Återinfektioner minskar den långa Covid-risken men ökar den kumulativa bördan

Återinfektioner minskar den långa Covid-risken men ökar den kumulativa bördan

Nya data från kanadensiska sjukvårdspersonal visar att även om återinfluensa är mindre sannolikt att leda till långvarig Covid, ökar risken, särskilt för dem som drabbades hårt för första gången eller infekterades tidigt i pandemin.

*Viktigt meddelande: MedrxivPublicera preliminära vetenskapliga rapporter som inte är peer-reviewed och därför inte anses vara avgörande, vägleda klinisk praxis/hälsorelaterade beteenden eller behandlas som etablerad information.

Kan en andra anfall av coronavirus sjukdom 2019 (Covid-19) vara lika skadlig som den första på lång sikt? I en studie publicerad tillMedrxivPreprint* Server, kanadensiska forskare fann att vårdpersonal i Quebec löpte betydligt lägre risk att utveckla långvarig coronavirussjukdom (Long Covid) efter återinfektioner än efter en första infektion. Den kumulativa risken för långvarig Covid ökar dock med varje ytterligare infektion, så den totala bördan förblir hög.

Lång Covid

Long Covid, även känd som post-Covid-19 sjukdom, är ett tillstånd som kännetecknas av symtom som kvarstår i minst 12 veckor efter en Covid-199-infektion. Dessa symtom sträcker sig från trötthet och andnöd till minnesproblem och kan ha stor inverkan på det dagliga livet.

Över 400 miljoner människor världen över kan leva med pågående effekter av viruset. Trots det växande erkännandet av långa Covid, kvarstår många frågor om vem som är mest utsatt och hur den risken utvecklas med upprepade infektioner.

En stor utmaning är att många symtom överlappar med andra vanliga sjukdomar, vilket gör det svårt att peka ut Covid-19 som orsak. Dessutom innebär avsaknaden av specifika diagnostiska biomarkörer att lång Covid vanligtvis identifieras baserat på symtomvaraktighet och tillskrivning av patienten. Men eftersom nyare varianter av viruset fortsätter att spridas är det mer sannolikt att människor är en ny version. Därför är det avgörande att förstå Long Covids verkliga börda, särskilt efter upprepade infektioner.

Den aktuella studien

Denna populationsbaserade studie använde en retrospektiv kohortdesign för att undersöka långvarig coVID-risk och svårighetsgrad bland vårdpersonal i Quebec, Kanada. Forskargruppen genomförde en elektronisk undersökning mellan 16 maj och 15 juni 2023 av arbetare som läkare, sjuksköterskor och andningsterapeuter som var aktiva i provinsens hälsosystem under pandemin.

Undersökningen samlade in data om demografi, sysselsättning, infektionshistorik (inklusive laboratorieinfektioner), förekomst och varaktighet av symtom, svårighetsgraden av varje Covid-19-episod och vaccinationsstatus. Forskare bedömde också pågående symtom och kognitiva svårigheter och deras inverkan på funktionsstatus.

Lång Covid definierades som symtom som tillskrevs Covid-19 i minst 12 veckor (tre månader), och fall klassificerades som vanliga, lösta eller obestämda. Dessutom bedömdes svårighetsgraden utifrån om symtomen var milda, måttliga eller svåra. Kontrollgrupper bestående av deltagare som aldrig hade haft Covid-19 och de som hade återhämtat sig inom 12 veckor inkluderades också.

För att bedöma eventuell partiskhet för deltagande genomfördes en parallell telefonenkät bland 7 500 slumpmässigt utvalda icke-respondenter för onlineundersökningen och 3 000 ovaccinerade vårdpersonal utan e-poståtkomst för totalt 10 500 deltagare inbjudna till telefonundersökningen. Denna kortare undersökning inkluderade fem frågor om historia av Covid-19 och ihållande symtom.

Dessutom härleddes variantinformation för varje infektion baserat på tidpunkten för infektion och de dominerande cirkulerande stammarna i Quebec. Risken för lång Covid beräknades utifrån minst 12 veckor innan undersökningen slutfördes och jämförelser gjordes mellan initiala infektioner och återinfektion.

Nyckelfynd

Studien fann att Long Covid fortfarande är ett utbrett och handikappande tillstånd bland vårdpersonal. Cirka 17 % av dem som hade Covid-19 rapporterade symtom som varade i minst 12 veckor. Risken att utveckla lång Covid var dock ungefär tre gånger högre efter en första infektion jämfört med återfunktioner.

Medan risken ökade för varje ytterligare infektion, med upp till 37 % av de med tre infektioner som drabbades av lång Covid, var sannolikheten för lång Covid signifikant lägre för varje återinfektion än för den ursprungliga episoden. Den högsta risken var förknippad med stammen av det förfäders (ursprungliga) viruset, med en minskande risk för senare varianter, inklusive Omicron. Men eftersom Omicron användes så flitigt var det ansvarigt för nästan 79% av långa Covid-fall.

Dessutom spelade svårighetsgraden av den initiala sjukdomen en viktig roll. Personer med allvarliga akuta CoVID-19-episoder, särskilt de som är inlagda på sjukhus eller rapporterar flera allvarliga symtom, är mer benägna att drabbas av långtidseffekter. Omvänt var risken mindre än 5 % för personer med mild eller måttlig sjukdom, vare sig det är en första infektion eller återinfektion.

Bland dem som fortfarande hade symtom vid tidpunkten för undersökningen hade 43 % måttlig Covid och 33 % hade svår lång Covid, baserat på självrapporterad symtomintensitet. Dessa individer rapporterade ett högre antal symtom, som inkluderade höga nivåer av trötthet, kognitiva problem som hjärndimma, sjukdomskänsla efter ansträngning och andnöd. Vissa fall pågick i över ett år, och en liten del varade i tre år eller längre. Forskare observerade också sju olika grupper av symtom (symtomkluster), där systemiska, neurokognitiva och andningsbesvär är de vanligaste i svåra fall.

Undersökningens låga svarsfrekvens var en begränsning eftersom den kan ha överskattat lång prevalens av Covid, även om en valideringsstudie stödde de viktigaste resultaten. Forskarna erkände också att beroendet av självrapporterade data kan ha introducerat återkallningsbias och att studiepopulationen övervägande var medelålders, vita och kvinnor, vilket kan påverka generaliserbarheten.

Höga vaccinationsfrekvenser i kohorten (med 78,6 % som har fått tre eller fler doser) kan ha bidragit till den lägre risken för långvarig Covid efter Omicron-infektioner.

Slutsatser

Sammantaget bekräftade studien att Long Covid är ett ihållande och allvarligt hälsoproblem, särskilt efter initiala infektioner och allvarliga fall. Även om återfall representerar en lägre individuell risk, förblir deras kumulativa effekt betydande på grund av pågående viral cirkulation.

Eftersom frontlinjearbetare fortsätter att exponeras är det viktigt att förstå och ta itu med de funktionella konsekvenserna av Long Covid. Resultaten betonar att framtida hälsopolitik måste ta hänsyn till både förebyggande och långsiktigt stöd till de drabbade.

*Viktigt meddelande: MedrxivPublicera preliminära vetenskapliga rapporter som inte är peer-reviewed och därför inte anses vara avgörande, vägleda klinisk praxis/hälsorelaterade beteenden eller behandlas som etablerad information.

Källor: