Étude : Plus de 3 millions d’enfants sont morts d’infections pharmacorésistantes en 2022

Étude : Plus de 3 millions d’enfants sont morts d’infections pharmacorésistantes en 2022

Une étude historique présentée aujourd'hui à l'ESCMID Global 2025 a révélé que plus de 3 millions d'enfants dans le monde auront perdu la vie en 2022 à cause d'infections par résistance aux antimicrobiens (RAM).

L'étude met en valeur le besoin urgent de stratégies régionales et mondiales pour contrôler la RAM pédiatrique, en particulier dans les zones à haut risque telles que l'Asie du Sud-Est et l'Afrique. La RAM constitue une menace critique pour les enfants, qui sont très vulnérables aux infections. L'accès aux nouvelles formulations d'antibiotiques est souvent beaucoup plus limité pour les enfants en raison des retards dans le développement des produits.

Les données de l’étude ont révélé que plus de 752 000 enfants en Asie du Sud-Est et 659 000 enfants en Afrique sont morts de complications liées à la RAM rien qu’en 2022. Beaucoup de ces décès étaient associés à l’utilisation d’antibiotiques de surveillance (médicaments présentant un risque élevé de résistance) et d’antibiotiques de réserve (traitements de dernier recours pour les infections graves et multirésistantes).

Les antibiotiques de surveillance et de réserve ne sont pas destinés au traitement initial et leur utilisation doit être limitée uniquement à ceux qui en ont besoin pour maintenir leur efficacité et réduire le développement de résistances. En revanche, les antibiotiques d’accès sont ceux qui sont plus couramment disponibles et utilisés pour traiter les infections courantes en raison de leur faible potentiel d’augmentation de la résistance.

Entre 2019 et 2021, l’utilisation d’antibiotiques a augmenté de 160 % en Asie du Sud-Est et de 126 % en Afrique. Au cours de la même période, l’utilisation d’antibiotiques de réserve a augmenté de 45 % en Asie du Sud-Est et de 125 % en Afrique.

Dans le monde, 2 millions de décès d'enfants sur plus de 3 millions ont été associés à l'utilisation de montres et d'antibiotiques de secours.

Même si l’augmentation du recours aux surveillances et aux antibiotiques de secours peut être nécessaire en réponse à l’augmentation concomitante des infections pharmacorésistantes, la forte augmentation de l’utilisation de ces médicaments présente plusieurs risques sérieux à long terme. Leur utilisation accrue, surtout sans surveillance attentive, augmente le risque de résistance et limite les futures options de traitement. Lorsque les bactéries développent une résistance à ces antibiotiques, il existe peu d’alternatives pour traiter les infections multirésistantes. "

Professeur Joseph Harwell, co-auteur de l'étude

Plusieurs facteurs contribuent à la gravité de la RAM dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, notamment les hôpitaux surpeuplés, le manque d’hygiène et les faibles mesures de prévention des infections qui facilitent la propagation d’agents pathogènes résistants dans les établissements de soins de santé et dans les milieux communautaires. En raison du manque d’outils de diagnostic et des inquiétudes concernant les erreurs de diagnostic, la surutilisation et le mauvais usage des antibiotiques sont également courants dans ces régions. En outre, de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire ne disposent pas de programmes nationaux efficaces de surveillance et de gestion des antimicrobiens, ce qui rend difficile le suivi des tendances en matière de résistance et l’établissement de protocoles de traitement efficaces.

"La résistance croissante aux antibiotiques d'observation et d'appoint conduira à terme à des niveaux plus élevés d'échec thérapeutique", a déclaré le professeur Harwell. « Les taux de mortalité, déjà alarmants, continueront d’augmenter de manière significative, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où l’accès aux traitements alternatifs et aux interventions médicales avancées est limité. »

Le professeur Harwell a déclaré : « Répondre à ce problème nécessite une action urgente et coordonnée aux niveaux régional et mondial. La surveillance mondiale et nationale de la RAM doit adopter une approche de « santé publique » avec des systèmes rentables qui peuvent éclairer les directives de traitement et mesurer l'impact des interventions de contrôle.

"Au niveau régional, nous exhortons les décideurs politiques à appliquer les programmes hospitaliers de gestion des antimicrobiens dans tous les contextes de soins pédiatriques. De meilleures classifications par âge dans les données de surveillance amélioreront également notre compréhension des différences importantes dans les taux de résistance selon les catégories d'âge et du renouvellement des mécanismes de résistance spécifiques aux enfants", a conclu le professeur Harwell.

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