Het onderzoek van de Notre Dame belicht verschillende trends in de gezondheid van mannen in verschillende culturen

Het onderzoek van de Notre Dame belicht verschillende trends in de gezondheid van mannen in verschillende culturen

Ondanks belangrijke vooruitgang bij het aanpakken van gezondheidsproblemen over de hele wereld, hebben mannen er niet in gelijke mate van geprofiteerd als vrouwen. De levensverwachting van mannen is de afgelopen decennia niet zo gestaag gestegen als die van vrouwen, en volgens de mondiale gezondheidsgegevens uit 2021 van de Human Mortality Database en de World Population Prospects van de Verenigde Naties wordt verwacht dat ze ongeveer vijf jaar korter zullen leven dan vrouwen. De kloof in de levensverwachting tussen mannen en vrouwen blijft over de hele wereld bestaan ​​en wordt elders zelfs groter.

In een tijd waarin de middelen voor de gezondheidszorg schaars zijn en verstandig moeten worden gebruikt, moeten gezondheidswerkers punten in het leven van mannen identificeren waarop het het meest zinvol is om in te grijpen en te pleiten voor preventieve zorg om betere gezondheidsresultaten te bevorderen. Overgangen in het leven, zoals het huwelijk en het vaderschap, zijn vaak belangrijke en kritische interventiepunten – en mannen profiteren vaak op de langere termijn van deze gezinsrollen en lopen een lager sterfterisico dan alleenstaande mannen zonder kinderen. Maar net zoals ieder mens verschillend is, geldt dat ook voor de gezondheidsproblemen in gemeenschappen over de hele wereld.

Uit onderzoek van de Universiteit van Notre Dame is gebleken dat niet alle levensovergangen tot dezelfde gezondheidsresultaten leiden en dat niet alle mondiale gezondheidsrichtlijnen voor mannen er van land tot land hetzelfde uit mogen zien.

In de meeste gevallen in de Verenigde Staten en Europa ervaren mannen fysieke veranderingen wanneer ze trouwen en een gezin stichten. Deze veranderingen omvatten een toename van de tailleomtrek en de body mass index - een fenomeen dat bekend staat als 'dad bod', legt Lee Gettler, universitair hoofddocent antropologie en voorzitter van de afdeling antropologie van de Notre Dame, uit.

Uit het onderzoek van Gettler bleek echter dat dit fenomeen feitelijk verschilt van samenleving tot samenleving. Zijn onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschriftsociale wetenschappen en geneeskundegebruikte een grote longitudinale dataset uit de Filippijnen om te onderzoeken hoe de lichamelijke gezondheid van mannen veranderde tijdens de overgang naar huwelijk of samenwonen en vaderschap. De bevindingen van hem en zijn co-auteurs schetsen een ander beeld van de gezondheid van Filippijnse mannen in de context van deze grote transities dan wat doorgaans wordt waargenomen in de Verenigde Staten en Europa.

Gettler werkte samen met wetenschappers van de Universiteit van Michigan, Northwestern University en de Universiteit van San Carlos in Cebu City, Filippijnen om het onderzoek uit te voeren en samen te stellen.

“Ons onderzoek toont aan dat de verbanden tussen lichamelijke gezondheid, huwelijk en vaderschap onder Filippijnse mannen in Cebu anders zijn dan in landen als de Verenigde Staten of Europa”, zegt Gettler, die tevens directeur is van de Notre Dame’s Department of Hormones, Health and Human Behavior, een laboratorium en faculteit verbonden aan het Eck Institute for Global Health.

Gettler en zijn collega-onderzoekers verzamelden sociodemografische, gezondheids-, gedrags- en testosterongegevens uit een langdurig geboortecohortonderzoek onder Filippijnse mannen van 21, 26 en (ongeveer) 31 jaar tussen 2005 en 2014. De onderzoekers ontdekten dat hun groep van 607 mannen het veel beter deed dan mannen in andere culturen in dezelfde levensfasen.

We constateren niet dat getrouwde of samenwonende Filippijnse mannen hetzelfde negatieve gezondheidstraject hebben in termen van fysiek welzijn als de Filippijnse mannen die in ons onderzoek alleenstaand bleven. Ze ervaren geen verslechtering van hun gezondheid en laten hun vaderlichaam niet zien als gevolg van partnerschap of vaderschap.”

Lee Gettler, universitair hoofddocent antropologie en voorzitter van de afdeling Antropologie van de Notre Dame

De studie erkende de talloze redenen voor deze verschillende resultaten en zei dat voeding en fysieke activiteit, evenals de sociale dynamiek rond de relatie, deze resultaten zouden kunnen verklaren. Bovendien bleek uit het onderzoek dat de Cebu-mannen die begin twintig sterker en gespierder waren, later in hun leven eerder een partner zouden aannemen - een patroon dat de co-auteurs omschrijven als een model van 'huwelijkse selectie'.

"Onze resultaten suggereren dat een nadruk op de lichaamssamenstelling van mannen tijdens de overgang naar relatie en ouderschap in Cebu en vergelijkbare contexten minder cruciaal kan zijn", schreven de onderzoekers, vergeleken met het prioriteren van andere potentiële gezondheidsproblemen van mannen in dezelfde levensfase, zoals geestelijke gezondheid.

"De overgang naar het vaderschap vertegenwoordigt een veelbelovende ontwikkelingsperiode om mannen aan te moedigen voor hun eigen gezondheid te zorgen", vervolgden de co-auteurs, met als bijkomend voordeel op de lange termijn de algehele gezondheid van het gezin. Ze waarschuwden echter dat het van cruciaal belang is om deze promotie-inspanningen en -middelen te richten op de meest urgente behoeften binnen een specifieke sociaal-ecologische omgeving en gemeenschap.

“In de mondiale volksgezondheid is het welzijn van mannen vaak secundair, ook al doen mannen het op verschillende gezondheidsdimensies slechter dan vrouwen gedurende de hele levensloop”, zegt Gettler. “Maar om deze kloof te dichten hebben we niet alleen betere strategieën en beleid nodig, maar ook een dieper inzicht in de factoren die de gezondheid van mannen in verschillende contexten beïnvloeden.”

“Dit betekent dat we niet zomaar een one-size-fits-all beleid voor de gezondheid en het gezinsleven van mannen kunnen overbrengen van de ene context naar andere gebieden in de wereld.”

Bronnen: