Forscher berichten, dass Überlebende von COVID-19 ARDS mit bleibenden Behinderungen und einer hohen Spätsterblichkeit konfrontiert sind

Vier Jahre nach der Aufnahme auf die Intensivstation bleibt die Sterblichkeit bei beatmeten COVID-19-ARDS-Patienten auffallend hoch, und viele Überlebende kämpfen weiterhin mit Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Funktionseinbußen und verminderter Lebensqualität.

In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Wissenschaftliche BerichteForscher bewerteten die gesundheitsbezogene Lebensqualität (HRQoL) und die Vier-Jahres-Mortalität bei auf der Intensivstation (ICU) behandelten Patienten mit dem mit der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) verbundenen akuten Atemnotsyndrom (ARDS).

Hintergrund und Begründung

Eine große Kohorte von COVID-19-Überlebenden, die eine schwere akute Erkrankung hatten, ist mit langfristigen Folgen konfrontiert. Während der Spitzenwellen der COVID-19-Pandemie erlitten bis zu 15 % der Patienten Atemversagen, was eine erweiterte Atemunterstützung wie invasive oder nicht-invasive Beatmung und nasale High-Flow-Sauerstofftherapie erforderlich machte. Bemerkenswert ist, dass die Sterblichkeit auf der Intensivstation trotz Fortschritten in der Akutbehandlung erheblich war.

Mehrere COVID-19-Folgestudien haben durchweg über anhaltende Müdigkeit, Atemnot und kognitive Beschwerden bei Überlebenden berichtet; Ob sich diese Beeinträchtigungen verschlimmern, ein Plateau erreichen oder sich langfristig bessern, bleibt unklar. Darüber hinaus sind Daten aus Mittel- und Osteuropa besonders rar, da sich der Zugang zur Gesundheitsversorgung, die wirtschaftlichen Sicherheitsnetze und die Rehabilitationskapazitäten von denen in westlichen Ländern unterscheiden.

Studiendesign und Methoden

In der vorliegenden Studie untersuchten die Forscher die Vier-Jahres-Mortalität und die Lebensqualität von auf der Intensivstation behandelten COVID-19-ARDS-Patienten in Polen in einer monozentrischen Kohorte, die in einem provisorischen Krankenhaus durchgeführt wurde. Geeignete Probanden waren Erwachsene, die zwischen Dezember 2020 und Juli 2021 mit einer schweren Infektion mit dem akuten respiratorischen Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) und ARDS, die eine invasive mechanische Beatmung erforderten, in ein provisorisches Krankenhaus eingeliefert wurden.

Zu den klinischen Basisvariablen gehörten demografische Daten, Komorbiditäten, Vitalfunktionen, Atemparameter und Labormarker. Darüber hinaus wurden die Dauer des Aufenthalts auf der Intensivstation, das Intervall zwischen Symptombeginn und Intubation sowie der APACHE II-Score (Acute Physiology and Chronic Health Evaluation) berücksichtigt. Primäre Endpunkte wurden 30 Tage und vier Jahre nach der Aufnahme auf die Intensivstation bewertet. Vier Jahre nach der Aufnahme auf die Intensivstation wurden die Probanden für ein Telefoninterview kontaktiert und der Vitalstatus wurde auch anhand elektronischer oder administrativer Aufzeichnungen ermittelt. Die Studie hatte ein retrospektiv-prospektives (ambispektives) Kohortendesign mit einem Zentrum und Folgeinterviews wurden zwischen April und August 2025 durchgeführt.

Zu den primären Ergebnissen der Studie gehörte die Gesamtmortalität 30 Tage und vier Jahre nach der Aufnahme auf die Intensivstation. Sekundäre Ergebnisse waren finanzielle Belastung, Schlafstörungen, kognitive Beschwerden, Zeit bis zur Rückkehr an den Arbeitsplatz und indirekte Kosten. In Sekundäranalysen wurde die späte Mortalität (zwischen 30 Tagen und vier Jahren nach der Aufnahme auf die Intensivstation) bei den 30-Tage-Überlebenden beurteilt und die Langzeitergebnisse, einschließlich Funktionsstatus, HRQoL und Dyspnoe, bei den Vier-Jahres-Überlebenden bewertet.

Zur Beurteilung des globalen Funktionsstatus wurde die Post-COVID-19 Functional Status (PCFS)-Skala verwendet. Der modifizierte Medical Research Council (mMRC) und die Fatigue-Bewertungsskalen wurden zur Messung von Dyspnoe bzw. Fatigue verwendet. Zwei Screening-Items aus dem Fragebogen zu kognitiven Versagen wurden verwendet, um subjektive Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsschwierigkeiten zu erfassen.

Die HRQoL wurde mithilfe des fünfstufigen EuroQol-5-Dimensionsinstruments (EQ-5D-5L) und der visuellen Analogskala von EuroQol (EQ-VAS) bewertet. Schlaflosigkeit wurde mithilfe einer Screening-Frage untersucht, um Schlafstörungen zu erfassen. Weitere Interviewpunkte waren Rehospitalisierung, Rehabilitationsstatus und -dauer, Beschäftigungsstatus, subjektive finanzielle Belastung und Zeit bis zur Rückkehr an den Arbeitsplatz. Mithilfe multivariabler logistischer Regressionsmodelle wurden Faktoren untersucht, die mit der (frühen und späten) Mortalität verbunden sind.

Mortalitätsergebnisse und Prädiktoren

An der Studie nahmen 283 Patienten mit COVID-19-assoziiertem ARDS teil, die eine Intensivbehandlung erhielten. Davon starben 29 % innerhalb der ersten 30 Tage; Unter den 30-Tage-Überlebenden starben 44 weitere Probanden im Verlauf der Nachuntersuchung. Insgesamt betrug die kumulative Sterblichkeit über vier Jahre nach der Aufnahme auf die Intensivstation 44,5 %, was sowohl die frühe Sterblichkeit auf der Intensivstation als auch zusätzliche Todesfälle während der Langzeitbeobachtung widerspiegelt und nicht ein kontinuierlich einheitliches Risiko über die Zeit hinweg. Patienten, die in den ersten 30 Tagen starben, waren älter und hatten höhere Laktatdehydrogenase-Werte, höhere Leukozytenzahlen, D-Dimer-Werte und niedrigere Blutplättchenzahlen als 30-Tage-Überlebende.

Nicht-Überlebende hatten außerdem einen längeren Aufenthalt auf der Intensivstation und höhere APACHE-II-Werte als Überlebende. In angepassten Analysen waren eine höhere Leukozytenzahl und ein höheres Alter mit der 30-Tage-Mortalität verbunden. Ebenso hatten späte Nichtüberlebende (diejenigen, die nach 30 Tagen starben) ein schwereres Akutphasenprofil. Koronare Herzkrankheit, chronisch obstruktive Lungenerkrankung und chronische Nierenerkrankung waren bei den späten Nichtüberlebenden weit verbreitet. Die Aufenthaltsdauer auf der Intensivstation unterschied sich jedoch nicht wesentlich zwischen Langzeitüberlebenden und denjenigen, die zwischen dem 31. Tag und dem vierten Jahr starben. In multivariablen Analysen blieb nur das höhere Alter unabhängig mit der späten Mortalität verbunden.

Langfristige funktionelle Ergebnisse und Lebensqualität

Von den 157 Überlebenden im Alter von vier Jahren beendeten 81 das Folgeinterview. Davon berichteten 30 % über Funktionseinschränkungen und 47 % über Schlaflosigkeit. Etwa 27,5 % litten unter klinisch relevanter Müdigkeit, 21,3 % berichteten über mäßige oder schlimmere Beschwerden/Schmerzen und 15 % kehrten nicht zur Vollzeitbeschäftigung zurück. Da nur 81 von 157 in Frage kommenden Vierjahresüberlebenden die Interviews abgeschlossen haben, können diese langfristigen Symptomschätzungen durch Überlebens- und Antwortverzerrungen beeinflusst werden.

Darüber hinaus erhielten 39 % eine Rehabilitation und 30 % wurden mindestens einmal erneut ins Krankenhaus eingeliefert. Die mittleren qualitätsadjustierten Lebensjahre (QALYs) wurden auf 3,7 Jahre geschätzt. Teilnehmer mit kognitiven Beschwerden, Rehabilitation oder klinisch relevanter Müdigkeit oder Atemnot sowie diejenigen, die nicht zur Vollzeitbeschäftigung zurückkehrten, hatten nach vier Jahren reduzierte QALYs, was wahrscheinlich eher auf eine größere Grundbeeinträchtigung als auf einen negativen Effekt der Rehabilitation selbst zurückzuführen ist.

Schlussfolgerungen

Insgesamt war die Vier-Jahres-Mortalität bei COVID-19-ARDS-Patienten in Polen in dieser monozentrischen Kohorte erheblich hoch (~45 %). Eine höhere Leukozytenzahl und ein höheres Alter waren mit einer frühen Sterblichkeit verbunden, während nur Letzteres unabhängig mit einer späten Sterblichkeit assoziiert war. Unter den Vier-Jahres-Überlebenden hatte ein beträchtlicher Anteil anhaltende Symptome und Einschränkungen, darunter Atemnot, Schlafstörungen, eingeschränkte Funktionsfähigkeit und kognitive Beschwerden.

Quellen: