur Reduzierung der Tularämie-Inzidenz und zur Verbesserung der Diagnosepraktiken zu liefern. Bei der Untersuchung wurden ethische Standards und Bundesgesetze eingehalten.

Wichtige Erkenntnisse

Die Studie ergab, dass die Inzidenz von Tularämie in den USA im Zeitraum 2011–2022 im Vergleich zum vorangegangenen Jahrzehnt um 56 % anstieg. Insgesamt wurden in diesem Zeitraum 2.462 Fälle gemeldet, von denen 40 % als bestätigt und 60 % als wahrscheinlich eingestuft wurden. Der Anstieg wahrscheinlicher Fälle ist zum Teil auf Fortschritte bei den Diagnosemethoden zurückzuführen, beispielsweise auf die Umstellung auf Enzyme-Linked-Immunosorbent-Assays (ELISA), die empfindlicher, aber weniger spezifisch sind als frühere Agglutinationstests.

Die jährlichen Inzidenzraten schwankten zwischen 0,041 und 0,064 pro 100.000 Einwohner, wobei erhebliche geografische und demografische Unterschiede bestehen. Vier Zentralstaaten – Arkansas, Missouri, Kansas und Oklahoma – machten die Hälfte aller Fälle aus, was auf eine Konzentration der Infektionen in diesen Regionen hindeutet. Kinder im Alter zwischen 5 und 9 Jahren und Männer im Alter von 65 bis 84 Jahren wiesen die höchsten altersspezifischen Inzidenzraten auf.

Bei indianischen oder in Alaska ansässigen Bevölkerungsgruppen waren die Raten etwa fünfmal höher als bei weißen Bevölkerungsgruppen, was auf erhebliche gesundheitliche Unterschiede hinweist. Soziokulturelle und berufliche Aktivitäten sowie die Konzentration der Indianerreservate in Zentralstaaten tragen wahrscheinlich zu diesem erhöhten Risiko bei. Darüber hinaus zeigten saisonale Muster, dass die meisten Fälle zwischen Mai und September auftraten, was wahrscheinlich auf eine erhöhte Exposition gegenüber Vektoren in den wärmeren Monaten zurückzuführen ist.

Darüber hinaus ergab die zeitliche Analyse, dass die Anzahl der wahrscheinlichen Fälle seit 2015 durchweg die Zahl der bestätigten Fälle überstieg, wobei die Divergenz nach der Erweiterung der Laborkriterien im Jahr 2017, einschließlich des PCR-Nachweises, einsetzte. Während verbesserte Erkennungsmethoden und eine verstärkte Fallmeldung wahrscheinlich zum Anstieg der Inzidenz beigetragen haben, gehen die Forscher davon aus, dass auch andere Faktoren wie Umwelt- oder Verhaltensänderungen eine Rolle spielen könnten.

Die Studie verdeutlichte die Notwendigkeit gezielter Präventionsstrategien für gefährdete Bevölkerungsgruppen und Regionen. Die Ergebnisse unterstrichen auch, wie wichtig es ist, Gesundheitsdienstleister zu schulen, um eine frühzeitige Diagnose und eine wirksame Behandlung zu verbessern, insbesondere für Anbieter, die indigene Bevölkerungsgruppen versorgen, die nur begrenzten Zugang zu spezialisierten medizinischen Ressourcen haben.

Schlussfolgerungen

Die Studie machte auf einen zunehmenden Trend bei der Inzidenz von Tularämie in den USA aufmerksam, der auf bessere Erkennungsmethoden und steigende Fallberichte zurückzuführen ist. Die in der Studie beobachteten geografischen und demografischen Unterschiede machten deutlich, dass gefährdete Bevölkerungsgruppen gezielte Präventions- und Aufklärungsmaßnahmen benötigen.

Die Beseitigung dieser Unterschiede durch maßgeschneiderte öffentliche Gesundheitsinitiativen, gezielte klinische Ausbildung und verbesserte Labortestpraktiken kann gesundheitliche Ungleichheiten verringern und die Ergebnisse verbessern. Die CDC-Forscher glauben, dass die Beseitigung dieser Unterschiede durch öffentliche Gesundheitsinitiativen, Früherkennung und rechtzeitige Behandlung die Auswirkungen der Krankheit abmildern, gesundheitliche Ungleichheiten verringern und die Ergebnisse für die am stärksten gefährdeten Personen verbessern kann.

Quellen: