Kann Gehirntraining Demenz verhindern? Langzeitversuche zeigen, dass Geschwindigkeitstraining mit Boostern einen Unterschied macht

Eine wegweisende 20-Jahres-Analyse der ACTIVE-Studie legt nahe, dass gezieltes, verstärktes, auf Geschwindigkeit basierendes kognitives Training die Demenzdiagnose verzögern kann, und bietet neue Erkenntnisse darüber, wie strukturierte mentale Übungen die langfristige Gehirngesundheit in alternden Bevölkerungsgruppen unterstützen können.

In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Alzheimer und Demenz: Translationale Forschung und klinische Interventionenermittelte eine Gruppe von Forschern anhand von Medicare-Anspruchsdaten, ob domänenspezifisches kognitives Training das langfristige Risiko für die Alzheimer-Krankheit und verwandte Demenzerkrankungen (ADRD) über einen Zeitraum von 20 Jahren verringert.

Hintergrund und Begründung

Es wird erwartet, dass fast die Hälfte der Amerikaner über 85 im Laufe ihres Lebens an Demenz erkrankt, aber es stellt sich die Frage: Können wir das Gehirn trainieren, dem Verfall zu widerstehen? Kognitive Trainingsprogramme versprechen ein schärferes Gedächtnis und schnelleres Denken, aber die Debatte darüber, ob solche Verbesserungen tatsächlich zu einem Schutz vor ADRD führen, geht weiter. Kurzfristige Verbesserungen des Denkens, des Gedächtnisses und der Verarbeitungsgeschwindigkeit sind gut dokumentiert, die langfristige Prävention von Demenz bleibt jedoch ungewiss. Die Untersuchung, wie sich mentales Training auf die klinische Diagnose von Demenz auswirkt, hat erhebliche Auswirkungen auf die Änderung der Regierungspolitik in Bezug auf Alterung, Pflege und Gesundheitskosten. Daher ist weitere Forschung erforderlich, um die Arten von Übungen zu identifizieren, die eine langfristige Grundlage für den Schutz bieten.

Studiendesign und Methoden

Bei der Studie „Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly“ handelte es sich um eine vierarmige, einfach verblindete, randomisierte, kontrollierte Studie mit mehreren Standorten, an der zwischen 1998 und 1999 2.802 in der Gemeinde lebende Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter teilnahmen. Es wurden vier Gruppen gebildet: Gedächtnistraining, Argumentationstraining, Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit und eine kontaktlose Kontrollgruppe, und die Teilnehmer wurden entsprechend zugewiesen.

Um teilnahmeberechtigt zu sein, müssen die Teilnehmer bei der Mini-Mental-State-Prüfung mindestens 23 Punkte erzielt haben und in Bezug auf alle Aktivitäten des täglichen Lebens unabhängig sein. Personen, die innerhalb der letzten 12 Monate einen kürzlichen Schlaganfall erlitten hatten, sich einer Krebsbehandlung (Chemotherapie oder Bestrahlung) unterzogen oder sensorische Beeinträchtigungen hatten, die die Teilnahme am Training beeinträchtigen würden, wurden aus der Stichprobenpopulation ausgeschlossen.

In dieser Analyse wurden die Daten der Teilnehmer mit Medicare-Anträgen vom 1. Januar 1999 bis zum 31. Dezember 2019 verknüpft. Die endgültige Analysestichprobe umfasste 2.021 Personen, die zu Studienbeginn bei traditionellem Medicare eingeschrieben waren. ADRD wurde mithilfe des Chronic Conditions Warehouse-Algorithmus identifiziert, der auf Codes der Internationalen Klassifikation von Krankheiten basiert. Ursachenspezifische Cox-Proportional-Hazards-Modelle für das Risiko einer Demenzdiagnose mit Hazard-Verhältnissen, die an konkurrierende Sterberisiken angepasst wurden, wurden geschätzt und für Alter, Geschlecht, Rasse, Bildung, Familienstand, kardiovaskuläre Komorbiditäten, Raucherstatus und kognitive Ausgangswerte angepasst, mit zusätzlicher Anpassung für Studienort und Trainingswelle. Die Auffrischungsschulungen (angeboten im Alter von 11 Monaten und 35 Monaten) wurden separat unter den Teilnehmern analysiert, die mindestens 8 der ersten 10 Trainingssitzungen abgeschlossen hatten und daher für eine Auffrischungs-Randomisierung in Frage kamen.

Langzeitergebnisse zum Demenzrisiko

Im Verlauf der 20-jährigen Nachbeobachtung erhielten 48,7 % der Teilnehmer der Kontrollgruppe die Diagnose ADRD. Die Sterblichkeitsrate war in allen Gruppen hoch: 77 % starben während der Nachuntersuchung, was das fortgeschrittene Alter der Kohorte widerspiegelt. Die demografischen und gesundheitlichen Ausgangsmerkmale waren in allen Interventionsarmen ausgeglichen.

Bei der alleinigen Untersuchung der ersten Bewertungsrunde zeigte keiner der drei Trainingsarme eine statistisch signifikante Verringerung des Demenzrisikos im Vergleich zur Kontrollgruppe, nach Bereinigung um Kovariaten. Es gab einige Hinweise auf eine geringfügige Verringerung des Risikos, etwa 12–15 % niedriger, wie aus der Hazard Ratio hervorgeht, aber auch hier war keiner statistisch signifikant.

Das bemerkenswerteste Ergebnis ergab sich, als Auffrischungssitzungen in Betracht gezogen wurden. Teilnehmer, die einem Speed-of-Processing-Training zugeteilt wurden und nach dem Zufallsprinzip ein Auffrischungstraining erhielten, hatten im Vergleich zur Kontrollgruppe ein statistisch signifikant um 25 % geringeres Risiko einer diagnostizierten ADRD (angepasstes Hazard-Verhältnis 0,75; 95 %-Konfidenzintervall 0,59 bis 0,95). Im Gegensatz dazu zeigten schnell trainierte Teilnehmer, die keine Auffrischungssitzungen erhielten, keinen Schutzvorteil (Hazard Ratio 1,01; 95 %-Konfidenzintervall 0,81 bis 1,27).

Innerhalb des Schnelligkeitstrainingsarms hatten die Teilnehmer, die einem Auffrischungstraining zugeteilt wurden, ein geringeres, statistisch signifikantes Grenzrisiko im Vergleich zu denjenigen, die zwar für ein Auffrischungstraining in Frage kamen, aber keinem Auffrischungstraining zugeteilt wurden (Hazard Ratio 0,81; 95 %-Konfidenzintervall 0,66 bis 1,00). Daher deuten die Ergebnisse dieser Studie darauf hin, dass Verstärkungssitzungen die Trainingseffekte verstärken oder aufrechterhalten können, obwohl diese Ergebnisse nicht als definitiv kausal interpretiert werden sollten, da die Berechtigung zur Auffrischungsimpfung den Abschluss der Sitzung nach der Randomisierung erforderte und zu Selektionsverzerrungen führen kann. Es wurde auch beobachtet, dass ein Training, das sich auf Gedächtnis- oder Denkfähigkeiten konzentrierte, das Demenzrisiko nicht verringerte, unabhängig von der Teilnahme an einer Auffrischungsimpfung.

Das Alter veränderte die Auswirkungen des Trainings nicht wesentlich, aber jüngere Teilnehmer im Gedächtnisarm zeigten einen Trend zu einem geringeren Demenzrisiko, und dieser Zusammenhang war statistisch nicht signifikant. Die konkurrierenden Risikomodelle von Fine-Gray führten zu ähnlichen Ergebnissen.

Auswirkungen auf die reale Welt

Aus der Perspektive der realen Welt sind diese Erkenntnisse bedeutsam. Beim Training der Geschwindigkeitsverarbeitung lag der Schwerpunkt auf der visuellen Aufmerksamkeit und der schnellen Informationsverarbeitung, insbesondere der geteilten Aufmerksamkeit, Fähigkeiten, die eng mit alltäglichen Aufgaben wie dem Autofahren verknüpft sind. Frühere Analysen derselben Kohorte zeigten, dass es bei geschwindigkeitsgeübten Teilnehmern weniger schuldhafte Kraftfahrzeugkollisionen gab, was den praktischen Wert dieser Intervention untermauert. Die aktuellen Ergebnisse deuten darauf hin, dass nachhaltiges, adaptives Training, das auf Aufmerksamkeit und Verarbeitungsgeschwindigkeit abzielt, nicht nur die Alltagsfunktionen verbessern, sondern auch mit einer verzögerten klinischen Demenzdiagnose verbunden sein kann, obwohl sich die Studie auf anspruchsbasierten Diagnosen und nicht auf fundierten klinischen Bewertungen stützte und echte Demenzfälle je nach Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung und diagnostischen Kodierungspraktiken unterschätzen oder falsch klassifizieren könnte.

Schlussfolgerungen

Über zwei Jahrzehnte der Nachbeobachtung war kognitives Training, das sich auf die Verarbeitungsgeschwindigkeit konzentrierte, insbesondere wenn es durch Auffrischungssitzungen verstärkt wurde, mit einem deutlich verringerten ADRD-Risiko verbunden. Gedächtnis- und Denktraining zeigten keinen vergleichbaren Langzeitschutz. Diese Ergebnisse legen nahe, dass adaptive, aufmerksamkeitsbasierte kognitive Übungen dazu beitragen können, die Demenzdiagnose bei älteren Erwachsenen zu verzögern. Auch wenn solche Eingriffe keine Heilung darstellen, könnten sie die Unabhängigkeit um Jahre verlängern und die gesellschaftliche Belastung verringern. Da das Ergebnis jedoch auf Medicare-Angaben basierte und die Analysestichprobe Personen ausschloss, die zu Studienbeginn an Medicare Advantage teilnahmen, ist die Generalisierbarkeit möglicherweise eingeschränkt und eine weitere Bestätigung anhand klinisch beurteilter Ergebnisse ist erforderlich.

Quellen: