Gli smartwatch potrebbero essere un potente strumento per prevenire future pandemie

Gli smartwatch potrebbero essere un potente strumento per prevenire future pandemie

Gli smartwatch di tutti i giorni sono estremamente precisi nel rilevare le infezioni virali molto prima che compaiano i sintomi: la ricerca mostra come possono aiutare a fermare una pandemia prima ancora che inizi.

La diagnosi precoce delle malattie è fondamentale per prevenirne la diffusione, che si tratti del Covid-19, dell’influenza o del comune raffreddore. Eppure molte malattie sono più contagiose prima ancora che le persone si rendano conto di essere malate. La ricerca mostra che il 44% delle infezioni da Covid-19 si è diffuso diversi giorni prima che la persona colpita diventasse sintomatica.

Ora i ricercatori della Aalto University, della Stanford University e della Texas A&M hanno pubblicato uno studio che modella come gli smartwatch potrebbero fornire un modo semplice ed efficace per ridurre drasticamente la diffusione inconsapevole della malattia tra le persone presintomatiche o asintomatiche. La ricerca, pubblicata il 4 marzo sulla prestigiosa rivista statunitense PNAS Nexus, rivela un nuovo potente strumento per la gestione della pandemia.

A differenza della pandemia, ora disponiamo di dati concreti sullo sviluppo delle pandemie e sull’efficacia delle diverse misure per contenerne la diffusione. Aggiungete a ciò il fatto che la tecnologia indossabile è ora estremamente efficace nel rilevare i primissimi segni fisiologici di infezione e siamo molto più preparati. “

Ärt Vesinurm, dell'Università di Aalto, Finlandia

Come un “ping” anticipato potrebbe appiattire la curva

Numerosi studi hanno dimostrato la precisione dei dispositivi indossabili nel rilevare i marcatori fisiologici di varie malattie alcuni giorni prima di chi li indossa. Ad esempio, gli smartwatch di tutti i giorni possono rilevare con una precisione dell’88% – dalla frequenza respiratoria e cardiaca, dalla temperatura cutanea e da altri indicatori – se hai il Covid -19. E la loro precisione aumenta fino al 90% rispetto a quella per l'influenza, dice Vesinurm. In media, le persone riducono i contatti sociali tra il 66 e il 90% dal momento in cui si rendono conto di essere malate, anche se non si trovano in una situazione pandemica.

"Anche al livello più basso di aderenza, l'impatto è significativo quando le persone ricevono un avvertimento precoce autoisolandosi e agiscono. Anche solo una riduzione del 66-75% dei contatti sociali subito dopo il rilevamento dello smartwatch - ricorda, questo è equivalente a quello che faresti normalmente se avessi i sintomi del raffreddore, può comportare una diminuzione del 40-65% nella trasmissione della malattia rispetto a qualcuno che si isola dalla comparsa dei sintomi", dice Vesinurm.

Sorprendentemente, la ricerca mostra che livelli più elevati di conformità, come quelli osservati in una situazione pandemica, potrebbero essere efficaci nel fermare una malattia sul suo cammino. Quindi gli smartwatch potrebbero aiutarci a gestire potenziali epidemie di H5N1 (influenza aviaria)?

"Non vedo motivo per cui no", dice Vesinurm. "Mentre raccogliamo dati più specifici su come diverse malattie influenzano queste misurazioni, non c'è motivo per cui non potremmo distinguere tra malattie dall'influenza aviaria e dall'HIV al comune raffreddore, soprattutto se utilizzate insieme a metodi avanzati di apprendimento automatico e altri dati degli utenti."

Verso politiche pandemiche più intelligenti

Il gruppo di ricerca è il primo a raccogliere dati da numerosi studi epidemiologici, biologici e comportamentali sottoposti a revisione paritaria e a metterli insieme per modellare matematicamente il modo in cui l’infezione si diffonde a livello di popolazione. Attraverso questa potente combinazione di dati e tecnologia, Vesinurm immagina un futuro in cui gli smartwatch trasformano il modo in cui affrontiamo le pandemie sia a livello individuale che politico.

"Le persone sono abituate ai dispositivi indossabili e probabilmente si fidano di loro. Sebbene non siano ancora diagnostici, potrebbero aiutare ad adottare approcci impopolari come maschere, blocchi e test invasivi che sono più mirati e meno strumenti contundenti", afferma. Un avviso tempestivo dal tuo smartwatch potrebbe ricordarti di intraprendere altre azioni come un test PCR, indossare una maschera o visitare tua nonna. L'azione dipenderebbe dal contesto sociale del momento e dalla valutazione del rischio da parte dell'individuo.

Disporre di queste informazioni non solo consente alle persone di prendere decisioni che mantengono al sicuro i propri cari o la comunità, ma fornisce anche un potente strumento ai decisori.

"Potrebbe darsi che i governi trovino più conveniente in una situazione di pandemia fornire uno smartwatch a tutti coloro che ne desiderano uno, anche se ovviamente questo ha le sue considerazioni etiche", dice Vesinurm. “In entrambi i casi, con la diagnosi precoce letteralmente a portata di mano, vedo molti motivi di speranza”.

Non tutti nel mondo possiedono uno smartwatch, ma questo interessante articolo conferma la stima del Gruppo Nocorona secondo cui ridurre le conversazioni indoor di circa il 75% durante la pandemia di Covid-19 avrebbe eliminato la pandemia, anche senza la necessità di investimenti negli smartwatch.
Tuttavia, la combinazione del nostro metodo preventivo con il metodo pre-sintomatico dello smartwatch eliminerebbe una pandemia più rapidamente nel caso in cui le persone infette nonostante le raccomandazioni di distanziarsi socialmente meno in ambienti chiusi dopo essere state diagnosticate con l’aiuto dello smartwatch.
Riferimenti
1. Editoriale. Il Covid -19 ha ridefinito la trasmissione aerea. BMJ 2021; 373: N913 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.n913
Risposta rapida:
Van Assendelft AH, Kovanen PT, Jantunen M, Rosendahl H, Kosonen R, Kurnitzky J, Groop PH. Ridurre al minimo il discorso al chiuso come strategia per eliminare la pandemia di Covid-19.
2. Dowell D, Lindsey WG, Brooks JT. Riduzione del SARS-CoV-2 nell’aria interna condivisa. Giama, 2022; 328(2): 141-142. doi: 10.1001/jama.2022.9970
Risposta rapida:
Van Assendelft A. Riduzione della trasmissione di aerosol SARS-COV-2 riducendo al minimo il parlato indoor.

Fonti: