Den amerikanske finansieringsstop fortsætter malariaforebyggelse og genomisk forskning

Den amerikanske finansieringsstop fortsætter malariaforebyggelse og genomisk forskning

Den "katastrofale" fastfrysning af amerikansk finansiering til malaria har stoppet forebyggelsesprogrammer i Afrika og truer også fremskridt inden for genomisk forskning, siger Jane Carlton, direktør for Johns Hopkins Malaria Research Institute.

Den amerikanske præsidents malariainitiativ (PMI) er et af de mange USAID-støttede programmer for at få deres finansiering afsluttet som en del af den amerikanske præsident Donald Trumps gennemgribende reformer i år.

Fra miljøvenlige bakteriepiller, der dræber myggelarver, til gendrevne myg, der undertrykker vilde populationer, udvikler forskere et arsenal af lovende nye teknologier til at bekæmpe malaria.

Men "uden vedvarende finansiering, selv de bedste værktøjer," siger Carlton i et interview medScidev.net,Advarer om, at tilbagetrækning af finansiering kan bringe årtiers fremskridt i fare.

Hvad er implikationerne af de seneste amerikanske finansieringsnedskæringer til malariaprogrammer?

Opløsningen af ​​præsidentens malariainitiativ [PMI – et femårigt program til bekæmpelse af malaria i 15 afrikanske lande] er katastrofal.

Modellering [rapporteret i et lækket USAID-memo] viser, at dets kollaps kan forårsage 18 millioner nye tilfælde og 160.000 dødsfald årligt.

Allerede stoppede klinikkerne i Uganda, der rationerede hurtige tests og PMI-kontoret i Etiopien i PMI-kontorets kampagne i sengenetværket.

Lægemiddellagrene af artemisinin er stigende, og fem afrikanske lande har mindre end tre måneder.

Dette er ikke kun en sundhedskrise. Det er økonomisk. Malaria koster Afrika 12 milliarder dollars årligt i tabt produktivitet.

Med finansieringsstoppet blev hÅh du har diglave en sagSkeptikereog politikere i højere indkomstlandeEr denne malaria-finansiering af betydning for USA?

For det første egeninteresse. Malaria er ikke "en andens problem". USA havde 2.000 tilfælde sidste år, for det meste rejsende, ja, men Anopheles-myggene trives stadig her. Florida og Texas oplevede lokal transmission i 2023 efter årtier.

For det andet lederskab. USA målrettede malaria i 1950'erne gennem sumpdræning og DDT [dichlordiphenyltrichlorethane, et pesticid, der bruges til at bekæmpe insekter]. I dag er det en moralsk pligt at dele denne viden.

Endelig sikkerhed. Destabiliserede regioner skaber konflikter, og sunde befolkninger er mere modstandsdygtige.

Hvordan påvirker fastfrysningen af ​​PMI-finansiering genomforskning?i malariaKontrollere?

Da jeg startede, var malariaforskning som en labyrint i mørket. Sekvensering afPlasmodium falciparumOgvivaxGenomer i begyndelsen af ​​2000'erne var revolutionerende og gav os det første "plan" af parasitten. Pludselig kunne vi identificere gener, proteiner og metaboliske veje.

Men det var ikke en øjeblikkelig kur. Genomics lagde grundlaget for præcisionsmedicin. I dag kombinerer vi parasit-, menneske- og myggenomdata for at spore lægemiddelresistens og udbrud.

[Genomics] er et grundlæggende værktøj, ikke et endepunkt. At omsætte genetisk indsigt til lægemidler kræver massivt samarbejde. For eksempel arbejder mit team på "funktionel genomik" for at koble gener til egenskaber såsom lægemiddelresistens. Det er omhyggeligt arbejde, men AI-værktøjer hjælper nu med at automatisere hypoteser. Uden vedvarende finansiering vil selv de bedste værktøjer fejle.

Hvordan transformerer den kunstige intelligens malariaforskningen??

AI er en game changer på tre områder. For det første forudsiger maskinlæringsmodeller udbrud ved at analysere klimadata, menneskelige bevægelser og historiske tendenser. I Etiopien hjalp disse modeller med at forhindre indtrængning af sengenet, før regnudbrud blev udløst.

For det andet AI-drevet diagnostik. Algoritmer analyserer blodprøver for at opdage parasitter og reducere menneskelige fejl. Feltvalidering er dog vanskelig; støv på objektglas eller dårlig belysning kan forvirre softwaren.

For det tredje forudsiger proteinsprogmodeller som Alphafold 3D proteinstrukturer i timer, ikke år. Dette giver os mulighed for at designe lægemidler, der målretter mod parasitproteiner mere effektivt. For eksempel bruger vi Alphafold til at studere Plasmodium-proteiner, der hjælper myg med at overføre parasitten.

Hvilke etiske bekymringer opstår med AI i malaria?

Bias er en stor risiko. De fleste genomiske data kommer fra Afrika, men AI-modeller trænes ofte i vestlige laboratorier.

Hvis lokale forskere ikke inddrages, kan værktøjer se bort fra regionale nuancer, f.eks.

Selv AI-drevet lægemiddelopdagelse risikerer at prioritere profit frem for adgang. Hvem ejer patenterne? Vil nye lægemidler være overkommelige i lavindkomstlande? Disse spørgsmål kræver en global dialog.

Hvilke innovationer ophidser dig mest?

I Zambia tester vi bakteriepiller, der dræber myggelarver uden kemikalier. De er billige, miljøvenlige og kan produceres lokalt.

Den anden er genetiske myg. Så designet til at blokere parasitoverførsel eller reducere fertilitet, kan de undertrykke vilde populationer.

Retssager i Burkina Faso viser lovende, men offentlig accept er en hindring. Den tredje er vacciner. R21 og RTS, S vil blive lanceret i 19 afrikanske lande. Tidlige data fra Ghana viser et fald på 30 procent i alvorlige tilfælde blandt vaccinerede børn.

Hvordan kan forskning undgå "koloniale videnskabelige huller"?

Ægte partnerskaber er nøglen. Vi flyver ikke ind, samler prøver og tager af sted. For eksempel uddanner vi i Indien lokale videnskabsmænd til at drive genomikalaboratorier. I Zambia har samfundsledere samarbejdet om biopesticidforsøg.

Kapacitetsopbygning sikrer, at afrikanske forskere leder fremtidige gennembrud. Men aflyste feltbesøg [på grund af finansieringsnedskæringer] underminerer det.

Hvad giver dig håb?

Malariakortet er ved at skrumpe ind. Egypten blev erklæret malariafri. Indien har reduceret antallet af tilfælde fra 20 til 2 millioner siden 2000.

Med vacciner, genredigering og afrikanske nationer som Nigeria blev det kun til $200 millioner [til sundhedssektoren] For at opveje de amerikanske nedskæringer – vi kan eliminere malaria.

Men det haster, når en tilbagetrækning nu ville spilde årtiers fremskridt.

Kilder: