L’impatto del Covid-19 si estende oltre il virus, con un aumento dei decessi dovuti ad altre patologie

L’impatto del Covid-19 si estende oltre il virus, con un aumento dei decessi dovuti ad altre patologie

L’interruzione delle cure durante la pandemia di Covid-19 ha portato a un forte aumento di altre cause non vuote di malattia e morte, in particolare malattie mentali, malaria nei bambini piccoli e ictus e malattie cardiache negli anziani, secondo uno studio pubblicato oggi dal BMJ.

Ad esempio, i nuovi casi di disturbi depressivi tra i 5 e i 14 anni sono aumentati del 23% e le morti per malaria sono aumentate del 14% tra i bambini sotto i cinque anni dal 2020 al 2021.

I ricercatori affermano che le risposte future a potenziali pandemie o altre emergenze sanitarie pubbliche di interesse internazionale “dovranno andare oltre il controllo delle infezioni per considerare le implicazioni a lungo termine per la salute sindemica”.

La maggior parte dei servizi sanitari è stata gravemente colpita durante la pandemia, ostacolando gli sforzi volti a prevenire e controllare molte malattie. Tuttavia, è ancora necessaria un’analisi approfondita dell’impatto della pandemia su altre cause di malattia e morte.

Per tenere conto di ciò, i ricercatori cinesi hanno utilizzato i dati del Global Burden of Disease Study 2021 per simulare il peso di 174 condizioni sanitarie nel 2020 e nel 2021 in diverse regioni, fasce di età e generi.

Nell’analisi sono stati inclusi un totale di 204 paesi e territori. Le principali misure di interesse erano l’incidenza (numero di nuovi casi), la prevalenza (numero di persone che vivono con una malattia), i decessi e gli anni di vita vissuti (DALYS) – una misura combinata di quantità e qualità della vita.

I disturbi depressivi e d’ansia insieme alla malaria sono stati colpiti in modo più significativo, con un aumento significativo del carico di malattia rispetto ad altre cause.

Ad esempio, il tasso di incidenza della malaria correlata all’età è aumentato del 12% (arrivando a 98 su 100.000). Anche i tassi giornalieri per i disturbi depressivi e d’ansia sono aumentati rispettivamente del 12% (a 83 su 100.000) e del 14% (a 74 su 100.000), in particolare tra le donne.

I tassi di incidenza e prevalenza standardizzati per i disturbi depressivi sono aumentati rispettivamente del 14% (a 618 su 100.000) e del 10% (a 414 su 100.000), mentre i disturbi d’ansia sono aumentati del 15% (a 102 e 628 su 100.000).

Anche i tassi di prevalenza delle malattie cardiache hanno registrato notevoli aumenti, in particolare tra gli individui di 70 anni (169 su 100.000 per la cardiopatia ischemica e 27 su 100.000 per l’ictus).

Si è registrato anche un aumento significativo (12%) del tasso di mortalità standardizzato per malaria (12%), in particolare tra i bambini sotto i cinque anni nella regione africana.

I ricercatori riconoscono che i loro metodi potrebbero non catturare completamente la complessità e la variazione dei disturbi pandemici e che fattori come la qualità non uniforme dei dati tra le regioni, la possibile sottostima e le diagnosi ritardate durante la pandemia potrebbero aver influenzato l’accuratezza dei loro risultati.

Ma affermano che la loro analisi ha una portata più ampia rispetto agli studi precedenti e offre raccomandazioni attuabili e rilevanti a livello politico per migliorare il sistema sanitario.

Pertanto, concludono: “Questi risultati sottolineano l’urgente necessità di rafforzare la resilienza del sistema sanitario, migliorare la sorveglianza integrata e definire strategie per supportare un’equa preparazione alle future emergenze sanitarie pubbliche”.

Questo studio evidenzia come i dati possano guidare una ripresa più intelligente per garantire che le future crisi sanitarie interrompano meno vite umane e colpiscano le popolazioni in modo più uniforme, affermano i ricercatori in un editoriale collegato.

Integrando queste informazioni nei piani post-pandemia, i paesi possono migliorare la resilienza, scrivono. Passi specifici includono l’assegnazione di budget per i servizi essenziali in caso di emergenza, il rafforzamento dell’assistenza sanitaria di base, l’espansione delle reti di sorveglianza delle malattie e la priorità della copertura sanitaria universale con particolare attenzione alle comunità svantaggiate o emarginate.

“In definitiva, riconoscere e pianificare il costo indiretto della pandemia salverà vite umane e lascerà i sistemi sanitari più forti ed equi per le future emergenze sanitarie pubbliche”, concludono.

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