Studio: oltre 3 milioni di bambini sono morti a causa di infezioni resistenti ai farmaci nel 2022

Studio: oltre 3 milioni di bambini sono morti a causa di infezioni resistenti ai farmaci nel 2022

Uno studio fondamentale presentato oggi all’ESCMID Global 2025 ha rilevato che oltre 3 milioni di bambini in tutto il mondo perderanno la vita nel 2022 a causa di infezioni da resistenza antimicrobica (AMR).

Lo studio evidenzia l’urgente necessità di strategie regionali e globali per controllare la resistenza antimicrobica pediatrica, in particolare nelle aree ad alto rischio come il Sud-Est asiatico e l’Africa. La resistenza antimicrobica rappresenta una grave minaccia per i bambini, che sono altamente vulnerabili alle infezioni. L’accesso alle nuove formulazioni antibiotiche è spesso molto più limitato per i bambini a causa dei ritardi nello sviluppo dei prodotti.

I dati dello studio hanno rilevato che più di 752.000 bambini nel sud-est asiatico e 659.000 bambini in Africa sono morti per complicazioni legate alla resistenza antimicrobica solo nel 2022. Molti di questi decessi sono stati associati all’uso di antibiotici di guardia (farmaci ad alto rischio di resistenza) e di antibiotici di riserva (trattamenti di ultima istanza per infezioni gravi e multiresistenti).

Gli antibiotici Watch and Reserve non sono destinati al trattamento iniziale e il loro uso dovrebbe essere limitato solo a coloro che ne hanno bisogno per mantenere la loro efficacia e ridurre lo sviluppo di resistenza. Al contrario, gli antibiotici accessibili sono quelli più comunemente disponibili e utilizzati per trattare le infezioni comuni a causa del loro minore potenziale di aumento della resistenza.

Tra il 2019 e il 2021, l’uso di antibiotici è aumentato del 160% nel sud-est asiatico e del 126% in Africa. Nello stesso periodo, l’uso di antibiotici di riserva è aumentato del 45% nel Sud-Est asiatico e del 125% in Africa.

In tutto il mondo, 2 milioni degli oltre 3 milioni di decessi infantili sono stati associati all’uso di orologi e antibiotici di riserva.

Sebbene l’aumento dell’uso di orologi e antibiotici di riserva possa essere necessario in risposta al contemporaneo aumento delle infezioni resistenti ai farmaci, il forte aumento dell’uso di questi farmaci pone diversi gravi rischi a lungo termine. Il loro maggiore utilizzo, soprattutto senza un’attenta supervisione, aumenta il rischio di resistenza e limita le future opzioni terapeutiche. Quando i batteri sviluppano resistenza a questi antibiotici, esistono poche alternative per il trattamento delle infezioni multiresistenza. “

Il professor Joseph Harwell, coautore dello studio

Diversi fattori contribuiscono alla gravità della resistenza antimicrobica nei paesi a basso e medio reddito, tra cui ospedali sovraffollati, scarsa igiene e deboli misure di prevenzione delle infezioni che facilitano la diffusione di agenti patogeni resistenti nell’assistenza sanitaria e nelle comunità. A causa della mancanza di strumenti diagnostici e delle preoccupazioni relative a diagnosi errate, in queste regioni sono comuni anche l’uso eccessivo e improprio di antibiotici. Inoltre, molti paesi a basso e medio reddito non dispongono di efficaci programmi di sorveglianza nazionale e di gestione antimicrobica, rendendo difficile monitorare le tendenze della resistenza e stabilire protocolli di trattamento efficaci.

"L'aumento della resistenza all'osservazione e agli antibiotici di riserva porterà alla fine a livelli più elevati di fallimento del trattamento", ha affermato il professor Harwell. “I tassi di mortalità, già elevati in modo allarmante, continueranno ad aumentare in modo significativo, in particolare nei paesi a basso e medio reddito dove l’accesso a trattamenti alternativi e interventi medici avanzati è limitato”.

Il professor Harwell ha promosso: "La risposta a questo problema richiede un'azione urgente e coordinata a livello sia regionale che globale. La sorveglianza globale e nazionale per la resistenza antimicrobica deve adottare un approccio di 'salute pubblica' con sistemi economicamente vantaggiosi in grado di fornire linee guida per il trattamento e misurare l'impatto degli interventi di controllo".

"A livello regionale, invitiamo i politici ad applicare programmi di gestione antimicrobica ospedaliera in tutti gli ambienti sanitari pediatrici. Una migliore classificazione per età nei dati di sorveglianza aumenterà anche la nostra comprensione delle importanti differenze nei tassi di resistenza tra le categorie di età e del ricambio dei meccanismi di resistenza specifici per l'uso pediatrico", ha concluso il professor Harwell.

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