La mayoría de los niños de hoy podrían soportar olas de calor históricas a medida que el planeta se calienta

La mayoría de los niños de hoy podrían soportar olas de calor históricas a medida que el planeta se calienta

Los nuevos modelos muestran que la mayoría de los niños que nazcan hoy no tendrán emisiones urgentes mucho más allá de lo visto en la historia de la humanidad, y los más pobres enfrentarán las dificultades más duras.

En un artículo reciente publicado en la RevistaNaturalezaLos investigadores estudiaron cómo el calentamiento global afecta a las personas expuestas a un número sin precedentes de fenómenos climáticos extremos, como inundaciones, malas cosechas y olas de calor, a lo largo de su vida.

Utilizando datos demográficos y modelos climáticos, descubrieron que si las temperaturas globales promedio aumentan 3,5°C, el 92% de los nacidos en 2020 podrían experimentar una exposición a olas de calor sin precedentes, mientras que el 14% podría experimentar inundaciones de ríos y el 29% podría experimentar pérdidas de cosechas.

La incorporación de indicadores de vulnerabilidad socioeconómica en sus análisis reveló que las poblaciones más vulnerables soportarán esta carga de manera desproporcionada.

fondo

El estudio de caso de Bruselas encontró que la generación Stark se distridia: las personas nacidas en 2020 bajo un escenario de 3,5°C experimentarían 26 olas de calor a lo largo de su vida, cuatro veces más que el umbral de seis eventos considerado “impensable” en la época preindustrial.

A medida que el cambio climático empeore debido a las actividades humanas, los fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, inundaciones y sequías serán más frecuentes, más intensos y más duraderos. Estos acontecimientos plantean graves riesgos para las sociedades humanas, en particular para las generaciones más jóvenes que viven más y, por tanto, tienen una mayor exposición acumulativa.

Los científicos han documentado la creciente intensidad y frecuencia de los extremos climáticos individuales. Sin embargo, ha habido una comprensión limitada de cómo estas exposiciones compuestas se acumulan a lo largo de la vida de un individuo, particularmente en comparación con las condiciones preindustriales.

Además, las políticas climáticas globales actualmente colocan a la Tierra en una trayectoria hacia un calentamiento de 2,7°C para 2100, lo que aumenta aún más los riesgos potenciales.

Sobre el estudio

Este estudio tuvo como objetivo cuantificar la cantidad de personas de diferentes cohortes de nacimiento que se espera que experimenten una exposición de por vida (ULE) sin precedentes a seis tipos de eventos climáticos extremos y cómo estas exposiciones varían entre diferentes niveles de calentamiento global y vulnerabilidad socioeconómica.

Los investigadores combinaron resultados de conjuntos de simulación de impacto y clima de múltiples modelos con conjuntos de datos demográficos globales e indicadores socioeconómicos para evaluar la exposición futura a seis extremos climáticos: olas de calor, malas cosechas, sequías, inundaciones de ríos, incendios forestales y ciclones tropicales (exposición impulsada por peligros de inundaciones por aumento de huracanes, exclusión, excluyendo peligros de inundaciones, excluyendo peligros de inundaciones).

Los impactos de los incendios forestales se extienden más allá de la exposición directa: el estudio advierte que el humo de los incendios forestales canadienses de 2023 que afectó la calidad del aire de EE. UU. ejemplifica que los riesgos "no locales" no están cuantificados en sus modelos, lo que sugiere que los impactos en el mundo real podrían ser peores.

Definieron Ule como niveles de exposición superiores a 99,99. percentil de lo que se esperaría en un clima preindustrial (es decir, prácticamente imposible sin cambio climático).

La exposición se calculó con una resolución de celda de cuadrícula de 0,5° × 0,5°, y la exposición acumulada a lo largo de la vida de cada individuo se estimó en función de su cohorte de nacimiento (1960 a 2020) y residencia, suponiendo una demografía estática y sin migración.

Los investigadores analizaron 21 trayectorias de calentamiento global de 1,5°C a 3,5°C para 2100. Para cada escenario, identificaron la fracción de una cohorte de nacimiento que experimentó ule por clima extremo y resultados agregados a nivel mundial y nacional.

El estudio también estratificó por vulnerabilidad socioeconómica utilizando el Índice de Privación Relativa Global (GRDI) y el producto interno per cápita (PIB) promedio.

Esto permitió comparar la ULE proyectada entre poblaciones de alta y baja vulnerabilidad. El marco de modelación tuvo en cuenta la variabilidad climática interna y las diferencias regionales en la probabilidad del evento extremo, aislando el impacto del calentamiento global y las condiciones socioeconómicas en la exposición acumulativa.

Resultados

El estudio encontró que la proporción de personas que experimentan ULE debido a extremos climáticos aumenta dramáticamente en cohortes de nacimiento más jóvenes y en escenarios de mayor calentamiento global. Durante las olas de calor, se proyecta que la ULE afectará al 52% de la cohorte de nacimientos de 2020 si las temperaturas promedio globales aumentan en 1,5°C. Sin embargo, esta cifra aumenta al 92% en un escenario de 3,5°C.

La exposición a ciclones tropicales se duplica en regiones vulnerables: cuando nos centramos solo en las zonas vulnerables a huracanes, la fracción de niños nacidos en 2020 que enfrentan una exposición sin precedentes a ciclones salta del 10% al 19% por debajo de la capacidad de calentamiento en el peor de los casos.

Incluso la cohorte de 1960 muestra una exposición del 16%, pero las generaciones más nuevas soportan una carga mucho mayor. Con un calentamiento de 3,5°C, se espera que el 29% de los nacidos en 2020 enfrenten fallas en las regulaciones y el 14% enfrenten inundaciones de ríos. Espacialmente, las regiones ecuatoriales son las más afectadas cuando el calentamiento es menor, pero la distribución se vuelve casi global cuando el calentamiento es mayor.

Las poblaciones socioeconómicamente desfavorecidas corren sistemáticamente un mayor riesgo: según las trayectorias políticas actuales, las personas que se encuentran en el 20% más vulnerable (medido por GRDI o bajo PIB) tienen muchas más probabilidades de ser ULE que sus contrapartes más ricas.

Si bien las olas cálidas mostraron los niveles de exposición más altos, otros extremos como los ciclones tropicales, aunque geográficamente limitados a regiones propensas a vientos huracanados, todavía sumaban millones, especialmente cuando los análisis se limitaban a regiones de riesgo.

En general, el estudio destaca que el calentamiento global continuo expondrá a grandes y crecientes sectores de la población a condiciones históricamente extremas, con impactos desproporcionados en los más vulnerables del mundo. Esto pone de relieve la urgencia moral y práctica de limitar el calentamiento y apoyar estrategias de adaptación.

Conclusiones

Este estudio muestra que muchas personas, especialmente los niños, están expuestas a múltiples extremos climáticos, como olas de calor, inundaciones, sequías e incendios forestales, bajo las trayectorias de calentamiento actuales.

Sin embargo, los investigadores advirtieron que los resultados probablemente subestiman el riesgo general porque no excluyen efectos locales como el humo de los incendios forestales que cruza las fronteras, las respuestas adaptativas y las diferencias demográficas dentro del país. Tampoco se registran plenamente las vulnerabilidades relacionadas con la edad, el género y la discapacidad.

A pesar de modelar algunos extremos, particularmente los hidrológicos, el enfoque basado en cuadrículas (resolución de 0,5°) estima los impactos localizados con mayor precisión.

El equipo de investigación destacó que una acción urgente para limitar el calentamiento global a 1,5 °C (un objetivo que requiere recortes profundos e inmediatos de las emisiones) hacia 2,7 °C podría salvar a cientos de millones de niños de Ule, destacando la importancia crítica de reducciones fuertes y sostenidas de emisiones para proteger a las generaciones futuras.

Fuentes: