Las reinfecciones reducen el riesgo de Covid a largo plazo pero aumentan la carga acumulativa

Las reinfecciones reducen el riesgo de Covid a largo plazo pero aumentan la carga acumulativa

Nuevos datos de trabajadores sanitarios canadienses muestran que, si bien es menos probable que la reinfluenza provoque un Covid prolongado, el riesgo aumenta, especialmente para aquellos que sufrieron un duro golpe por primera vez o se infectaron al principio de la pandemia.

*Aviso importante: MedrxivPublicar informes científicos preliminares que no estén revisados ​​por pares y, por lo tanto, no se consideren concluyentes, no orienten la práctica clínica/comportamientos relacionados con la salud, ni se traten como información establecida.

¿Puede un segundo brote de enfermedad por coronavirus 2019 (Covid-19) ser tan dañino como el primero a largo plazo? En un estudio publicado en elMedrxivPreprint* Server, investigadores canadienses descubrieron que los trabajadores de la salud en Quebec tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar la enfermedad por coronavirus prolongado (Long Covid) después de una reinfección que después de una primera infección. Sin embargo, el riesgo acumulativo de Covid prolongado aumenta con cada infección adicional, por lo que la carga general sigue siendo alta.

Covid largo

Long Covid, también conocida como enfermedad post-Covid-19, es una afección caracterizada por síntomas que persisten durante al menos 12 semanas después de una infección por Covid-199. Estos síntomas van desde fatiga y dificultad para respirar hasta problemas de memoria y pueden tener un impacto importante en la vida diaria.

Más de 400 millones de personas en todo el mundo pueden estar viviendo con los efectos continuos del virus. A pesar del creciente reconocimiento del Covid prolongado, quedan muchas preguntas sobre quién corre mayor riesgo y cómo evoluciona ese riesgo con infecciones repetidas.

Un desafío importante es que muchos síntomas se superponen con otras enfermedades comunes, lo que dificulta identificar al Covid-19 como la causa. Además, la falta de biomarcadores de diagnóstico específicos significa que el Covid prolongado generalmente se identifica en función de la duración de los síntomas y la atribución por parte del paciente. Sin embargo, a medida que las variantes más nuevas del virus continúan propagándose, es más probable que los humanos sean una nueva versión. Por lo tanto, es crucial comprender la verdadera carga de Long Covid, especialmente después de infecciones repetidas.

El estudio actual

Este estudio poblacional utilizó un diseño de cohorte retrospectivo para examinar el riesgo y la gravedad de CoVID a largo plazo entre los trabajadores de la salud en Quebec, Canadá. El equipo de investigación realizó una encuesta electrónica entre el 16 de mayo y el 15 de junio de 2023 a trabajadores como médicos, enfermeras y terapeutas respiratorios activos en el sistema de salud de la provincia durante la pandemia.

La encuesta recopiló datos sobre demografía, empleo, historial de infecciones (incluidas infecciones de laboratorio), presencia y duración de los síntomas, la gravedad de cada episodio de Covid-19 y estado de vacunación. Los investigadores también evaluaron los síntomas actuales y las dificultades cognitivas y su impacto en el estado funcional.

El Covid prolongado se definió como síntomas atribuidos al Covid-19 durante al menos 12 semanas (tres meses), y los casos se clasificaron como prevalentes, resueltos o indeterminados. Además, la gravedad se evaluó en función de si los síntomas eran leves, moderados o graves. También se incluyeron grupos de control formados por participantes que nunca habían tenido Covid-19 y aquellos que se habían recuperado en 12 semanas.

Para evaluar el posible sesgo de participación, se realizó una encuesta telefónica paralela entre 7.500 no encuestados seleccionados al azar para la encuesta en línea y 3.000 trabajadores de la salud no vacunados y sin acceso a correo electrónico para un total de 10.500 participantes invitados a la encuesta telefónica. Esta encuesta más breve incluyó cinco preguntas sobre la historia de Covid-19 y los síntomas persistentes.

Además, la información sobre las variantes de cada infección se obtuvo en función del momento de la infección y las cepas circulantes dominantes en Quebec. El riesgo de Covid prolongado se calculó basándose en al menos 12 semanas antes de que se completara la encuesta, y se hicieron comparaciones entre las infecciones iniciales y la reinfección.

Hallazgos clave

El estudio encontró que Long Covid sigue siendo una condición prevalente e incapacitante entre los trabajadores de la salud. Alrededor del 17% de los que tuvieron Covid-19 informaron síntomas que duraron al menos 12 semanas. Sin embargo, el riesgo de desarrollar Covid prolongado era aproximadamente tres veces mayor después de una primera infección en comparación con las refunciones.

Si bien el riesgo aumentó con cada infección adicional, y hasta el 37% de aquellos con tres infecciones experimentaron Covid prolongado, la probabilidad de Covid prolongado fue significativamente menor para cada reinfección que para el episodio original. El mayor riesgo se asoció con la cepa del virus ancestral (original), y se observó un riesgo decreciente para variantes posteriores, incluido Omicron. Sin embargo, debido a que Omicron se usó tan ampliamente, fue responsable de casi el 79% de los casos prolongados de Covid.

Además, la gravedad de la enfermedad inicial jugó un papel importante. Las personas con episodios agudos graves de CoVID-19, en particular aquellas hospitalizadas o que reportan múltiples síntomas graves, tienen más probabilidades de sufrir efectos a largo plazo. Por el contrario, el riesgo fue inferior al 5% para las personas con una enfermedad leve o moderada, ya sea una primera infección o una reinfección.

Entre los que todavía tenían síntomas en el momento de la encuesta, el 43% tenía Covid moderado y el 33% tenía Covid prolongado y grave, según la intensidad de los síntomas autoinformados. Estos individuos informaron una mayor cantidad de síntomas, que incluían altos niveles de fatiga, problemas cognitivos como confusión mental, malestar post-esfuerzo y dificultad para respirar. Algunos casos persistieron durante más de un año y una pequeña fracción duró tres años o más. Los investigadores también observaron siete grupos diferentes de síntomas (grupos de síntomas), siendo los problemas sistémicos, neurocognitivos y respiratorios los más comunes en los casos graves.

La baja tasa de respuesta de la encuesta fue una limitación, ya que puede haber sobreestimado la prevalencia prolongada de Covid, aunque un estudio de validación respaldó los hallazgos principales. Los investigadores también reconocieron que la dependencia de datos autoinformados puede haber introducido un sesgo de recuerdo y que la población del estudio era predominantemente de mediana edad, blanca y femenina, lo que puede afectar la generalización.

Las altas tasas de vacunación en la cohorte (el 78,6% había recibido tres o más dosis) pueden haber contribuido al menor riesgo de Covid prolongado después de infecciones por Omicron.

Conclusiones

En general, el estudio confirmó que Long Covid es un problema de salud grave y persistente, especialmente después de infecciones iniciales y casos graves. Si bien las recaídas representan un riesgo individual menor, su impacto acumulativo sigue siendo significativo debido a la circulación viral en curso.

A medida que los trabajadores de primera línea siguen estando expuestos, es fundamental comprender y abordar las consecuencias funcionales de Long Covid. Los resultados enfatizan que las futuras políticas de salud deben tener en cuenta tanto la prevención como el apoyo a largo plazo a los afectados.

*Aviso importante: MedrxivPublicar informes científicos preliminares que no estén revisados ​​por pares y, por lo tanto, no se consideren concluyentes, no orienten la práctica clínica/comportamientos relacionados con la salud, ni se traten como información establecida.

Fuentes: