Männer mittleren Alters sind am anfälligsten für die Alterungseffekte neuer PFAS

Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) – im Volksmund „ewige Chemikalien“ – sind eine Klasse von Tausenden synthetischer Chemikalien, die häufig in Antihaftbeschichtungen, wasserbeständigen Stoffen, Feuerlöschschäumen, Lebensmittelverpackungen, Reinigungsmitteln und Kunststoffen verwendet werden. Sie enthalten außergewöhnlich starke molekulare Bindungen, was es schwierig macht, sie aufzubrechen. PFAS-Verschmutzungen sind zunehmend in Wasser, Boden und Geweben von Organismen nachweisbar, und einige werden mit Krebserkrankungen, Fettleibigkeit, Unfruchtbarkeit und hormonellen Ungleichgewichten beim Menschen in Verbindung gebracht.

Eine Handvoll „alter“ PFAS, wie Perfluoroctansulfonsäure (PFOS), Perfluoroctansäure (PFOA) und Perfluorhexansulfonat (PFHS), wurden im Rahmen des Stockholmer Übereinkommens über persistente organische Schadstoffe von 2001 bereits weltweit zur Eliminierung angestrebt. Seitdem sind jedoch neue PFAS auf den Markt gekommen, beispielsweise für den Einsatz in neuen Anwendungen wie KI-Rechenzentren.

„Hier zeigen wir, dass bestimmte Chemikalien, nämlich Perfluornonansäure (PFNA) und Perfluoroctansulfonamid (PFOSA), die biologische Alterung zu beschleunigen scheinen, wobei Männer mittleren Alters die am stärksten gefährdete Gruppe sind“, sagte Dr. Xiangwei Li, Professor an der Shanghai Jiao Tong University School of Medicine in China und korrespondierender Autor einer neuen Studie Grenzen des Alterns.

„Diese Ergebnisse legen nahe, dass einige neuere PFAS-Alternativen nicht unbedingt risikoarme Ersatzstoffe sind und hinsichtlich ihrer Umweltauswirkungen ernsthafte Aufmerksamkeit erfordern.“

Li und Kollegen nutzten öffentliche Daten einer landesweit repräsentativen, zufällig ausgewählten Gruppe von 326 älteren Frauen und Männern, die 1999 und 2000 im Rahmen der US National Health and Nutrition Examination Survey eingeschrieben wurden. Jeder hatte eine Blutprobe gespendet, in der NHANES-Mitarbeiter die Konzentration von 11 PFAS maßen. Auch das DNA-Methylom – ein epigenetischer Marker, der die Genexpression reguliert – wurde in den Blutzellen gemessen. Jeder Teilnehmer füllte einen Fragebogen aus, in dem demografische und sozioökonomische Variablen sowie Lebensstilfaktoren angegeben wurden.

Li und Kollegen haben diese DNA-Methylom-Daten in den Algorithmus für 12 ältere und kürzlich entwickelte „epigenetische Uhren“ eingespeist, um das biologische Alter jedes Teilnehmers abzuschätzen. Frühere NHANES-Studien haben gezeigt, dass höhere PFAS-Konzentrationen im Blut tendenziell mit einer schnelleren biologischen Alterung verbunden sind, möglicherweise durch verstärkte Entzündungen.

Die Uhr beschleunigen

Li und Kollegen zeigten hier, dass PFNA und PFOSA jeweils im Blut von 95 % der Teilnehmer vorhanden waren. Wichtig ist, dass höhere Konzentrationen von PFNA und PFOSA starke Prädiktoren für eine schnellere epigenetische Alterung bei Männern zwischen 50 und 64 Jahren waren, nicht jedoch bei Frauen.

PFNA und PFOSA wurden in den 1950er und 1960er Jahren erfunden und werden heute aufgrund ihrer wasser-, fett- und fleckenabweisenden Eigenschaften sowie ihrer Fähigkeit, Hitze und Korrosion zu widerstehen, häufig in Verbraucher- und Industrieprodukten verwendet. Es wurde gezeigt, dass sie persistent und bioakkumulierbar sind und gesundheitsschädliche Wirkungen haben.

Weitere PFAS, die bei mindestens 85 % der Teilnehmer gefunden wurden, waren 2-(N-Ethyl-Perfluoroctansulfonamido)essigsäure (EPAH), 2-(N-Methylperfluoroctansulfonamido)essigsäure (MPAH), PFOS, PFOA und PFHS.

Insgesamt unterschieden sich die PFAS-Konzentrationen weder zwischen Frauen und Männern noch zwischen den Altersklassen, noch gab es einen Zusammenhang zwischen den Konzentrationen von EPAH, MPAH, PFHS, PFOA oder PFOS und dem biologischen Alter.

Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass die Auswirkungen ewiger Chemikalien auf die epigenetische und biologische Alterung von der Verbindung abhängen und dass die Vorschriften über die alten PFAS hinausgehen und auch PFNA und PFOSA abdecken sollten.

Midlife-Crisis

Aber warum sollten die Auswirkungen von PFNA und PFOSA bei Männern mittleren Alters am stärksten sein?

Die Lebensmitte ist ein sensibles biologisches Fenster, in dem der Körper anfälliger für altersbedingte Stressfaktoren wird, was erklären könnte, warum diese Gruppe stärker auf chemische Belastungen reagiert.“

Dr. Ya-Qian Xu von der Shanghai Jiao Tong University School of Medicine, Erstautor der Studie

Li fügte hinzu: „Wir vermuten, dass Männer möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt sind, da die von uns analysierten Alterungsmarker stark von Lebensstilfaktoren wie Rauchen beeinflusst werden, was die schädlichen Auswirkungen dieser Schadstoffe verstärken kann.“

Frankreich hat kürzlich die Verwendung aller PFAS in Kleidung und Kosmetika verboten, während die EU ein ähnliches Verbot für bestimmte Verwendungszwecke erwägt.

„Um das Risiko zu verringern, können Einzelpersonen in der Zwischenzeit versuchen, den Verzehr verpackter Lebensmittel einzuschränken und die Mikrowelle von Fast-Food-Behältern zu vermeiden. Mit Blick auf die Zukunft modellieren wir aktiv, wie PFAS mit anderen häufigen Schadstoffen interagiert, da wir die kumulativen Gesundheitsrisiken dieser chemischen Mischungen verstehen müssen“, sagte Li.

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