Eine neue wissenschaftliche Untersuchung legt nahe, dass regelmäßiges heißes Baden bei bestimmten Gruppen zur Senkung des Blutdrucks beitragen könnte. Forscher weisen jedoch darauf hin, dass kleine Studiengrößen, gemischte Ergebnisse und unbeantwortete Fragen dazu führen, dass die Studie etablierte Behandlungen ergänzen und nicht ersetzen sollte.

Studie: Heißwasserimmersion: eine (nicht ganz so) neue Therapie zur primären und sekundären Prävention von Bluthochdruck. Bildnachweis: Zoey106/Shutterstock.com

Die Forscher führten eine narrative Überprüfung der vorhandenen wissenschaftlichen Erkenntnisse über die blutdrucksenkenden Vorteile des Eintauchens in heißes Wasser durch und veröffentlichten ihre Ergebnisse im Zeitschrift für Angewandte Physiologieund kommt zu dem Schluss, dass die Therapie zwar vielversprechend ist, es aber noch erhebliche Lücken in der Evidenz gibt.

Was ist Bluthochdruck?

Hypertonie oder Bluthochdruck ist eine häufige Erkrankung, bei der der Druck in den Arterien mindestens 130/80 mmHg beträgt. Über 30 % der Erwachsenen weltweit sind von dieser Erkrankung betroffen, was das Risiko für Herz-, Gehirn- und Nierenerkrankungen erhöht.

Mehrere Studien haben gezeigt, dass etwa 50 % der Erwachsenen ab 65 Jahren von Bluthochdruck betroffen sind. Diese Studien haben gezeigt, dass eine Senkung des systolischen Drucks um 10 mmHg schwere kardiovaskuläre Ereignisse um 20 % und das Schlaganfallrisiko um fast die Hälfte reduziert. Da der Bluthochdruck zunimmt und die körperliche Aktivität abnimmt, sind ergänzende Therapien dringend erforderlich.

Eintauchen in heißes Wasser: Eine jahrhundertealte Praxis

Das Eintauchen oder Baden in heißes Wasser ist eine Form der passiven Wärmetherapie, die seit vielen Jahrhunderten als Heilmethode praktiziert wird. Dabei wird typischerweise in 39–40 °C warmem Wasser gebadet, während die thermoneutralen Temperaturen zwischen 33 und 37 °C liegen.

Die Praxis des Eintauchens in heißes Wasser erstreckt sich über Kulturen und Jahrhunderte, von japanischen Onsen und türkischen Hammams bis hin zu römischen Thermen und nordischen geothermischen Quellen. Diese Traditionen konzentrieren sich stets auf Heilung, Entspannung und gemeinsames Wohlbefinden.

Japanische Untersuchungen haben ergeben, dass häufiges Baden mit einem verringerten Risiko für Bluthochdruck und einem um etwa 28 % geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Allerdings handelt es sich bei diesen Ergebnissen um Beobachtungsergebnisse, die keinen ursächlichen Zusammenhang belegen. Der therapeutische Nutzen ergibt sich aus dem Anstieg der Körperkerntemperatur und den daraus resultierenden physiologischen Reaktionen, die denen, die durch körperliche Betätigung ausgelöst werden, sehr nahe kommen.

Frühe Untersuchungen haben gezeigt, dass 15–30 Minuten heißes Baden bei 40,5–43 °C die Kerntemperatur auf 40 °C erhöht, die Herzfrequenz auf 160 Schläge pro Minute erhöht und den systolischen Blutdruck auf bis zu 60 mmHg senkt.

Mechanismen hinter den Blutdruckvorteilen des Eintauchens in heißes Wasser

Das Eintauchen in heißes Wasser hat über mehrere Gefäßmechanismen unmittelbare Auswirkungen auf den Blutdruck. Die Blutgefäße erweitern sich, die Hautdurchblutung nimmt zu und der gesamte Gefäßwiderstand nimmt ab, wodurch der arterielle Druck vorübergehend sinkt. Diese Veränderungen erzeugen Reibung entlang der Gefäßwände, die als Scherspannung bezeichnet wird und positive Anpassungen auslöst.

In mindestens einer Akutstudie wurde gezeigt, dass ein einmaliges Eintauchen bei 40 °C die Erweiterung der Blutgefäße stärker verbessert als ein Eintauchen in thermoneutrales Wasser bei 36 °C, während 34 °C warmes Wasser keinen Vorteil gegenüber Umgebungsluft zeigt, was darauf hindeutet, dass die Temperatur wahrscheinlich einen wichtigen Beitrag leistet.

In klinischen Populationen mit Typ-2-Diabetes oder peripherer arterieller Verschlusskrankheit senkt das wiederholte Eintauchen in heißes Wasser jedoch den Blutdruck und die Herzfrequenz, ohne die Gefäßerweiterung zu verbessern, möglicherweise weil erkrankte Gefäße weniger anpassungsfähig sind. Dies deutet darauf hin, dass eine verbesserte Endothelfunktion für die Blutdruckvorteile möglicherweise nicht erforderlich ist.

Das Herzzeitvolumen kann sich verdoppeln, wenn der Blutfluss zur Haut zunimmt, was zu einer erhöhten Scherbeanspruchung der Blutgefäßwände führt, was teilweise auf eine erhöhte Herzfrequenz zurückzuführen ist. Das Blut verlagert sich zur Kühlung zur Haut, Flüssigkeit gelangt in das Gewebe und durch Schwitzen wird das Plasmavolumen verringert, was normalerweise den Blutrückfluss zum Herzen verringern und das Schlagvolumen verringern würde. Beim Eintauchen in Wasser wird jedoch in einzigartiger Weise hydrostatischer Druck ausgeübt, der den venösen Rückfluss unterstützt und das Schlagvolumen aufrechterhält.

Das Eintauchen in heißes Wasser stimuliert Faktoren, die das Wachstum neuer Blutgefäße fördern, angetrieben durch erhöhte Gewebetemperatur und Gefäßscherspannung. Der vaskuläre endotheliale Wachstumsfaktor (VEGF) steigt nach 12-wöchigem Eintauchen um etwa 60 % und löst die Produktion von Stickoxid aus, was den Blutdruck senkt. Die Blockierung von VEGF beim Menschen erhöht den systolischen und diastolischen Druck um etwa 12 bzw. 10 mmHg. Interessanterweise stimulierte Blutserum von Erwachsenen nach 8-wöchigem Eintauchen in Laborstudien das Gefäßwachstum auch ohne erhöhten VEGF, was darauf hindeutet, dass andere Wachstumsfaktoren diesen Prozess unabhängig über Stickoxidwege vorantreiben könnten.

Die anhaltende Erhöhung der Kern- und Muskeltemperaturen kann zusätzliche Vorteile mit sich bringen, darunter Anpassungen der Skelettmuskulatur wie eine erhöhte Mitochondriendichte und Kapillarisierung sowie hämatologische Veränderungen wie eine Vergrößerung des Plasma- und Blutvolumens. Diese Anpassungen tragen wahrscheinlich eher zu zuvor beobachteten Verbesserungen der kardiorespiratorischen Fitness bei, als sie vollständig zu erklären, und können auch zu einer Senkung des Blutdrucks beitragen.

Über diese unmittelbaren Auswirkungen hinaus aktiviert das Eintauchen das autonome Nervensystem und löst Nieren- und Hormonreaktionen aus, die zu einer langfristigen Senkung des Blutdrucks führen können. Bei wiederholten Sitzungen produziert der Körper mehr Stickoxid, stärkt die antioxidativen Abwehrkräfte und steigert die Aktivität des parasympathischen Nervensystems, dem beruhigenden Zweig des Nervensystems. Diese Veränderungen reduzieren durch oxidativen Stress verursachte Zellschäden und verbessern die Gefäßfunktion, was zu einer nachhaltigen Senkung des Ruheblutdrucks führt.

Das Eintauchen in heißes Wasser löst hormonelle Reaktionen aus, die denen ähneln, die durch körperliche Betätigung ausgelöst werden. Das Hormon Aldosteron sinkt während des Eintauchens, steigt danach aber stark an. Bei wiederholter Exposition über 5 Tage bleibt der Aldosteronspiegel erhöht, was darauf hindeutet, dass der Körper wärmeempfindlicher wird, da das Blutvolumen nach wiederholter körperlicher Betätigung zunimmt. Auch der Gesamtproteingehalt im Blut steigt im Laufe von 5 Tagen an, was dem Körper hilft, das mit der Hitzeanpassung verbundene erweiterte Blutvolumen beizubehalten.

Allerdings waren die meisten Studien zu wiederholter Exposition bisher klein und verwendeten keine ambulante 24-Stunden-Blutdrucküberwachung, die Goldstandardmethode zur Beurteilung anhaltender Blutdruckänderungen, was das Vertrauen in Langzeiteffekte einschränkte.

Einige Studien haben auch über ähnliche 24-Stunden-Blutdrucksenkungen nach thermoneutralem Eintauchen berichtet, was darauf hindeutet, dass Faktoren, die über die Wassertemperatur allein hinausgehen, darunter hydrostatischer Druck, Entspannungsreaktionen oder die kontextuellen Auswirkungen des Badens, zu den beobachteten Vorteilen beitragen können.

Jenseits des Blutdrucks: Ganzheitliche gesundheitliche Vorteile

Im Gegensatz zu Arzneimitteln, die nur physiologische Aspekte berücksichtigen, bietet das Eintauchen in heißes Wasser einen ganzheitlichen Ansatz zur Behandlung von Bluthochdruck. Interessanterweise hat die Forschung herausgefunden, dass diese Therapie die Schlafqualität verbessert, Stressmarker reduziert und die psychische Gesundheit langfristig verbessert, möglicherweise durch positive Veränderungen des Nervensystems aufgrund der ruhigen Atmosphäre oder der sozialen Interaktion.

Die Autoren betonen, dass das Eintauchen in heißes Wasser als mögliche Ergänzung und nicht als Ersatz für blutdrucksenkende Medikamente oder regelmäßige körperliche Aktivität betrachtet werden sollte. Auch Sicherheitsaspekte sind wichtig, insbesondere bei sehr heißem Wasser (42–43 °C) oder bei älteren Erwachsenen, die vor dem Baden kalten Umgebungen ausgesetzt sind. Als pragmatischerer und sichererer Ansatz werden im Allgemeinen moderate Temperaturen um 39–40 °C und eine Sitzungsdauer von etwa 30 Minuten empfohlen.

Schlussfolgerungen und Zukunftsaussichten

Das Eintauchen in heißes Wasser ist vielversprechend für die Behandlung von Bluthochdruck, obwohl die optimale Dosierung und die individuellen Reaktionsmuster noch unklar sind. Während längere Sitzungen während des Eintauchens zu stärkeren akuten Blutdrucksenkungen führen, sind die langfristigen Auswirkungen uneinheitlich und können je nach Messmethode und untersuchter Population variieren.

Ältere Erwachsene und Personen mit behandeltem Bluthochdruck scheinen konsistentere Vorteile zu zeigen, während junge, gesunde Personen und Personen mit unbehandeltem Bluthochdruck in allen Studien gemischte oder minimale Effekte zeigen, wobei einige strenge Studien keine nachhaltige ambulante Blutdrucksenkung zeigten.

Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um herauszufinden, welche Bevölkerungsgruppen am meisten davon profitieren, die zugrunde liegenden Mechanismen zu klären und die Dauerhaftigkeit der Auswirkungen mithilfe von Goldstandard-Blutdruckmesstechniken zu bestimmen.

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Quellen:

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