Storskalig analys ger insikt i den sporadiska karaktären av utbrott av chikungunyavirus
Symtomen kommer snabbt – akut feber, följt av försvagande ledvärk som kan vara i månader. Även om chikungunyavirus, en myggburen sjukdom, sällan är dödlig, kan det vara särskilt allvarligt för högriskpersoner, inklusive nyfödda och äldre vuxna. Medan viruset är utbrett i tropiska och subtropiska regioner, inklusive Asien, Afrika och Sydamerika...
Storskalig analys ger insikt i den sporadiska karaktären av utbrott av chikungunyavirus
Symtomen kommer snabbt – akut feber, följt av försvagande ledvärk som kan vara i månader. Även om chikungunyavirus, en myggburen sjukdom, sällan är dödlig, kan det vara särskilt allvarligt för högriskpersoner, inklusive nyfödda och äldre vuxna.
Medan viruset är utbrett i tropiska och subtropiska regioner, inklusive Asien, Afrika och Sydamerika, har hälsomyndigheter spårat rapporterade infektioner i Europa och ett bekräftat fall i Long Island, New York, i september.
Chikungunya-utbrott har fått Centers for Disease Control att utfärda hälsovarningar för resenärer på väg till Bangladesh; Kuba; Guangdongprovinsen, Kina; Kenya; Madagaskar; Somalia; och Sri Lanka.
I Guangdong-provinsen fick ett "utbrott utan motstycke" nyligen regeringstjänstemän i Kina att beställa karantän för alla som misstänks vara infekterade med viruset, bespruta individer med myggmedel och bespruta drabbade byggnader och andra områden med insekticider.
I en ny studie publicerad iVetenskapliga framstegForskare vid University of Notre Dame analyserade mer än 80 utbrott av chikungunyavirus för att förbättra förutsägelsen av framtida utbrott och hjälpa till med utvecklingen av vaccinförsök.
"Chikungunya-utbrott är oförutsägbara i både storlek och svårighetsgrad", säger Alex Perkins, Ann och Daniel Monahan professor i epidemiologi av infektionssjukdomar vid institutionen för biologiska vetenskaper och medförfattare till studien.
Det kan finnas ett utbrott som bara infekterar ett fåtal personer och ett annat i en liknande miljö som infekterar tiotusentals. Denna oförutsägbarhet är det som gör folkhälsoplanering – och vaccinutveckling – så svår.”
Alex Perkins, Ann och Daniel Monahan College Professor, Institutionen för biologiska vetenskaper, University of Notre Dame
För studien rekonstruerade och analyserade Alexander Meyer, en postdoktor i Perkins labb och huvudförfattare till studien, och ett team av forskare 86 chikungunya-utbrott, vilket skapade den största jämförande datamängden i sitt slag.
"Istället för att titta på utbrott isolerat, genom att titta på många utbrott, alla varierande i storlek och svårighetsgrad, kunde vi leta efter mönster mellan dem," sa Meyer.
Chikungunya identifierades först på 1950-talet. Utbrott blir allt vanligare och utbredda, men de är också sporadiska och svåra att förutse, vilket innebär en utmaning för hälsomyndigheter när det gäller att planera och förebygga infektioner.
Förändringar i utbrott av chikungunya, som överförs genom bett av infekterade myggor - Aedes aegypti eller Aedes albopictus är de viktigaste vektorerna - och andra myggburna sjukdomar betraktas ofta i samband med klimatförändringar, eftersom varmare, fuktiga förhållanden kan främja myggaktivitet.
Men Perkins sa att denna studie visade att klimatet inte nödvändigtvis är den viktigaste faktorn när man försöker förutsäga svårighetsgraden av ett sjukdomsutbrott orsakat av ett virus som chikungunya-virus.
"Klimatfaktorer som temperatur och nederbörd kan berätta för oss var utbrott är möjliga, men den här studien visar att de inte gör mycket för att förutsäga hur allvarliga de kommer att bli", sa han. "Lokala förhållanden spelar roll - saker som boendekvalitet, myggtäthet och hur samhällen reagerar. Vissa variationer beror helt enkelt på slumpen. Den chansen är också en del av historien."
För närvarande har endast två chikungunya-vacciner fått myndighetsgodkännande - men de är inte allmänt tillgängliga i regioner där viruset är vanligast.
Det är därför att ha en så stor, omfattande datamängd är så användbart vid vaccinutveckling, sa Perkins.
För att testa effektiviteten behöver vaccintillverkare exakta förutsägelser om var ett utbrott kan inträffa innan det inträffar, för att genomföra försök och övervaka om vaccinkandidater är effektiva.
Studien visar hur en mer omfattande analys av tidigare utbrott kan hjälpa hälsomyndigheter att förbereda sig för framtida utbrott och därigenom skydda utsatta befolkningar och stödja vaccinutveckling.
Källor:
Meyer, A.D.,et al. (2025) Förutsägbarheten av utbrott av infektionssjukdomar: Chikungunya som fallstudie.Vetenskapens framsteg. doi.org/10.1126/sciadv.adt5419.