Hvorfor leger sier at meslinger ikke bare er tilbake, det er et varseltegn for oss alle

Hvorfor leger sier at meslinger ikke bare er tilbake, det er et varseltegn for oss alle

Et meslingeutbrudd konsentrert i Texas og New Mexico viser konsekvensene av synkende MMR-vaksinasjonsrater og signaliserer det presserende behovet for å gjenoppbygge tilliten til folkehelsen før man utrydder sykdommene.

I et nylig perspektiv publisert i tidsskriftetNye mikrober og nye infeksjonerForskere beskrev dagens status for utbrudd av meslinger med fokus på USA, og fremhevet risikofaktorer for sykdommen og anbefalinger for folkehelsepolitikk og klinisk praksis.

Uten umiddelbar handling fra beslutningstakere og helsepersonell, kan mange samfunn være i fare for alvorlige sykdomsutbrudd, noe som fører til tilbakevending av endemisk overføring av meslinger i USA

Globale meslingeutbrudd

Centers for Disease Control hadde rapportert 884 tilfeller av meslinger i USA per april 2025, med 11 utbrudd som spenner over 29 stater. Texas ble hardest rammet, og rapporterte 646 tilfeller, mens New Mexico rapporterte 65.

De fleste infeksjoner er langs grensen som deler det vestlige Texas og det sørlige New Mexico, og står for over 90% av Texas' tilfeller og nesten alle New Mexicos tilfeller. Gaines County, Texas, har 393 tilfeller, mer enn noen enkelt stat, og så to uvaksinerte dødsfall som involverte et barn fra det lokale mennonittiske samfunnet. Begge barna døde i Lubbock. Et tredje dødsfall, en uvaksinert voksen, skjedde i Lea County.

Under pandemien ble foreldre hjemme og legene fokuserte på Covid-19, noe som førte til at mange barn savnet rutinemessige vaksinasjoner, et gap som ennå ikke er fylt.

Disse tallene markerte de høyeste meslingtallene USA hadde sett siden sykdommen ble eliminert i 2000. Tidligere topper inkluderte 667 tilfeller i 2014 under "Disneyland-utbruddet" i California eller i 2019 i New Yorks jødiske samfunn. Alarmerende nok overgikk 2025-tall totalen for 2019 på bare noen få måneder.

I følge den siste CDC-oppdateringen har USA nå rapportert 1 197 tilfeller av meslinger, bare 77 tilfeller ikke i totalen for 2019, som var den høyeste siden nasjonal eliminering av meslinger ble erklært i 2000. Meslingaktivitet er nå bekreftet i 35 stater, opp fra 34 forrige uke, sannsynligvis gjenspeilet i de første rapporterte tilfellene i Arizona. Fire nye utbrudd ble rapportert, noe som bringer det totale til 21 på landsbasis, sammenlignet med bare 16 utbrudd i hele 2024. Spesielt har 90 % av årets meslingetilfeller skjedd som en del av utbruddene, en økning fra 69 % i fjor, noe som indikerer klyngeutvidelse etter vedvarende overføring.

Internasjonalt har meslingtilfellene også økt.

I Europa presterer Europa på rekordnivå, spesielt i Kasakhstan og Romania. Det europeiske senteret for sykdomsforebygging og kontroll (ECDC) har rapportert at det var 56 634 tilfeller av meslinger i 41 land i løpet av de 12 månedene fra april 2023 til mars 2024. Fem land, Kasakhstan, Romania, Kirgisistan, Aserbajdsjan og Russland, sto for 85 % av alle tilfellene. Alarmerende nok rapporterte 11 land mer enn 100 tilfeller per million innbyggere, godt over Verdens helseorganisasjons (WHO) terskel for eliminering av meslinger. Sykehusinnleggelse var nødvendig i 71 % av de rapporterte tilfellene og fem meslinger-relaterte dødsfall ble dokumentert. Denne eskaleringen fremhever immunitetshull og synkende vaksinasjonsdekning i deler av regionen, noe som gir utfordringer med å oppnå elimineringsmål.

Afrika fortsetter å være hardt rammet uten å ekskludere noe land. Disse mønstrene understreker økende global vaksinenøling.

Risikofaktorer for sykdom

Den immunforsvaret hukommelsestap av meslinger har en skjult langsiktig kostnad: Det kan øke risikoen for død fra andre infeksjoner som tuberkulose i opptil to år, spesielt i regioner med høy smittsom sykdomsbyrde.

Den nåværende økningen i tilfeller av amerikanske meslinger drives ikke av immigrasjon, men av avtagende vaksinasjonsdekning og innenlands overføring. De fleste tilfellene kommer fra amerikanske innbyggere som reiste til utlandet og ble returnert smittet.

Fordi meslinger er ekstremt smittsomt, bør rundt 95 % av befolkningen ha immunitet for å forhindre utbrudd, men nasjonale vaksinasjonsrater er fortsatt lave. I 2023 har færre enn 93 % av barna fått to doser av meslinger, kusma og røde hunder (MMR), og dekningen er enda lavere i enkelte lokalsamfunn.

Disse estimatene ekskluderer også noen udokumenterte og hjemmebundne barn, som er mindre sannsynlige for å motta vaksiner, og etterlater mange ubeskyttede klynger. I år oppsto 97 % av tilfellene av meslinger hos personer som ikke var vaksinert.

Et eksempel er Gaines County, Texas, som har de laveste vaksinasjonsratene i staten og det høyeste antallet tilfeller. En betydelig faktor er mennonitsamfunnet i den gamle kolonien, som opprettholder konservative tradisjoner, motstår assimilering og har lav tilgang til helsemeldinger og folkehelse, delvis på grunn av språkbarrierer. Denne gruppen er forskjellig fra Mennonite Church of America og snakker typisk en lavtysk dialekt. Selv om deres doktrine ikke eksplisitt forbyr vaksinasjoner, bidrar kulturell konservatisme og historisk ekskludering fra folkehelseinitiativer til underobservasjonen.

Deres lave vaksinasjonsrater gjenspeiler andre undertjente grupper som ortodokse jøder i New York, Ohio Amish og klynger i California, som hver har vært utsatt for nylige utbrudd.

Koronavirussykdom 2019 (Covid-19) forstyrret rutinevaksinasjoner og økte offentlig skepsis til alle vaksiner. Selv ettersom pandemiske restriksjoner har blitt opphevet, har opptaket av MMR-vaksiner fortsatt å avta, drevet av politisk polarisering og voksende høyreekstreme ideologier som fremmer mistillit til vitenskap og folkehelse.

Denne trenden er i samsvar med globale mønstre; Globale MMR-vaksinasjonsrater falt til et lavt nivå på 20 år i 2021 og holder seg under målnivåene.

I tillegg påvirker økende anti-immigrasjonsstemning tilgang til helsetjenester for papirløse innvandrere, som møter barrierer som kostnader, frykt for deportasjon og språkbarrierer.

Texas, med den nest største udokumenterte befolkningen, risikerer å utvide sårbare grupper. Rettferdig vaksinasjon er avgjørende for å beskytte folkehelsen og opprettholde flokkimmunitet.

Implikasjoner for politikk og medisin

Å nå "ja" på vaksiner tar tid og empati: Foreldre trenger ofte flere utrykte samtaler for å gå fra nøling til aksept, ettersom å skyve barrierer for hardt kan slå tilbake.

Meslinger utgjør betydelig risiko, først og fremst på grunn av alvorlige komplikasjoner, inkludert lungebetennelse og encefalitt, som kan være dødelig.

Meslinger svekker også immunsystemet, og gjør individer mer utsatt for andre infeksjoner opptil to år senere. Denne "immune hukommelsestapen" kan øke dødeligheten utover den første sykdommen, spesielt i områder med andre utbredte sykdommer, og understreker behovet for vedvarende og omfattende forebyggingsstrategier.

Helsepersonell, spesielt primærleger, spiller en avgjørende rolle i å øke vaksinasjonsraten. Du må engasjere foreldre i pågående, respektfulle samtaler som tar opp frykt og feilinformasjon uten å dømme.

Barn bør få rutinemessige MMR-vaksiner ved 12 og 60 måneders alder, med tidlige eller akselererte doser gitt når risikoen for eksponering er høy.

Å nekte omsorg til familier som nekter vaksiner har ikke vist seg effektivt. I stedet kan gjentatte, sensitive diskusjoner gradvis endre mening.

Folkehelsearbeidet må også adressere den kulturelle, religiøse og politiske påvirkningen bak vaksinenøling. Vellykkede kampanjer må ta hensyn til samfunnets tro, som demonstrert av en effektiv trosledet vaksinasjonskampanje i India. Denne tilnærmingen kan bygge lokal oppsøkende rekkevidde, for eksempel i Gaines County, der religiøse samfunn har lave vaksinasjonsrater.

Uten avgjørende lokal og global handling, vil lokalsamfunn forbli sårbare for meslinger og andre sykdommer som kan forebygges, noe som vekker bekymring for potensiell retur av endemiske meslinger i USA. Forfatterne beskriver meslinger som en "kanarifugl i kullgruven" og signaliserer en bredere befolkningsfølsomhet for vaksine-tap sykdom.

Kilder: