Högre dåliga kolesterolnivåer kan hjälpa Sardiniens seniorer att leva längre, visar studien

Högre dåliga kolesterolnivåer kan hjälpa Sardiniens seniorer att leva längre, visar studien

En ny studie av Sardiniens längstlevande invånare visar att måttliga LDL-kolesterolnivåer kan vara en hemlighet för livslängden - vanliga medicinska råd om kolesterolhantering.

En studie som nyligen publicerades i tidskriftenNäringsämnenTill icke-agenarianer från Sardiniens blå zon krävde konventionell visdom. Det har visat sig att personer med måttlig hyperkolesterolemi (LDL-C ≥130 mg/dl) kan ha en längre livslängd. Denna effekt observerades dock inte hos personer med mycket höga kolesterolnivåer, särskilt kvinnor. Genom att studera kolesterolprofilerna för en långlivad befolkning, försökte teamet av italienska forskare avgöra om höga kolesterolnivåer representerade en risk eller en dold fördel.

Hyperkolesterolemi

I decennier har högt kolesterol varit kopplat till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, en ledande dödsorsak över hela världen. Medicinska riktlinjer har länge betonat vikten av att sänka kolesterolnivåerna och förebygga hjärtinfarkter och stroke. Nya studier tyder dock på ett mer komplext samband mellan kolesterol och livslängd, särskilt i äldre befolkningar.

"Kolesterolparadoxen" hänvisar till fynd som indikerar att högre kolesterolnivåer kan vara associerade med lägre dödlighet hos äldre individer. Vissa forskare hävdar att detta beror på omvänd kausalitet - varvid fallande kolesterolnivåer är ett resultat snarare än en orsak till försämrad hälsa. Den sardiska studien eliminerade denna möjlighet genom att utesluta deltagare med allvarlig sjukdom eller dålig självskattad hälsa, men fann ett samband mellan högre LDL-C och längre överlevnad. Andra tror att kolesterol kan spela en skyddande roll vid åldrande genom att stödja immunförsvaret och cellulär reparation. Trots dessa debatter är sambandet mellan kolesterol och överlevnad fortfarande oklart.

Undersöker kolesterolparadoxen

Fysisk aktivitet spelade en nyckelroll – studien fann att 85,2 % av männen och 69,0 % av kvinnorna tränade minst tre gånger i veckan, vilket tyder på att livsstilsfaktorer kan bidra till kolesterolparadoxen.

Forskarna undersökte kolesterolnivåer i en av de längst levande befolkningarna i världen: de äldre invånarna i Sardiniens blå zon. Studien genomfördes i en region i centrala Sardinien, Italien, där ett stort antal personer över 90 år bor.

Teamet valde ut 168 nonagenarianer (81 män och 87 kvinnor) från denna befolkning 2018 och spårade deras hälsa fram till december 2024, då de 20 deltagarna fortfarande levde. För att säkerställa riktigheten av deras resultat inkluderade studien endast personer med alla fyra morföräldrar födda i den blå zonen.

Lipidprofiler mättes med standardblodprov efter en snabb övernattning och serumkolesterolnivåer - inklusive totalkolesterol, lågdensitetslipoprotein (LDL), högdensitetslipoprotein (HDL) och triglycerider analyserades enligt etablerade medicinska riktlinjer. Deltagarna delades in i två grupper baserat på ett tröskelvärde på 130 mg/dL LDL-C.

Studien samlade också in omfattande livsstils- och hälsodata, inklusive kost, fysisk aktivitet, rökstatus, komorbiditeter och självskattad hälsa. Forskarna genomförde statistiska analyser med hjälp av olika regressionsmodeller för att fastställa sambandet mellan kolesterolnivåer och livslängd.

För att minska störande faktorer uteslöts också personer som tog både kolesterolsänkande mediciner och loopdiuretika från studien. Dessutom tog forskarna hänsyn till faktorer som kön, högt blodtryck och allmän hälsa i sin analys. Studien mätte dock bara kolesterolnivåer vid baslinjen och spårade inte långsiktiga kolesteroltrender under deltagarnas livstid.

​

Viktiga insikter

Kostvanor spelar roll - Studien fann en signifikant positiv korrelation mellan LDL-kolesterolnivåer och spannmålskonsumtion, medan intag av olivolja var associerat med lägre icke-HDL-kolesterolnivåer.

Studien fann att måttliga LDL-kolesterolnivåer (≥130 mg/dL, men under de extrema nivåerna) var associerade med längre överlevnad hos de studerade icke-agenarianerna. Deltagare med LDL-C-nivåer över 130 mg/dL hade en signifikant längre genomsnittlig överlevnad (3,82 år) än de med LDL-C-nivåer under denna tröskel (2,79 år).

Regressionsanalys bekräftade också att individer med måttlig hyperkolesterolemi med LDL-C-nivåer ≥130 mg/dL hade en 40 % lägre risk för dödlighet jämfört med individer med normala kolesterolnivåer. Detta fynd förblev signifikant även efter justering för potentiella störande faktorer som kön, rökstatus och samsjukligheter.

Studien fann dock inget enkelt linjärt samband mellan kolesterol och livslängd. Deltagare med totala kolesterolnivåer över 250 mg/dL hade ingen ytterligare överlevnadsfördel, och hos kvinnor var mycket höga kolesterolnivåer associerade med kortare överlevnad.

Dessa resultat utmanade det rådande antagandet att lägre kolesterolnivåer alltid är fördelaktiga för livslängden. Istället föreslog de att högre kolesterolnivåer hos mycket gamla individer kanske inte är i sig skadliga och kan ha skyddande effekter i vissa fall. Vissa forskare spekulerar i att kolesterol kan stödja immunförsvaret, minska risken för infektion och bidra till cellulärt underhåll, vilket är avgörande för en åldrande befolkning.

Genetisk motståndskraft kan vara en faktor - forskare tror att historisk exponering för malaria på Sardinien kan ha gynnat genetiska egenskaper som tillåter högt kolesterol utan ökad risk för hjärtsjukdom.

Studien hade dock flera begränsningar. Den relativt lilla urvalsstorleken kan påverka resultatens generaliserbarhet. Dessutom mättes kolesterolnivåerna endast vid baslinjen, vilket innebär att forskare inte kunde bedöma långsiktiga kolesteroltrender under deltagarnas livstid. En annan begränsning är att de flesta deltagare hade antihypertensiv terapi, vilket gjorde det svårt att avgöra om blodtryckskontroll påverkade överlevnadsresultaten.

Studien undersökte också potentiella kostinfluenser på kolesterolnivåer. Den fann att högre LDL-C-nivåer var korrelerade med högre spannmålskonsumtion, medan intag av olivolja var kopplat till lägre icke-HDL-kolesterolnivåer. Men kostens roll i kolesterolparadoxen är fortfarande oklar och kräver ytterligare studier.

Trots dessa begränsningar lägger studien till en växande mängd bevis som tyder på att riktlinjer för kolesterolhantering kan behöva ses över för äldre vuxna. Resultaten väcker frågan om kolesterolsänkande behandlingar är fördelaktiga för personer över 90 år eller om sådana ingrepp kan vara onödiga - eller till och med skadliga - i vissa fall.

Slutsatser

Kolesterolsänkande läkemedel kan behöva omprövas – forskare har ifrågasatt om statinanvändning är fördelaktigt eller nödvändigt hos mycket gamla vuxna eftersom en sänkning av kolesterolet kanske inte alltid förbättrar överlevnaden i denna population.

Sammantaget tyder resultaten på att den populära uppfattningen att lägre kolesterol alltid är bättre kanske inte gäller individer i 90-årsåldern. Istället kan måttlig hyperkolesterolemi vara en markör för motståndskraft i åldrande befolkningar.

Även om dessa resultat inte tyder på att man helt och hållet ska överge kolesterolhanteringen, visar de behovet av mer nyanserade, åldersspecifika metoder för kardiovaskulär hälsa. Studien fann att framtida forskning bör undersöka om kolesterolsänkande behandlingar gynnar eller potentiellt skadar åldrande individer.

Författarna spekulerade också i att genetiska och miljömässiga faktorer kan bidra till kolesterolparadoxen i den långlivade sardiska befolkningen. En hypotes är att historisk exponering för malaria har valt ut individer med naturligt högre kolesterolnivåer, vilket kan ge vissa immunfördelar utan att öka kardiovaskulär risk.

När forskningen fortsätter, visar studien vikten av att anpassa medicinska riktlinjer snarare än att tillämpa rekommendationer som passar alla i alla åldersgrupper.

Källor: