Des taux de « mauvais » cholestérol plus élevés pourraient aider les personnes âgées de Sardaigne à vivre plus longtemps, selon une étude

Des taux de « mauvais » cholestérol plus élevés pourraient aider les personnes âgées de Sardaigne à vivre plus longtemps, selon une étude

Une nouvelle étude menée auprès des résidents les plus anciens de Sardaigne montre qu'un taux modéré de cholestérol LDL pourrait être le secret de la longévité - selon les conseils médicaux traditionnels sur la gestion du cholestérol.

Une étude récemment publiée dans la revueNutrimentsLes non-agénaires de la Zone Bleue de Sardaigne ont appelé à la sagesse conventionnelle. Il a été démontré que les personnes souffrant d’hypercholestérolémie modérée (LDL-C ≥130 mg/dl) peuvent avoir une espérance de vie plus longue. Cependant, cet effet n’a pas été observé chez les personnes ayant un taux de cholestérol très élevé, notamment les femmes. En étudiant les profils de cholestérol d'une population à long terme, l'équipe de chercheurs italiens a cherché à déterminer si un taux de cholestérol élevé représentait un risque ou un bénéfice caché.

Hypercholestérolémie

Depuis des décennies, un taux de cholestérol élevé est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires, l’une des principales causes de décès dans le monde. Les directives médicales soulignent depuis longtemps l’importance de réduire le taux de cholestérol et de prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Cependant, des études récentes suggèrent une relation plus complexe entre le cholestérol et la longévité, en particulier chez les populations âgées.

Le « paradoxe du cholestérol » fait référence à des résultats indiquant que des taux de cholestérol plus élevés peuvent être associés à des taux de mortalité plus faibles chez les personnes âgées. Certains chercheurs affirment que cela est dû à une causalité inverse, selon laquelle la baisse du taux de cholestérol est le résultat plutôt que la cause d'une détérioration de la santé. L'étude sarde a éliminé cette possibilité en excluant les participants souffrant d'une maladie grave ou d'une mauvaise santé, mais a trouvé un lien entre un taux de LDL-C plus élevé et une survie plus longue. D’autres pensent que le cholestérol pourrait jouer un rôle protecteur contre le vieillissement en soutenant la fonction immunitaire et la réparation cellulaire. Malgré ces débats, la relation entre cholestérol et survie reste floue.

Examiner le paradoxe du cholestérol

L'activité physique a joué un rôle clé : l'étude a révélé que 85,2 % des hommes et 69,0 % des femmes faisaient de l'exercice au moins trois fois par semaine, ce qui suggère que des facteurs liés au mode de vie peuvent contribuer au paradoxe du cholestérol.

Les chercheurs ont examiné les niveaux de cholestérol chez l'une des populations les plus anciennes au monde : les résidents âgés de la zone bleue de Sardaigne. L'étude a été menée dans une région du centre de la Sardaigne, en Italie, où vivent un grand nombre de personnes de plus de 90 ans.

L’équipe a sélectionné 168 nonagénaires (81 hommes et 87 femmes) parmi cette population en 2018 et a suivi leur état de santé jusqu’en décembre 2024, date à laquelle les 20 participants étaient encore en vie. Pour garantir l’exactitude de leurs résultats, l’étude n’a inclus que des personnes dont les quatre grands-parents étaient nés dans la zone bleue.

Les profils lipidiques ont été mesurés à l'aide de tests sanguins standard après une courte nuit et les taux de cholestérol sérique, y compris le cholestérol total, les lipoprotéines de basse densité (LDL), les lipoprotéines de haute densité (HDL) et les triglycérides, ont été analysés conformément aux directives médicales établies. Les participants ont été divisés en deux groupes sur la base d’un seuil de 130 mg/dL de LDL-C.

L’étude a également collecté de nombreuses données sur le mode de vie et la santé, notamment sur l’alimentation, l’activité physique, le tabagisme, les comorbidités et l’auto-évaluation de l’état de santé. Les chercheurs ont mené des analyses statistiques à l’aide de divers modèles de régression pour déterminer l’association entre les taux de cholestérol et la longévité.

Afin de réduire les facteurs de confusion, les personnes prenant à la fois des médicaments hypocholestérolémiants et des diurétiques de l'anse ont également été exclues de l'étude. En outre, les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que le sexe, l’hypertension artérielle et l’état de santé général dans leur analyse. Cependant, l’étude n’a mesuré que les taux de cholestérol au départ et n’a pas suivi les tendances à long terme du taux de cholestérol au cours de la vie des participants.

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Informations clés

Les habitudes alimentaires comptent - L'étude a révélé une corrélation positive significative entre les taux de cholestérol LDL et la consommation de céréales, tandis que la consommation d'huile d'olive était associée à des taux de cholestérol non HDL plus faibles.

L’étude a révélé que des taux modérés de cholestérol LDL (≥130 mg/dL, mais inférieurs aux niveaux extrêmes) étaient associés à une survie plus longue chez les nonagénaires étudiés. Les participants ayant des taux de LDL-C supérieurs à 130 mg/dL avaient une survie moyenne significativement plus longue (3,82 ans) que ceux dont les taux de LDL-C étaient inférieurs à ce seuil (2,79 ans).

L'analyse de régression a également confirmé que les personnes souffrant d'hypercholestérolémie modérée avec des taux de LDL-C ≥ 130 mg/dL présentaient un risque de mortalité 40 % inférieur à celui des personnes ayant des taux de cholestérol normaux. Ce résultat est resté significatif même après ajustement pour tenir compte de facteurs de confusion potentiels tels que le sexe, le statut tabagique et les comorbidités.

Cependant, l’étude n’a pas trouvé de relation linéaire simple entre le cholestérol et la longévité. Les participants ayant un taux de cholestérol total supérieur à 250 mg/dL n’avaient aucun avantage supplémentaire en matière de survie, et chez les femmes, des taux de cholestérol très élevés étaient associés à une survie plus courte.

Ces résultats remettent en question l’hypothèse dominante selon laquelle des taux de cholestérol plus faibles sont toujours bénéfiques pour la longévité. Au lieu de cela, ils ont suggéré que des taux de cholestérol plus élevés chez les personnes très âgées pourraient ne pas être intrinsèquement nocifs et pourraient avoir des effets protecteurs dans certains cas. Certains chercheurs pensent que le cholestérol pourrait soutenir la fonction immunitaire, réduire le risque d’infection et contribuer au maintien cellulaire, éléments cruciaux pour les populations vieillissantes.

La résilience génétique pourrait être un facteur : les chercheurs pensent que l'exposition historique au paludisme en Sardaigne pourrait avoir favorisé des traits génétiques permettant un taux de cholestérol élevé sans risque accru de maladie cardiaque.

Cependant, l'étude présentait plusieurs limites. La taille relativement petite de l’échantillon pourrait affecter la généralisabilité des résultats. De plus, les taux de cholestérol n’ont été mesurés qu’au départ, ce qui signifie que les chercheurs n’ont pas pu évaluer les tendances à long terme du taux de cholestérol au cours de la vie des participants. Une autre limite est que la plupart des participants suivaient un traitement antihypertenseur, ce qui rendait difficile de déterminer si le contrôle de la pression artérielle affectait les résultats de survie.

L’étude a également examiné les influences potentielles de l’alimentation sur les taux de cholestérol. Il a été constaté que des taux plus élevés de LDL-C étaient corrélés à une consommation plus élevée de céréales, tandis que la consommation d'huile d'olive était liée à des taux de cholestérol non HDL plus faibles. Cependant, le rôle de l’alimentation dans le paradoxe du cholestérol reste flou et nécessite des études plus approfondies.

Malgré ces limites, l’étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant que les lignes directrices en matière de gestion du cholestérol pourraient devoir être revues pour les personnes âgées. Les résultats soulèvent la question de savoir si les traitements hypocholestérolémiants sont bénéfiques pour les personnes de plus de 90 ans ou si de telles interventions pourraient être inutiles, voire nocives, dans certains cas.

Conclusions

Les médicaments hypocholestérolémiants devront peut-être être reconsidérés. Les chercheurs se demandent si l'utilisation des statines est bénéfique ou nécessaire chez les personnes très âgées, car la réduction du cholestérol n'améliore pas toujours la survie dans cette population.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que la croyance populaire selon laquelle un faible taux de cholestérol est toujours préférable ne s’applique peut-être pas aux personnes de 90 ans. Au lieu de cela, une hypercholestérolémie modérée pourrait être un marqueur de résilience dans les populations vieillissantes.

Bien que ces résultats ne suggèrent pas d’abandonner complètement la gestion du cholestérol, ils démontrent néanmoins la nécessité d’approches de la santé cardiovasculaire plus nuancées et adaptées à l’âge. L'étude a révélé que les recherches futures devraient examiner si les traitements hypocholestérolémiants sont bénéfiques ou potentiellement nocifs pour les personnes vieillissantes.

Les auteurs ont également émis l’hypothèse que des facteurs génétiques et environnementaux pourraient contribuer au paradoxe du cholestérol dans la population sarde à longue durée de vie. Une hypothèse est que l'exposition historique au paludisme a sélectionné des individus présentant des taux de cholestérol naturellement plus élevés, ce qui pourrait apporter certains avantages immunitaires sans augmenter le risque cardiovasculaire.

À mesure que la recherche se poursuit, l’étude souligne l’importance de personnaliser les directives médicales plutôt que d’appliquer des recommandations universelles à tous les groupes d’âge.

Sources :