La maggior parte dei bambini oggi potrebbe sopportare ondate di caldo storiche mentre il pianeta si riscalda

La maggior parte dei bambini oggi potrebbe sopportare ondate di caldo storiche mentre il pianeta si riscalda

Nuovi modelli mostrano che la maggior parte dei bambini nati oggi non avrà emissioni urgenti ben superiori a quelle viste nella storia umana, con i più poveri che dovranno affrontare le difficoltà più dure.

In un recente articolo pubblicato sulla RivistaNaturaI ricercatori hanno studiato il modo in cui il riscaldamento globale colpisce le persone esposte nel corso della loro vita a un numero senza precedenti di eventi climatici estremi, come inondazioni, cattivi raccolti e ondate di caldo.

Utilizzando i dati demografici e i modelli climatici, hanno scoperto che se la temperatura media globale aumentasse di 3,5°C, il 92% dei nati nel 2020 potrebbe subire un’esposizione senza precedenti a ondate di caldo, mentre il 14% potrebbe subire inondazioni di fiumi e il 29% potrebbe subire un fallimento del raccolto.

L’inclusione di indicatori di vulnerabilità socioeconomica nelle loro analisi ha rivelato che le popolazioni più vulnerabili sopporteranno questo onere in modo sproporzionato.

sfondo

Il caso studio di Bruxelles ha evidenziato che le persone nate nel 2020 in uno scenario di 3,5°C sperimenterebbero 26 ondate di caldo nel corso della loro vita, quattro volte di più rispetto alla soglia di sei eventi considerata “impensabile” in epoca preindustriale.

Poiché il cambiamento climatico peggiora a causa delle attività umane, gli eventi meteorologici estremi come ondate di caldo, inondazioni e siccità diventeranno più frequenti, più intensi e più duraturi. Questi eventi pongono seri rischi per le società umane, in particolare per le generazioni più giovani che vivono più a lungo e quindi hanno una maggiore esposizione cumulativa.

Gli scienziati hanno documentato la crescente intensità e frequenza dei singoli eventi climatici estremi. Tuttavia, vi è una comprensione limitata di come queste esposizioni composite si accumulano nel corso della vita di un individuo, in particolare se paragonate alle condizioni preindustriali.

Inoltre, le politiche climatiche globali attualmente collocano la Terra su una traiettoria verso un riscaldamento di 2,7°C entro il 2100, aumentando ulteriormente i rischi potenziali.

A proposito dello studio

Questo studio mirava a quantificare il numero di persone provenienti da diverse coorti di nascita che si prevede sperimenteranno un’esposizione senza precedenti nel corso della vita (ULE) a sei tipi di eventi climatici estremi e come queste esposizioni variano tra i diversi livelli di riscaldamento globale e vulnerabilità socioeconomica.

I ricercatori hanno combinato i risultati di insiemi multi-modello di simulazione del clima e dell’impatto con set di dati demografici globali e indicatori socioeconomici per valutare l’esposizione futura a sei estremi climatici: ondate di caldo, cattivi raccolti, siccità, inondazioni fluviali, incendi e cicloni tropicali (esposizione determinata da uragani e rischi di alluvioni, esclusione, esclusione dei rischi di inondazioni, esclusione dei rischi di inondazioni).

Gli impatti degli incendi si estendono oltre l’esposizione diretta: lo studio avverte che il fumo degli incendi canadesi del 2023 che incideranno sulla qualità dell’aria degli Stati Uniti esemplifica che i rischi “non locali” non sono quantificati nei loro modelli, suggerendo che gli impatti nel mondo reale potrebbero essere peggiori.

Hanno definito Ule come livelli di esposizione superiori a 99,99. percentile di ciò che ci si aspetterebbe in un clima preindustriale (cioè praticamente impossibile senza il cambiamento climatico).

L'esposizione è stata calcolata con una risoluzione delle celle della griglia di 0,5° × 0,5° e l'esposizione cumulativa nel corso della vita di ciascun individuo è stata stimata in base alla coorte di nascita (dal 1960 al 2020) e alla residenza, assumendo dati demografici statici e nessuna migrazione.

I ricercatori hanno analizzato 21 traiettorie di riscaldamento globale da 1,5°C a 3,5°C entro il 2100. Per ogni scenario, hanno identificato la frazione di una coorte di nascita che ha sperimentato ule per clima estremo e i risultati aggregati a livello globale e nazionale.

Lo studio ha inoltre stratificato in base alla vulnerabilità socioeconomica utilizzando il Global Relative Deprivation Index (GRDI) e il prodotto interno medio pro capite (PIL).

Ciò ha consentito il confronto delle ULE previste tra popolazioni ad alta e bassa vulnerabilità. Il quadro di modellizzazione ha tenuto conto della variabilità climatica interna e delle differenze regionali nella probabilità dell’evento estremo, isolando l’impatto del riscaldamento globale e delle condizioni socioeconomiche sull’esposizione cumulativa.

Risultati

Lo studio ha rilevato che la percentuale di persone che soffrono di ULE a causa degli estremi climatici aumenta drammaticamente nelle coorti di nascite più giovani e negli scenari di riscaldamento globale più elevati. Durante le ondate di caldo, si prevede che l’ULE riguarderà il 52% della coorte di nascita del 2020 se le temperature medie globali aumenteranno di 1,5°C. Tuttavia, questa percentuale sale al 92% in uno scenario di 3,5°C.

L’esposizione ai cicloni tropicali raddoppia nelle regioni vulnerabili: se ci si concentra solo sulle zone vulnerabili agli uragani, la percentuale di bambini nati nel 2020 che devono affrontare un’esposizione senza precedenti ai cicloni salta dal 10% al 19% al di sotto della capacità di riscaldamento del caso peggiore.

Anche il gruppo del 1960 mostra un’esposizione del 16%, ma le nuove generazioni portano un peso molto maggiore. Con un riscaldamento di 3,5°C, si prevede che il 29% dei nati nel 2020 dovrà affrontare fallimenti e il 14% dovrà affrontare inondazioni di fiumi. Dal punto di vista spaziale, le regioni equatoriali sono le più colpite da un riscaldamento inferiore, ma la distribuzione diventa quasi globale in caso di riscaldamento più elevato.

Le popolazioni socioeconomicamente svantaggiate sono costantemente a rischio più elevato: secondo le attuali traiettorie politiche, le persone appartenenti al 20% più vulnerabile (misurato dal GRDI o dal basso PIL) hanno molte più probabilità di essere ULE rispetto alle loro controparti più ricche.

Mentre le onde calde hanno mostrato i livelli di esposizione più elevati, altri estremi come i cicloni tropicali, sebbene geograficamente limitati alle regioni soggette ai venti degli uragani, erano ancora milioni, soprattutto quando le analisi erano limitate alle regioni a rischio.

Nel complesso, lo studio evidenzia che il continuo riscaldamento globale esporrà ampie e crescenti fasce della popolazione a condizioni storicamente estreme, con impatti sproporzionati sui più vulnerabili del mondo. Ciò evidenzia l’urgenza morale e pratica di limitare il riscaldamento e sostenere strategie di adattamento.

Conclusioni

Questo studio mostra che molte persone, in particolare i bambini, sono esposti a molteplici condizioni climatiche estreme come ondate di caldo, inondazioni, siccità e incendi secondo le attuali traiettorie di riscaldamento.

Tuttavia, i ricercatori hanno avvertito che i risultati probabilmente sottostimano il rischio complessivo perché non escludono effetti locali come il fumo degli incendi che attraversa i confini, le risposte adattative e le differenze demografiche all’interno del paese. Anche le vulnerabilità legate all’età, al sesso e alla disabilità non vengono completamente registrate.

Nonostante la modellizzazione di alcuni estremi, in particolare quelli idrologici, l’approccio basato sulla griglia (risoluzione di 0,5°) stima gli impatti localizzati in modo più accurato.

Il gruppo di ricerca ha sottolineato che un’azione urgente per limitare il riscaldamento globale a 1,5°C – un obiettivo che richiede tagli immediati e profondi delle emissioni – verso 2,7°C potrebbe salvare centinaia di milioni di bambini da Ule, sottolineando l’importanza fondamentale di riduzioni forti e durature delle emissioni per proteggere le generazioni future.

Fonti: