O estudo oferece novos insights sobre a natureza e o desenvolvimento da agressão nos homens

O estudo oferece novos insights sobre a natureza e o desenvolvimento da agressão nos homens

Tal como os humanos, os ratos competirão por território e parceiros e demonstrarão maior confiança nas suas capacidades de luta à medida que vencem. Primeiro, uma substância química cerebral chamada dopamina é essencial para que os jovens dominem esse comportamento. Mas à medida que ganham experiência, o produto químico torna-se menos importante na promoção da agressão, mostra um novo estudo.

A dopamina tem sido associada à agressão masculina há décadas. No entanto, a forma como as experiências anteriores podem influenciar esta relação não estava clara.

Em experimentos com roedores, uma equipe de pesquisadores da NYU Langone Health aumentou a atividade das células liberadoras de dopamina em uma parte do cérebro chamada área tegmental ventral. Os resultados mostraram que em lutadores machos inexperientes, os animais continuaram a atacar durante o dobro do tempo que teriam lutado naturalmente. Quando as células foram bloqueadas, os ratos novatos não lutaram.

Em contraste, este padrão não se aplicava aos homens que tinham vasta experiência em combate. Independentemente de as células liberadoras de dopamina terem sido aumentadas ou bloqueadas, a duração do ataque não mudou. Quanto mais um rato fala junto, mais brigas ele iniciaria no futuro.

Nossas descobertas oferecem novos insights sobre as maneiras pelas quais a natureza e “nutrimos a agressão nos homens”. Embora a agressão seja um comportamento inato, a dopamina – e a experiência de combate – são essenciais para a sua maturação na idade adulta. “

Dayu Lin, PhD, autor sênior, professor nos departamentos de psiquiatria e neurociência, NYU Grossman School of Medicine

Um relatório sobre as descobertas será publicado on-line em 22 de janeiro na revistaNatureza.

Com base nas evidências do papel da dopamina na aprendizagem da agressão, os autores queriam compreender melhor os mecanismos cerebrais que poderiam explicar isso. Para fazer isso, a equipe evitou que células da área tegmental ventral do cérebro liberassem dopamina em outra região chamada septo lateral, local conhecido por regular a agressão. Eles descobriram que os iniciantes nunca aprenderão. Da mesma forma, promover a liberação de dopamina nesta área do cérebro aumentou a hostilidade nos recém-chegados, mas não teve efeito nos veteranos.

Isto sugere que o septo lateral é um importante local cerebral para a dopamina promover a “aprendizagem de agressão” em roedores e provavelmente em outros mamíferos, incluindo humanos, diz Lin, que também é membro do Instituto de Neurociência Translacional da Escola de Medicina Grossman da NYU.

A equipe também mediu a liberação de dopamina no septo lateral à medida que os animais ganhavam experiência de luta. Eles descobriram que os aumentos químicos atingiram o pico no dia em que atacaram pela primeira vez. À medida que o rato se torna mais experiente em lutas, este pico de dopamina torna-se menos dramático, apoiando um papel central para a substância química na aprendizagem inicial da agressão.

É importante ressaltar que os pesquisadores também descobriram que a dopamina não parecia desempenhar um papel semelhante na agressão feminina. Na verdade, a manipulação dos níveis de dopamina não causou de forma alguma comportamentos agressivos em camundongos fêmeas.

Lin disse que as descobertas podem fornecer novos insights sobre o combate às doenças mentais caracterizadas por intensas mudanças de humor e comportamento, como esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno de personalidade limítrofe. Os antipsicóticos que prejudicam a liberação de dopamina são comumente usados ​​para tratar essas doenças, bem como para suprimir o comportamento violento em pacientes psiquiátricos.

“Nossos resultados sugerem que direcionar a dopamina pode não ser uma ferramenta eficaz no tratamento de pessoas com um longo histórico de agressão”, disse Lin. “Como resultado, os profissionais de saúde podem precisar considerar o histórico médico do paciente, bem como sua idade e sexo, ao considerar qual terapia usar”.

Lin acrescenta que as descobertas também podem explicar por que os antipsicóticos têm um efeito mais forte e duradouro nas crianças do que nos adultos, para os quais a agressão muitas vezes regressa quando param de tomar a medicação.

No entanto, LIN alerta que, embora os ratos tenham uma química cerebral semelhante à dos humanos e que os resultados atuais reflitam as descobertas clínicas humanas, serão necessárias mais pesquisas para demonstrar os efeitos do comportamento anterior na eficácia dos antipsicóticos em humanos.

O financiamento para o estudo foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Subsídios de Saúde R01MH101377, R01MH124927, U19NS107616, U01NS11335, U01NS12082, P30DA048736 e R01MH133669. O financiamento adicional do estudo foi fornecido pelo Endangered Brain Project.

Além de Lin, outros participantes do estudo incluem os pesquisadores da NYU Langone, Bingqin Zheng, MS; Xiuzhi Dai; Xiaoyang Cui, BS; Luping Yin, PhD; Jing Cai, PhD; e Nicolas Tritsch, PhD. Os investigadores adicionais do estudo incluem Yizhou Zhuo, PhD, e Yulong Li, PhD, da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Pequim, em Pequim; e Larry Doubt, PhD, da Universidade de Washington em Seattle. Bing Dai, PhD, ex-aluno de pós-graduação na NYU Langone e atual pós-doutorado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge, foi o autor principal.

Fontes: