Studie zeigt, dass männliche Depression nicht nur ein männliches psychisches Gesundheitsmuster ist

Eine neue Studie legt nahe, dass die sogenannte männliche Depression eine größere und umfassendere Belastung für die psychische Gesundheit darstellen könnte und dass Ärzte möglicherweise sowohl bei Frauen als auch bei Männern nach diesem übersehenen Symptommuster suchen müssen.

In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Wissenschaftliche BerichteForscher in Deutschland untersuchten die klinischen Auswirkungen der „männlichen Depression“, einer Unterart der Depression, die durch externalisierendes Verhalten wie Wut und Substanzkonsum definiert wird.

Die Studienmethodik verglich 163 depressive stationäre Patienten mit 176 gesunden Kontrollpersonen und stellte fest, dass Personen mit hohen männlichen Depressionswerten eine wesentlich höhere akute psychische Belastung über mehrere Dimensionen psychischer Belastung hinweg erlebten. Entscheidend ist, dass diese Symptome sowohl bei Männern als auch bei Frauen beobachtet wurden, was darauf hindeutet, dass männliche Depression besser als ein deskriptives depressives Verhaltensprofil und nicht als eine geschlechtsspezifische Störung verstanden werden kann.

Hintergrund

In der konventionellen Forschung wird Depression seit Jahrzehnten sowohl kulturell als auch klinisch als überwiegend „weibliche“ Störung dargestellt, wobei historische Studien berichten, dass die Prävalenzrate bei Frauen doppelt so hoch ist wie bei Männern. Jüngste Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass diese beobachtete geschlechtsspezifische Ungleichheit wahrscheinlich ein Artefakt der traditionellen Messung von Depressionen ist.

Jüngste Übersichtsarbeiten zu diesem Thema machen deutlich, dass sich traditionelle Diagnosekriterien größtenteils auf die „Internalisierung“ von Symptomen (z. B. Traurigkeit, subjektive Gefühle der Wertlosigkeit und körperliche Erschöpfung) konzentrierten, während sie häufig „Externalisierungssymptome“ (z. B. Aggression und unerwartete Ausbrüche, emotionale Unterdrückung sowie impulsives und selbstzerstörerisches Verhalten) außer Acht ließen.

Diese externalisierenden Symptome wurden nun klinisch unter dem Dach des Phänotyps „männliche Depression“ definiert, der einen relativ neuen Subtyp darstellt, der Personen beschreibt, die auf psychischen Stress eher mit „Ausleben“ als mit „Einziehen“ reagieren. Historisch gesehen wurden diese Eigenschaften typischerweise Männern zugeschrieben, die versuchten, sich an traditionelle männliche Normen wie Eigenständigkeit und sozial wahrgenommene emotionale Kontrolle anzupassen.

Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die mit dem Phänotyp verbundene Markierung „männlich“ dazu führen kann, dass Ärzte diese Anzeichen beim weiblichen Geschlecht nicht erkennen, was zu einer erheblichen Unterbehandlung führt. Diese Ursachen und psychologischen Auswirkungen einer männlichen Depression sind jedoch noch nicht ausreichend erforscht.

Über die Studie

Ziel der vorliegenden Studie war es, diese Wissenslücken zu schließen, indem gezielt untersucht wurde, ob Personen mit atypischen depressiven Symptomen (männlicher Depressionsphänotyp) eine höhere psychische Belastung tragen als Personen mit standardmäßigen depressiven Profilen. Die Studie nutzte ein Fall-Kontroll-Design und umfasste 163 depressive stationäre Patienten und 176 gesunde Kontrollpersonen, die aus Kliniken in Deutschland rekrutiert wurden (Frauen: 44 %).

Die Inzidenz männlicher Depressionen wurde klinisch anhand der Male Depression Risk Scale-22 (MDRS-22) ermittelt. Diese 22 Punkte umfassende Umfrage bewertet sechs Schlüsselbereiche: Drogenkonsum, Alkoholmissbrauch, Wut und Aggression, Risikobereitschaft, emotionale Unterdrückung und somatische (körperliche) Symptome.

Basierend auf den MDRS-22-Ergebnissen wurden die Teilnehmer abhängig von einer nach Geschlechtern getrennten mittleren Aufteilung ihrer Werte in Gruppen mit hoher männlicher Depression (HMD) oder niedriger männlicher Depression (LMD) eingeteilt.

Anschließend quantifizierte die Studie die „psychische Gesundheitsbelastung“ der Teilnehmer mithilfe der Symptom Checklist-90-Revised (SCL-90-R). SCL-90-R ist ein 90-Punkte-Selbstberichtstool, das neun Dimensionen psychischer Belastung bewertet, darunter Angst, paranoide Vorstellungen und „Psychotizismus“ (ein Maß für sozialen Rückzug und Isolation).

Schließlich wurde das Beck’s Depression Inventory-II (BDI-II) verwendet, um sicherzustellen, dass die MDRS-22- und SCL-90-R-Ergebnisse an den Gesamtschweregrad der Depression des Patienten angepasst wurden.

Studienergebnisse

Die Studienergebnisse zeigten, dass als HMD kategorisierte Patienten im Vergleich zur LMD-Gruppe insgesamt ein deutlich höheres Maß an psychischer Belastung aufwiesen. Insbesondere die Metrik des Global Severity Index (GSI, Durchschnitt der einzelnen SCL-90-R-Item-Scores) stellte einen starken Zusammenhang zwischen hohen männlichen Depressions-Scores und akuter Belastung fest (B = 0,107, p < 0,001).

Eine Untergruppenanalyse ergab, dass die HMD-Gruppe in mehreren kritischen Dimensionen erhöhte Werte aufwies, selbst nach Anpassung an Alter, Geschlecht und den allgemeinen Schweregrad der Depression:

• Somatisierung: Körperliche Manifestationen von Stress (B = 0,075, p < 0,001).
• Wut-Feindseligkeit: Erhöhte Aggression und Reizbarkeit (B = 0,077, p < 0,001).
• Paranoide Vorstellungen: Erhöhtes Misstrauen oder Misstrauen (B = 0,060, p < 0,001).
• Psychotizismus: Gefühle der Entfremdung oder des sozialen Rückzugs (B = 0,066, p < 0,001).

Die Autoren berichteten auch über Zusammenhänge mit Angstzuständen und phobischer Angst in angepassten Modellen, obwohl diese nach Korrektur für mehrere Tests nicht weiterhin zu den aussagekräftigsten Ergebnissen zählten.

Darüber hinaus zeigten diese Analysen, dass das biologische Geschlecht diese Ergebnisse nicht signifikant beeinflusste (p = 0,912 für Unterschiede in den MDRS-22-Scores zwischen den Geschlechtern). Dies impliziert, dass Frauen in der Studie genauso wahrscheinlich wie Männer das „männliche“ Profil zeigten.

Allerdings stellte die Studie fest, dass HMD-Patienten im Durchschnitt tendenziell jünger waren (36,4 Jahre) als LMD-Patienten (45,7 Jahre) (p < 0,001).

Schlussfolgerungen

Die vorliegende Studie hebt hervor, dass es sich bei der männlichen Depression um ein geschlechtsunabhängiges Symptomprofil handelt, das wahrscheinlich mit einer deutlich höheren psychischen Belastung verbunden ist, als dies traditionell durch herkömmliche Depressionsdiagnosen erfasst wird.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass diese Ergebnisse implizieren, dass der Begriff „männliche Depression“ als beschreibende Bezeichnung für ein Verhaltensmuster angesehen werden sollte, das emotionale Unterdrückung, somatische Symptome, Substanzkonsum, Wut, Aggression und Risikobereitschaft umfassen kann, und nicht als eine Erkrankung, die ausschließlich Männern vorbehalten ist.

Die Methodik der Studie weist eine wesentliche Einschränkung auf: Sie konzentriert sich auf eine stationäre Kohorte. Da Personen mit diesen Symptomen es oft vermeiden, Hilfe zu suchen, unterschätzen die Ergebnisse möglicherweise die Belastung bei schwer betroffenen Menschen, die keine Behandlung in Anspruch nehmen, und lassen sich möglicherweise nicht vollständig über die Behandlung von stationären Patienten hinaus verallgemeinern.

Quellen: