El impacto de Covid-19 se extiende más allá del virus, con un aumento de muertes por otras afecciones.

El impacto de Covid-19 se extiende más allá del virus, con un aumento de muertes por otras afecciones.

La interrupción de la atención durante la pandemia de Covid-19 provocó fuertes aumentos en otras causas no vacías de enfermedad y muerte, en particular enfermedades mentales, malaria en niños pequeños y accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas en adultos mayores, según un estudio publicado hoy por el BMJ.

Por ejemplo, los nuevos casos de trastornos depresivos entre las edades de 5 a 14 años aumentaron un 23% y las muertes por malaria aumentaron un 14% entre niños menores de cinco años de 2020 a 2021.

Los investigadores dicen que las respuestas futuras a posibles pandemias u otras emergencias de salud pública de importancia internacional "tendrán que ir más allá del control de infecciones para considerar las implicaciones a largo plazo para la salud sindémica".

La mayoría de los servicios de salud se han visto gravemente afectados durante la pandemia, lo que ha obstaculizado los esfuerzos por prevenir y controlar muchas enfermedades. Sin embargo, aún es necesario un análisis en profundidad del impacto de la pandemia en otras causas de enfermedad y muerte.

Para dar cuenta de esto, investigadores en China utilizaron datos del Estudio de Carga Global de Enfermedades de 2021 para simular la carga de 174 condiciones de salud en 2020 y 2021 en diferentes regiones, grupos de edad y géneros.

En el análisis se incluyeron un total de 204 países y territorios. Las principales medidas de interés fueron la incidencia (número de casos nuevos), la prevalencia (número de personas que viven con una enfermedad), las muertes y los años de vida vividos (DALYS), una medida combinada de cantidad y calidad de vida.

Los trastornos depresivos y de ansiedad, junto con la malaria, fueron los más afectados, con un aumento significativo de la carga de morbilidad en comparación con otras causas.

Por ejemplo, la tasa de incidencia de malaria relacionada con la edad aumentó en un 12% (a 98 por 100.000). Las tasas diarias de trastornos depresivos y de ansiedad también aumentaron un 12% (a 83 por 100.000) y un 14% (a 74 por 100.000), respectivamente, particularmente entre las mujeres.

Las tasas estandarizadas de incidencia y prevalencia de los trastornos depresivos aumentaron un 14% (a 618 por 100.000) y un 10% (a 414 por 100.000), respectivamente, mientras que los trastornos de ansiedad aumentaron un 15% (a 102 y 628 por 100.000).

Las tasas de prevalencia de enfermedades cardíacas también experimentaron aumentos notables, particularmente entre las personas de 70 años (169 por 100.000 para cardiopatía isquémica y 27 por 100.000 para accidente cerebrovascular).

También hubo un aumento significativo (12%) en la tasa de mortalidad estandarizada por malaria (12%), particularmente entre niños menores de cinco años en la región africana.

Los investigadores reconocen que es posible que sus métodos no capturen completamente la complejidad y variación de los trastornos pandémicos, y factores como la calidad desigual de los datos entre regiones, la posible subregistro y los diagnósticos retrasados ​​durante la pandemia pueden haber influido en la precisión de sus resultados.

Pero dicen que su análisis tiene un alcance más amplio que estudios anteriores y ofrece recomendaciones prácticas y relevantes para las políticas para mejorar el sistema de atención médica.

Por lo tanto, concluyen: "Estos resultados subrayan la necesidad urgente de fortalecer la resiliencia del sistema de salud, mejorar la vigilancia integrada e informar estrategias para apoyar una preparación equitativa para futuras emergencias de salud pública".

Este estudio destaca cómo los datos pueden guiar una recuperación más inteligente para garantizar que futuras crisis de salud perturben menos las vidas y afecten a las poblaciones de manera más uniforme, dicen los investigadores en un editorial vinculado.

Al integrar estos conocimientos en los planes pospandémicos, los países pueden mejorar la resiliencia, escriben. Los pasos específicos incluyen la asignación de presupuestos para servicios esenciales en emergencias, el fortalecimiento de la atención primaria de salud, la ampliación de las redes de vigilancia de enfermedades y la priorización de la cobertura sanitaria universal con especial atención a las comunidades desfavorecidas o marginadas.

“En última instancia, reconocer y planificar el costo indirecto de la pandemia salvará vidas y dejará sistemas de salud más fuertes y más justos para futuras emergencias de salud pública”, concluyen.

Fuentes: