Por que os médicos dizem que o sarampo não está de volta, é um sinal de alerta para todos nós

Por que os médicos dizem que o sarampo não está de volta, é um sinal de alerta para todos nós

Um surto de sarampo concentrado no Texas e no Novo México mostra as consequências do declínio das taxas de vacinação MMR e sinaliza a necessidade urgente de reconstruir a confiança na saúde pública antes de erradicar as doenças.

Numa perspectiva recente publicada na revistaNovos micróbios e novas infecçõesOs pesquisadores descreveram a situação atual dos surtos de sarampo com foco nos Estados Unidos, destacando os fatores de risco para a doença e recomendações para políticas de saúde pública e prática clínica.

Sem acção imediata por parte dos decisores políticos e dos profissionais de saúde, muitas comunidades poderão estar em risco de surtos graves de doenças, levando ao regresso da transmissão endémica do sarampo nos Estados Unidos

Surtos globais de sarampo

Os Centros de Controle de Doenças relataram 884 casos de sarampo nos EUA em abril de 2025, com 11 surtos abrangendo 29 estados. O Texas foi o mais atingido, relatando 646 casos, enquanto o Novo México relatou 65.

A maioria das infecções ocorre ao longo da fronteira que divide o oeste do Texas e o sul do Novo México, representando mais de 90% dos casos do Texas e quase todos os casos do Novo México. O condado de Gaines, Texas, tem 393 casos, mais do que qualquer estado, e viu duas mortes não vacinadas envolvendo uma criança da comunidade menonita local. Ambas as crianças morreram em Lubbock. Uma terceira morte, de um adulto não vacinado, ocorreu no condado de Lea.

Durante a pandemia, os pais ficaram em casa e os médicos concentraram-se na Covid-19, fazendo com que muitas crianças perdessem as vacinações de rotina, uma lacuna que ainda não foi preenchida.

Esses números marcaram os números mais elevados de sarampo que os EUA registaram desde que a doença foi eliminada em 2000. Os picos anteriores incluíram 667 casos em 2014 durante o “Surto da Disneylândia” na Califórnia ou em 2019 nas comunidades judaicas de Nova Iorque. De forma alarmante, os números de 2025 ultrapassaram o total de 2019 em apenas alguns meses.

De acordo com a última atualização do CDC, os EUA já relataram 1.197 casos de sarampo, apenas 77 casos que não estão no total de 2019, o que foi o mais alto desde que a eliminação nacional do sarampo foi declarada em 2000. A atividade do sarampo foi agora confirmada em 35 estados, acima dos 34 da semana passada, provavelmente refletido nos primeiros casos relatados do ano no Arizona. Foram notificados quatro novos surtos, elevando o total para 21 em todo o país, em comparação com apenas 16 surtos em todo o ano de 2024. Notavelmente, 90% dos casos de sarampo deste ano ocorreram como parte dos surtos, um aumento em relação aos 69% do ano passado, indicando expansão do cluster após transmissão sustentada.

Internacionalmente, os casos de sarampo também aumentaram.

Na Europa, o desempenho da Europa está a níveis recorde, especialmente no Cazaquistão e na Roménia. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) informou que ocorreram 56.634 casos de sarampo em 41 países nos 12 meses entre Abril de 2023 e Março de 2024. Cinco países, Cazaquistão, Roménia, Quirguistão, Azerbaijão e Federação Russa, foram responsáveis ​​por 85% de todos os casos. De forma alarmante, 11 países notificaram mais de 100 casos por milhão de habitantes, muito acima do limiar da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a eliminação do sarampo. A hospitalização foi necessária em 71% dos casos notificados e foram documentadas cinco mortes relacionadas com o sarampo. Esta escalada realça as lacunas de imunidade e o declínio da cobertura vacinal em partes da região, levantando desafios na consecução dos objectivos de eliminação.

África continua a ser gravemente afectada sem excluir nenhum país. Estes padrões sublinham a crescente hesitação global em relação às vacinas.

Fatores de risco de doenças

A amnésia imunológica do sarampo tem um custo oculto a longo prazo: pode aumentar o risco de morte por outras infecções, como a tuberculose, durante até dois anos, especialmente em regiões com elevada carga de doenças infecciosas.

O actual aumento de casos de sarampo nos Estados Unidos não está a ser impulsionado pela imigração, mas pelo declínio da cobertura vacinal e da transmissão doméstica. A maioria dos casos vem de residentes americanos que viajaram para o exterior e voltaram infectados.

Como o sarampo é extremamente contagioso, cerca de 95% da população deveria ter imunidade para prevenir surtos, mas as taxas de vacinação nacionais permanecem baixas. Em 2023, menos de 93% das crianças receberam duas doses da vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola (MMR), e a cobertura é ainda mais baixa em certas comunidades.

Estas estimativas também excluem algumas crianças indocumentadas e confinadas em casa, que têm menos probabilidades de receber vacinas, deixando numerosos grupos desprotegidos. Este ano, 97% dos casos de sarampo ocorreram em pessoas que não foram vacinadas.

Um exemplo é o condado de Gaines, no Texas, que tem as taxas de vacinação mais baixas do estado e o maior número de casos. Um factor significativo é a comunidade menonita na antiga colónia, que mantém tradições conservadoras, resiste à assimilação e tem baixo acesso a mensagens de saúde e saúde pública, em parte devido a barreiras linguísticas. Este grupo é distinto da Igreja Menonita da América e normalmente fala um dialeto do baixo alemão. Embora a sua doutrina não proíba explicitamente a vacinação, o conservadorismo cultural e a exclusão histórica das iniciativas de saúde pública contribuem para a subobservação.

As suas baixas taxas de vacinação refletem outros grupos desfavorecidos, como os judeus ortodoxos de Nova Iorque, os Amish de Ohio e grupos na Califórnia, cada um dos quais enfrentou surtos recentes.

A doença do coronavírus 2019 (Covid-19) interrompeu as vacinações de rotina e aumentou o ceticismo público em relação a todas as vacinas. Mesmo com o levantamento das restrições pandémicas, a utilização das vacinas MMR continuou a diminuir, alimentada pela polarização política e pelas crescentes ideologias de extrema direita que promovem a desconfiança na ciência e na saúde pública.

Esta tendência é consistente com os padrões globais; As taxas globais de vacinação MMR caíram para o nível mais baixo dos últimos 20 anos em 2021 e permanecem abaixo dos níveis-alvo.

Além disso, o crescente sentimento anti-imigração está a afectar o acesso aos cuidados de saúde para os imigrantes sem documentos, que enfrentam barreiras como custos, receios de deportação e barreiras linguísticas.

O Texas, com a segunda maior população indocumentada, corre o risco de expandir grupos vulneráveis. A vacinação equitativa é fundamental para proteger a saúde pública e manter a imunidade coletiva.

Implicações para a política e a medicina

Chegar ao “sim” às vacinas exige tempo e empatia: os pais muitas vezes precisam de várias conversas não impressas para passar da hesitação à aceitação, pois forçar demais as barreiras pode sair pela culatra.

O sarampo apresenta riscos significativos, principalmente devido às suas complicações graves, incluindo pneumonia e encefalite, que podem ser fatais.

O sarampo também enfraquece o sistema imunológico, deixando os indivíduos mais suscetíveis a outras infecções até dois anos depois. Esta “amnésia imunológica” pode aumentar as taxas de mortalidade para além da doença inicial, particularmente em áreas com outras doenças generalizadas, e sublinhar a urgência de estratégias de prevenção sustentadas e abrangentes.

Os prestadores de cuidados de saúde, especialmente os médicos de cuidados primários, desempenham um papel fundamental no aumento das taxas de vacinação. Você precisa envolver os pais em conversas contínuas e respeitosas que abordem medos e desinformação sem julgamento.

As crianças devem receber vacinas MMR de rotina aos 12 e 60 meses de idade, com doses precoces ou aceleradas administradas quando o risco de exposição for elevado.

Negar cuidados às famílias que recusam vacinas não tem se mostrado eficaz. Em vez disso, discussões repetidas e delicadas podem mudar gradualmente a opinião.

Os esforços de saúde pública devem também abordar as influências culturais, religiosas e políticas por detrás da hesitação em vacinar. As campanhas bem-sucedidas devem ter em conta as crenças da comunidade, como demonstrado por uma campanha eficaz de vacinação liderada pela fé na Índia. Esta abordagem pode construir um alcance local, como no condado de Gaines, onde as comunidades religiosas têm baixas taxas de vacinação.

Sem uma acção local e global decisiva, as comunidades permanecerão vulneráveis ​​ao sarampo e outras doenças evitáveis, levantando preocupações sobre o potencial regresso do sarampo endémico nos Estados Unidos. Os autores descrevem o sarampo como um “canário na mina de carvão” e sinalizam uma suscetibilidade mais ampla da população à doença causada pela perda de vacinas.

Fontes: