Înghețarea finanțării din SUA continuă prevenirea malariei și cercetarea genomică

Înghețarea finanțării din SUA continuă prevenirea malariei și cercetarea genomică

Înghețarea „catastrofală” a finanțării SUA pentru malarie a blocat programele de prevenire în Africa și, de asemenea, amenință progresele cercetării genomice, spune Jane Carlton, directorul Institutului de Cercetare a Malariei Johns Hopkins.

Inițiativa Președintelui SUA pentru Malaria (PMI) este unul dintre numeroasele programe susținute de USAID pentru care finanțarea lor va fi oprită ca parte a reformelor majore ale președintelui american Donald Trump din acest an.

De la pelete bacteriene ecologice care ucid larvele de țânțari până la țânțarii cu gene care suprimă populațiile sălbatice, oamenii de știință dezvoltă un arsenal de noi tehnologii promițătoare pentru combaterea malariei.

Dar „fără finanțare susținută, chiar și cele mai bune instrumente”, spune Carlton într-un interviu cuScidev.net,Avertisment că retragerea finanțării ar putea pune în pericol decenii de progres.

Care sunt implicațiile recentelor reduceri de finanțare din SUA pentru programele de malaria?

Dizolvarea Inițiativei președintelui împotriva malariei [PMI – un program de cinci ani de combatere a malariei în 15 țări africane] este catastrofală.

Modelarea [raportată într-un memoriu USAID divulgat] arată că colapsul său ar putea provoca 18 milioane de cazuri noi și 160.000 de decese anual.

Deja clinicile din Uganda raționalizează testele rapide și biroul PMI din Etiopia în campania biroului PMI în rețeaua de paturi s-au oprit.

Stocurile de medicamente de artemisinină sunt în creștere și cinci țări africane au mai puțin de trei luni.

Aceasta nu este doar o criză de sănătate. Este economic. Malaria costă Africii 12 miliarde de dolari anual în productivitate pierdută.

Odată cu înghețarea finanțării, hVai, te aiface un cazScepticiși factorii de decizie din țările cu venituri mai mariAceastă finanțare pentru malaria contează pentru SUA?

În primul rând, interesul propriu. Malaria nu este „problema altcuiva”. SUA au avut 2.000 de cazuri anul trecut, majoritatea călători, da, dar țânțarii Anopheles încă prosperă aici. Florida și Texas au văzut transmisie locală în 2023, după decenii.

În al doilea rând, conducerea. SUA au vizat malaria în anii 1950 prin drenarea mlaștinilor și DDT [diclorodifeniltricloretan, un pesticid folosit pentru controlul insectelor]. Astăzi este o datorie morală să împărtășim aceste cunoștințe.

În sfârșit, securitatea. Regiunile destabilizate generează conflicte, iar populațiile sănătoase sunt mai rezistente.

Cum afectează înghețarea finanțării PMI cercetarea genomică?în malarieControla?

Când am început, cercetarea malariei era ca un labirint în întuneric. SecvențiereaPlasmodium falciparumŞivivaxGenoamele de la începutul anilor 2000 au fost revoluționare și ne-au oferit primul „plan” al parazitului. Dintr-o dată am putut identifica gene, proteine ​​și căi metabolice.

Dar nu a fost un tratament instantaneu. Genomica a pus bazele medicinei de precizie. Astăzi combinăm datele genomului paraziților, umani și țânțarilor pentru a urmări rezistența la medicamente și focarele.

[Genomica] este un instrument fundamental, nu un punct final. Traducerea cunoștințelor genetice în medicamente necesită o colaborare masivă. De exemplu, echipa mea lucrează la „genomica funcțională” pentru a lega genele de trăsături precum rezistența la medicamente. Este o muncă minuțioasă, dar instrumentele AI ajută acum la automatizarea ipotezelor. Fără finanțare susținută, chiar și cele mai bune instrumente vor eșua.

Cum transformă inteligența artificială cercetarea malariei??

AI este un schimbător de joc în trei domenii. În primul rând, modelele de învățare automată prezic focare prin analiza datelor climatice, mișcările umane și tendințele istorice. În Etiopia, aceste modele au ajutat la prevenirea intruziunilor plaselor de pat înainte de declanșarea focarelor de ploaie.

În al doilea rând, diagnosticarea bazată pe inteligență artificială. Algoritmii analizează tampoanele de sânge pentru a detecta paraziții și pentru a reduce erorile umane. Cu toate acestea, validarea pe teren este dificilă; praful de pe lamele de microscop sau iluminarea slabă pot deruta software-ul.

În al treilea rând, modelele de limbaj proteic precum Alphafold 3D prezic structurile proteinelor în ore, nu în ani. Acest lucru ne permite să proiectăm medicamente care vizează proteinele parazite mai eficient. De exemplu, folosim Alphafold pentru a studia proteinele Plasmodium care ajută țânțarii să transmită parazitul.

Ce preocupări etice apar cu IA în malarie?

Prejudecata este un risc mare. Majoritatea datelor genomice provin din Africa, dar modelele AI sunt adesea instruite în laboratoarele occidentale.

Dacă cercetătorii locali nu sunt implicați, instrumentele pot ignora nuanțele regionale, de ex.

Chiar și descoperirea de medicamente bazată pe inteligență artificială riscă să prioritizeze profitul în detrimentul accesului. Cine deține brevetele? Vor fi noile medicamente la prețuri accesibile în țările cu venituri mici? Aceste întrebări necesită un dialog global.

Ce inovații te entuziasmează cel mai mult?

În Zambia testăm pelete bacteriene care ucid larvele de țânțari fără substanțe chimice. Sunt ieftine, ecologice și pot fi produse local.

Al doilea sunt țânțarii genetici. Astfel concepute pentru a bloca transmiterea paraziților sau pentru a reduce fertilitatea, ele pot suprima populațiile sălbatice.

Procesele din Burkina Faso sunt promițătoare, dar acceptarea publicului este un obstacol. Al treilea sunt vaccinurile. R21 și RTS, S vor fi lansate în 19 țări africane. Datele timpurii din Ghana arată o scădere cu 30% a cazurilor severe în rândul copiilor vaccinați.

Cum poate cercetarea să evite „lacunele științei coloniale”?

Parteneriatele adevărate sunt cheia. Nu zburăm, colectăm mostre și plecăm. De exemplu, în India pregătim oameni de știință locali pentru a conduce laboratoare de genomică. În Zambia, liderii comunității au colaborat la studiile cu biopesticide.

Consolidarea capacităților asigură că cercetătorii africani conduc descoperiri viitoare. Dar vizitele anulate pe teren [din cauza reducerilor de finanțare] subminează acest lucru.

Ce iti da speranta?

Harta malariei se micșorează. Egiptul a fost declarat fără malarie. India a redus cazurile de la 20 la 2 milioane din 2000.

Cu vaccinuri, editare genetică și națiuni africane precum Nigeria, a avut loc doar 200 de milioane de dolari [pentru sectorul sănătății] Pentru a compensa reducerile din SUA - putem elimina malaria.

Dar urgența este critică atunci când retragerea acum ar pierde decenii de progres.

Surse: