Den amerikanske finansieringsstoppen fortsetter malariaforebygging og genomisk forskning

Den amerikanske finansieringsstoppen fortsetter malariaforebygging og genomisk forskning

Den "katastrofale" frysingen av amerikansk finansiering av malaria har stoppet forebyggingsprogrammer i Afrika og truer også fremskritt innen genomisk forskning, sier Jane Carlton, direktør for Johns Hopkins Malaria Research Institute.

Den amerikanske presidentens malariainitiativ (PMI) er et av de mange USAID-støttede programmene for å få sin finansiering avsluttet som en del av USAs president Donald Trumps omfattende reformer i år.

Fra miljøvennlige bakteriepellets som dreper mygglarver til gendrevne mygg som undertrykker ville populasjoner, utvikler forskere et arsenal av lovende ny teknologi for å bekjempe malaria.

Men "uten vedvarende finansiering, selv de beste verktøyene," sier Carlton i et intervju medScidev.net,Advarer om at tilbaketrekking av finansiering kan sette tiår med fremgang i fare.

Hva er implikasjonene av nylige amerikanske finansieringskutt for malariaprogrammer?

Oppløsningen av presidentens malariainitiativ [PMI – et femårig program for å bekjempe malaria i 15 afrikanske land] er katastrofal.

Modellering [rapportert i et lekket USAID-memo] viser at kollapsen kan forårsake 18 millioner nye tilfeller og 160 000 dødsfall årlig.

Allerede stoppet klinikkene i Uganda som rasjonerte hurtigtester og PMI-kontoret i Etiopia i PMI-kontorets kampanje i sengnettverket.

Legemiddellagrene av artemisinin øker og fem afrikanske land har mindre enn tre måneder.

Dette er ikke bare en helsekrise. Det er økonomisk. Malaria koster Afrika 12 milliarder dollar årlig i tapt produktivitet.

Med finansieringsstoppet, hÅ du har deglage en sakSkeptikereog beslutningstakere i høyere inntektslandEr denne malariafinansieringen av betydning for USA?

For det første egeninteresse. Malaria er ikke «en andres problem». USA hadde 2000 tilfeller i fjor, for det meste reisende, ja, men Anopheles-myggene trives fortsatt her. Florida og Texas så lokal overføring i 2023 etter flere tiår.

For det andre, ledelse. USA målrettet malaria på 1950-tallet gjennom sumpdrenering og DDT [diklordifenyltrikloretan, et plantevernmiddel som brukes til å kontrollere insekter]. I dag er det en moralsk plikt å dele denne kunnskapen.

Til slutt, sikkerhet. Destabiliserte regioner skaper konflikt og sunne befolkninger er mer motstandsdyktige.

Hvordan påvirker frysingen av PMI-finansiering genomforskning?i malariaKontroll?

Da jeg begynte var malariaforskningen som en labyrint i mørket. Sekvensering avPlasmodium falciparumOgvivaxGenomer på begynnelsen av 2000-tallet var revolusjonerende og ga oss den første "blåkopi" av parasitten. Plutselig kunne vi identifisere gener, proteiner og metabolske veier.

Men det var ikke en umiddelbar kur. Genomikk la grunnlaget for presisjonsmedisin. I dag kombinerer vi parasitt-, menneske- og mygggenomdata for å spore medikamentresistens og utbrudd.

[Genomics] er et grunnleggende verktøy, ikke et endepunkt. Å oversette genetisk innsikt til medikamenter krever massivt samarbeid. For eksempel jobber teamet mitt med "funksjonell genomikk" for å koble gener til egenskaper som medikamentresistens. Det er møysommelig arbeid, men AI-verktøy hjelper nå med å automatisere hypoteser. Uten vedvarende finansiering vil selv de beste verktøyene mislykkes.

Hvordan transformerer den kunstige intelligensen malariaforskningen??

AI er en game changer på tre områder. For det første forutsier maskinlæringsmodeller utbrudd ved å analysere klimadata, menneskelige bevegelser og historiske trender. I Etiopia bidro disse modellene til å forhindre inntrenging av sengenett før regnutbrudd ble utløst.

For det andre AI-drevet diagnostikk. Algoritmer analyserer blodprøver for å oppdage parasitter og redusere menneskelige feil. Feltvalidering er imidlertid vanskelig; støv på objektglass eller dårlig belysning kan forvirre programvaren.

For det tredje forutsier proteinspråkmodeller som Alphafold 3D proteinstrukturer i timer, ikke år. Dette gjør at vi kan designe medisiner som retter seg mot parasittproteiner mer effektivt. For eksempel bruker vi Alphafold til å studere Plasmodium-proteiner som hjelper mygg med å overføre parasitten.

Hvilke etiske bekymringer oppstår med AI i malaria?

Bias er en stor risiko. De fleste genomiske data kommer fra Afrika, men AI-modeller blir ofte trent i vestlige laboratorier.

Dersom lokale forskere ikke er involvert, kan verktøy se bort fra regionale nyanser, f.eks.

Selv AI-drevet medikamentoppdagelse risikerer å prioritere profitt fremfor tilgang. Hvem eier patentene? Vil nye medisiner være rimelige i lavinntektsland? Disse spørsmålene krever en global dialog.

Hvilke innovasjoner begeistrer deg mest?

I Zambia tester vi bakteriepellets som dreper mygglarver uten kjemikalier. De er billige, miljøvennlige og kan produseres lokalt.

Den andre er genetiske mygg. Så designet for å blokkere parasittoverføring eller redusere fruktbarhet, kan de undertrykke ville populasjoner.

Prøver i Burkina Faso viser lovende, men offentlig aksept er et hinder. Den tredje er vaksiner. R21 og RTS, S vil bli lansert i 19 afrikanske land. Tidlige data fra Ghana viser en nedgang på 30 prosent i alvorlige tilfeller blant vaksinerte barn.

Hvordan kan forskning unngå "koloniale vitenskapshull"?

Ekte partnerskap er nøkkelen. Vi flyr ikke inn, samler prøver og drar. I India trener vi for eksempel lokale forskere til å drive genomikklaboratorier. I Zambia har samfunnsledere samarbeidet om biopesticidforsøk.

Kapasitetsbygging sikrer at afrikanske forskere leder fremtidige gjennombrudd. Men kansellerte feltbesøk [på grunn av finansieringskutt] undergraver det.

Hva gir deg håp?

Malariakartet krymper. Egypt ble erklært malariafritt. India har redusert antall tilfeller fra 20 til 2 millioner siden 2000.

Med vaksiner, genredigering og afrikanske nasjoner som Nigeria ble det bare 200 millioner dollar [for helsesektoren] For å kompensere for de amerikanske kuttene – vi kan eliminere malaria.

Men det haster er kritisk når en tilbaketrekking nå ville kaste bort tiår med fremgang.

Kilder: