De impact van Covid-19 reikt verder dan alleen het virus, met een toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van andere aandoeningen

De impact van Covid-19 reikt verder dan alleen het virus, met een toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van andere aandoeningen

Ontwrichte zorg tijdens de Covid-19-pandemie heeft geleid tot een scherpe toename van andere niet-holle oorzaken van ziekte en overlijden, met name psychische aandoeningen, malaria bij jonge kinderen en beroertes en hartziekten bij oudere volwassenen, zo blijkt uit een vandaag door de BMJ gepubliceerde studie.

Zo zijn tussen 2020 en 2021 het aantal nieuwe gevallen van depressieve stoornissen onder de leeftijdsgroep van 5 tot 14 jaar met 23% gestegen en is het aantal sterfgevallen door malaria onder kinderen onder de vijf jaar met 14% gestegen.

De onderzoekers zeggen dat toekomstige reacties op mogelijke pandemieën of andere noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang “verder zullen moeten gaan dan infectiebeheersing om de langetermijnimplicaties voor de syndemische gezondheid in overweging te nemen.”

De meeste gezondheidszorgdiensten zijn zwaar getroffen tijdens de pandemie, waardoor de inspanningen om veel ziekten te voorkomen en onder controle te houden, worden belemmerd. Er is echter nog steeds behoefte aan een diepgaande analyse van de impact van de pandemie op andere oorzaken van ziekte en sterfte.

Om dit te verklaren gebruikten onderzoekers in China gegevens uit de Global Burden of Disease Study uit 2021 om de last van 174 gezondheidsproblemen in 2020 en 2021 in verschillende regio’s, leeftijdsgroepen en geslachten te simuleren.

In totaal zijn 204 landen en gebieden in de analyse opgenomen. De belangrijkste interessante maatstaven waren incidentie (aantal nieuwe gevallen), prevalentie (aantal mensen dat met een ziekte leeft), sterfgevallen en geleefde levensjaren (DALYS) - een gecombineerde maatstaf voor kwantiteit en kwaliteit van leven.

Depressieve en angststoornissen werden samen met malaria het meest getroffen, met een significante toename van de ziektelast vergeleken met andere oorzaken.

Het leeftijdsgebonden malaria-incidentiecijfer is bijvoorbeeld met 12% gestegen (tot 98 per 100.000). De dagtarieven voor depressieve en angststoornissen stegen eveneens met respectievelijk 12% (naar 83 per 100.000) en 14% (naar 74 per 100.000), vooral onder vrouwen.

De gestandaardiseerde incidentie- en prevalentiecijfers voor depressieve stoornissen stegen met respectievelijk 14% (naar 618 per 100.000) en 10% (naar 414 per 100.000), terwijl angststoornissen met 15% toenamen (naar 102 en 628 per 100.000).

Ook de prevalentie van hartziekten kende een opmerkelijke stijging, vooral onder personen van 70 jaar (169 per 100.000 voor ischemische hartziekten en 27 per 100.000 voor beroerte).

Er was ook een significante stijging (12%) van het gestandaardiseerde sterftecijfer als gevolg van malaria (12%), vooral onder kinderen onder de vijf jaar in de Afrikaanse regio.

De onderzoekers erkennen dat hun methoden mogelijk niet volledig de complexiteit en variatie van pandemische aandoeningen weergeven, en dat factoren zoals ongelijke gegevenskwaliteit in verschillende regio’s, mogelijke onderrapportage en vertraagde diagnoses tijdens de pandemie mogelijk de nauwkeurigheid van hun resultaten hebben beïnvloed.

Maar ze zeggen dat hun analyse een bredere reikwijdte heeft dan eerdere onderzoeken en uitvoerbare, beleidsrelevante aanbevelingen biedt om het gezondheidszorgsysteem te verbeteren.

Daarom concluderen zij: “Deze resultaten onderstrepen de dringende noodzaak om de veerkracht van het gezondheidszorgsysteem te versterken, het geïntegreerde toezicht te verbeteren en strategieën te informeren om een ​​rechtvaardige paraatheid voor toekomstige noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid te ondersteunen.”

Deze studie benadrukt hoe gegevens een slimmer herstel kunnen begeleiden om ervoor te zorgen dat toekomstige gezondheidscrises levens minder ontwrichten en de bevolking gelijkmatiger treffen, zeggen onderzoekers in een gelinkt redactioneel commentaar.

Door deze inzichten te integreren in post-pandemische plannen kunnen landen de veerkracht verbeteren, schrijven ze. Specifieke stappen zijn onder meer het toewijzen van budgetten voor essentiële diensten in noodsituaties, het versterken van de eerstelijnsgezondheidszorg, het uitbreiden van ziektesurveillancenetwerken en het prioriteren van universele gezondheidszorgdekking met de nadruk op achtergestelde of gemarginaliseerde gemeenschappen.

“Uiteindelijk zal het erkennen en plannen van de indirecte tol van de pandemie levens redden en de gezondheidszorgstelsels sterker en eerlijker maken voor toekomstige noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid”, concluderen zij.

Bronnen: