Reinfeksjoner reduserer lang Covid-risiko, men øker den kumulative byrden

Reinfeksjoner reduserer lang Covid-risiko, men øker den kumulative byrden

Nye data fra kanadiske helsearbeidere viser at mens re-influensa er mindre sannsynlig å føre til langvarig Covid, øker risikoen, spesielt for de som ble hardt rammet for første gang eller infisert tidlig i pandemien.

*Viktig merknad: MedrxivPubliser foreløpige vitenskapelige rapporter som ikke er fagfellevurdert og derfor ikke anses som avgjørende, veileder klinisk praksis/helserelatert atferd eller behandles som etablert informasjon.

Kan en ny omgang med koronavirussykdom 2019 (Covid-19) være like skadelig som den første i det lange løp? I en studie publisert tilMedrxivPreprint* Server, kanadiske forskere fant at helsepersonell i Quebec hadde betydelig lavere risiko for å utvikle langvarig koronavirussykdom (Long Covid) etter reinfeksjoner enn etter en første infeksjon. Imidlertid øker den kumulative risikoen for langvarig Covid med hver ekstra infeksjon, så den totale byrden forblir høy.

Lang Covid

Long Covid, også kjent som post-Covid-19 sykdom, er en tilstand preget av symptomer som vedvarer i minst 12 uker etter en Covid-199-infeksjon. Disse symptomene varierer fra tretthet og kortpustethet til hukommelsesproblemer og kan ha stor innvirkning på dagliglivet.

Over 400 millioner mennesker over hele verden kan leve med pågående effekter av viruset. Til tross for den økende anerkjennelsen av langvarig Covid, gjenstår mange spørsmål om hvem som er mest utsatt og hvordan denne risikoen utvikler seg med gjentatte infeksjoner.

En stor utfordring er at mange symptomer overlapper med andre vanlige sykdommer, noe som gjør det vanskelig å peke ut Covid-19 som årsak. Videre betyr mangelen på spesifikke diagnostiske biomarkører at lang Covid vanligvis identifiseres basert på symptomvarighet og attribusjon av pasienten. Men ettersom nyere varianter av viruset fortsetter å spre seg, er det mer sannsynlig at mennesker er en ny versjon. Derfor er det avgjørende å forstå Long Covids sanne byrde, spesielt etter gjentatte infeksjoner.

Den nåværende studien

Denne populasjonsbaserte studien brukte et retrospektivt kohortdesign for å undersøke langsiktig CoVID-risiko og alvorlighetsgrad blant helsepersonell i Quebec, Canada. Forskerteamet gjennomførte en elektronisk undersøkelse mellom 16. mai og 15. juni 2023 av arbeidere som leger, sykepleiere og respiratorterapeuter som var aktive i provinsens helsesystem under pandemien.

Undersøkelsen samlet inn data om demografi, sysselsetting, infeksjonshistorie (inkludert laboratorieinfeksjoner), tilstedeværelse og varighet av symptomer, alvorlighetsgraden av hver Covid-19-episode og vaksinasjonsstatus. Forskere vurderte også pågående symptomer og kognitive vansker og deres innvirkning på funksjonsstatus.

Lang Covid ble definert som symptomer tilskrevet Covid-19 i minst 12 uker (tre måneder), og tilfeller ble klassifisert som utbredt, løst eller ubestemt. I tillegg ble alvorlighetsgraden vurdert basert på om symptomene var milde, moderate eller alvorlige. Kontrollgrupper bestående av deltakere som aldri hadde hatt Covid-19 og de som var blitt friske innen 12 uker ble også inkludert.

For å vurdere mulig deltakelsesskjevhet ble det gjennomført en parallell telefonundersøkelse blant 7 500 tilfeldig utvalgte ikke-respondenter for nettundersøkelsen og 3 000 uvaksinerte helsearbeidere uten e-posttilgang for totalt 10 500 deltakere invitert til telefonundersøkelsen. Denne kortere undersøkelsen inkluderte fem spørsmål om historie med Covid-19 og vedvarende symptomer.

I tillegg ble variantinformasjon for hver infeksjon utledet basert på tidspunktet for infeksjon og de dominerende sirkulerende stammene i Quebec. Risikoen for langvarig Covid ble beregnet basert på minst 12 uker før undersøkelsen ble fullført, og det ble foretatt sammenligninger mellom initiale infeksjoner og reinfeksjon.

Nøkkelfunn

Studien fant at Long Covid fortsatt er en utbredt og invalidiserende tilstand blant helsepersonell. Omtrent 17 % av de som hadde Covid-19 rapporterte symptomer som varte i minst 12 uker. Imidlertid var risikoen for å utvikle lang Covid omtrent tre ganger høyere etter en første infeksjon sammenlignet med re-funksjoner.

Mens risikoen økte med hver ekstra infeksjon, med opptil 37 % av de med tre infeksjoner som opplevde lang Covid, var sannsynligheten for lang Covid betydelig lavere for hver reinfeksjon enn for den opprinnelige episoden. Den høyeste risikoen var assosiert med stammen av det forfedre (originale) viruset, med en synkende risiko sett for senere varianter, inkludert Omicron. Men fordi Omicron ble så mye brukt, var den ansvarlig for nesten 79% av lange Covid-tilfeller.

I tillegg spilte alvorlighetsgraden av den første sykdommen en viktig rolle. Personer med alvorlige akutte CoVID-19-episoder, spesielt de som er innlagt på sykehus eller rapporterer flere alvorlige symptomer, er mer sannsynlig å lide av langtidseffekter. Omvendt var risikoen mindre enn 5 % for personer med mild eller moderat sykdom, det være seg en første infeksjon eller reinfeksjon.

Blant de som fortsatt hadde symptomer på tidspunktet for undersøkelsen, hadde 43 % moderat Covid og 33 % hadde alvorlig lang Covid, basert på selvrapportert symptomintensitet. Disse personene rapporterte et høyere antall symptomer, som inkluderte høye nivåer av tretthet, kognitive problemer som hjernetåke, ubehag etter anstrengelse og kortpustethet. Noen tilfeller vedvarte i over ett år, og en liten del varte i tre år eller lenger. Forskere observerte også syv forskjellige grupper av symptomer (symptomklynger), med systemiske, nevrokognitive og respiratoriske problemer som de vanligste i alvorlige tilfeller.

Undersøkelsens lave svarprosent var en begrensning ettersom den kan ha overvurdert lang Covid-prevalens, selv om en valideringsstudie støttet hovedfunnene. Forskerne erkjente også at avhengighet av selvrapporterte data kan ha introdusert tilbakekallingsskjevhet og at studiepopulasjonen hovedsakelig var middelaldrende, hvit og kvinnelig, noe som kan påvirke generaliserbarheten.

Høye vaksinasjonsrater i kohorten (med 78,6 % som har mottatt tre eller flere doser) kan ha bidratt til lavere risiko for langvarig Covid etter Omicron-infeksjoner.

Konklusjoner

Samlet bekreftet studien at Long Covid er et vedvarende og alvorlig helseproblem, spesielt etter innledende infeksjoner og alvorlige tilfeller. Mens tilbakefall representerer en lavere individuell risiko, forblir deres kumulative virkning betydelig på grunn av pågående viral sirkulasjon.

Ettersom frontlinjearbeidere fortsetter å bli utsatt, er det avgjørende å forstå og håndtere de funksjonelle konsekvensene av Long Covid. Resultatene understreker at fremtidig helsepolitikk må ta hensyn til både forebygging og langsiktig støtte til de berørte.

*Viktig merknad: MedrxivPubliser foreløpige vitenskapelige rapporter som ikke er fagfellevurdert og derfor ikke anses som avgjørende, veileder klinisk praksis/helserelatert atferd eller behandles som etablert informasjon.

Kilder: