L'étude offre de nouvelles perspectives sur la nature et l'origine de l'agressivité chez les hommes

L'étude offre de nouvelles perspectives sur la nature et l'origine de l'agressivité chez les hommes

Comme les humains, les souris se disputeront le territoire et les partenaires et montreront une confiance accrue dans leurs capacités de combat à mesure qu’elles gagneront. Premièrement, une substance chimique cérébrale appelée dopamine est essentielle pour que les jeunes hommes maîtrisent ce comportement. Mais à mesure qu’ils acquièrent de l’expérience, le produit chimique devient moins important dans la promotion de l’agressivité, selon une nouvelle étude.

La dopamine est associée à l'agressivité masculine depuis des décennies. Cependant, la manière dont les expériences antérieures pourraient influencer cette relation n’était pas claire auparavant.

Lors d'expériences sur des rongeurs, une équipe de chercheurs de NYU Langone Health a augmenté l'activité des cellules libérant de la dopamine dans une partie du cerveau appelée zone tegmentale ventrale. Les résultats ont montré que chez les combattants mâles inexpérimentés, les animaux continuaient à attaquer deux fois plus longtemps qu'ils n'auraient combattu naturellement. Lorsque les cellules étaient bloquées, les souris novices ne se battaient pas du tout.

En revanche, ce schéma ne s’appliquait pas aux hommes possédant une vaste expérience du combat. Que les cellules libérant de la dopamine soient stimulées ou bloquées, la durée de l’attaque n’a pas changé. Plus une souris parle ensemble, plus elle déclenchera de combats à l’avenir.

Nos résultats offrent de nouvelles perspectives sur la manière dont l’agressivité est naturelle et « nourrie » chez les hommes. Si l’agressivité est un comportement inné, la dopamine – et l’expérience du combat – sont essentielles à sa maturation jusqu’à l’âge adulte. "

Dayu Lin, PhD, auteur principal, professeur dans les départements de psychiatrie et de neurosciences, NYU Grossman School of Medicine

Un rapport sur les résultats sera publié en ligne le 22 janvier dans la revueNature.

S'appuyant sur leurs preuves du rôle de la dopamine dans l'apprentissage de l'agressivité, les auteurs ont voulu mieux comprendre les mécanismes cérébraux qui pourraient expliquer cela. Pour ce faire, l’équipe a empêché les cellules de la zone tegmentale ventrale du cerveau de libérer de la dopamine dans une autre région appelée septum latéral, un site connu pour réguler l’agressivité. Ils ont découvert que les débutants n’apprendront jamais. De même, favoriser la libération de dopamine dans cette zone du cerveau augmentait l’hostilité chez les nouveaux arrivants mais n’avait aucun effet sur les vétérans.

Ceci suggère que le septum latéral est un site cérébral important pour la dopamine afin de favoriser « l'apprentissage de l'agression » chez les rongeurs et probablement d'autres mammifères, y compris les humains, explique Lin, qui est également membre de l'Institut de neuroscience translationnelle de la NYU Grossman School of Medicine.

L’équipe a également mesuré la libération de dopamine dans la cloison latérale à mesure que les animaux acquéraient de l’expérience au combat. Ils ont constaté que les augmentations chimiques atteignaient leur maximum le jour de leur première attaque. À mesure que la souris devient plus expérimentée dans les combats, ce pic de dopamine devient moins dramatique, ce qui renforce le rôle central du produit chimique dans l’apprentissage initial de l’agressivité.

Il est important de noter que les chercheurs ont également découvert que la dopamine ne semblait pas jouer un rôle similaire dans l’agressivité féminine. En fait, la manipulation des niveaux de dopamine n’a en aucun cas provoqué de comportements agressifs chez les souris femelles.

Lin a déclaré que les résultats pourraient fournir de nouvelles informations sur la lutte contre les maladies mentales caractérisées par des changements intenses d'humeur et de comportement, telles que la schizophrénie, le trouble bipolaire et le trouble de la personnalité limite. Les antipsychotiques qui altèrent la libération de dopamine sont couramment utilisés pour traiter de telles maladies ainsi que pour supprimer les comportements violents chez les patients psychiatriques.

"Nos résultats suggèrent que cibler la dopamine pourrait ne pas être un outil efficace pour traiter les personnes ayant un long historique d'agressivité", a déclaré Lin. "En conséquence, les prestataires de soins de santé devront peut-être prendre en compte les antécédents médicaux d'un patient, ainsi que son âge et son sexe, lorsqu'ils envisagent le traitement à utiliser."

Lin ajoute que les résultats peuvent également expliquer pourquoi les antipsychotiques ont un effet plus fort et plus durable chez les enfants que chez les adultes, pour qui l'agressivité revient souvent une fois qu'ils arrêtent de prendre leurs médicaments.

Cependant, LIN prévient que même si les souris ont une chimie cérébrale similaire à celle des humains et que les résultats actuels reflètent les découvertes cliniques humaines, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour démontrer les effets d'un comportement antérieur sur l'efficacité des antipsychotiques chez l'homme.

Le financement de l’étude a été assuré par les National Institutes of Health Grants R01MH101377, R01MH124927, U19NS107616, U01NS11335, U01NS12082, P30DA048736 et R01MH133669. Un financement supplémentaire pour l'étude a été fourni par l'Endangered Brain Project.

Outre Lin, les autres participants à l'étude comprennent les chercheurs de NYU Langone, Bingqin Zheng, MS ; Xiuzhi Dai; Xiaoyang Cui, BS; Luping Yin, PhD ; Jing Cai, Ph.D. ; et Nicolas Tritsch, PhD. Les chercheurs supplémentaires de l'étude comprennent Yizhou Zhuo, PhD, et Yulong Li, PhD, de l'École des sciences de la vie de l'Université de Pékin à Pékin ; et Larry Doubt, PhD, de l'Université de Washington à Seattle. Bing Dai, PhD, ancien étudiant diplômé de NYU Langone et actuel chercheur postdoctoral au Massachusetts Institute of Technology de Cambridge, en était l'auteur principal.

Sources :