Testosteron beeinflusst die wirtschaftliche Entscheidungsfindung bei Männern nicht

Testosteron wird seit langem mit Risikobereitschaft, Großzügigkeit und Wettbewerbsfähigkeit in Verbindung gebracht. Eine neue groß angelegte Studie – die größte ihrer Art – kommt jedoch zu dem Ergebnis, dass Männer, denen Testosteron verabreicht wurde, die gleichen wirtschaftlichen Entscheidungen trafen wie Männer, denen ein Placebo verabreicht wurde. Die von Forschern der Stockholm School of Economics in Schweden und der Nipissing University in Kanada durchgeführte Studie untersuchte Dinge wie die Neigung von Männern, Risiken einzugehen, sich fair zu verhalten oder mit anderen zu konkurrieren.

Frühere Studien, die oft auf kleinen Stichproben basierten, deuteten darauf hin, dass Testosteron unsere Bereitschaft, Risiken einzugehen oder im wirtschaftlichen Umfeld zu konkurrieren, beeinflussen könnte. Aber in diesem wesentlich größeren Experiment, bei dem wir auch vorab registriert haben, wie wir die Analyse vor der Beobachtung der Daten durchführen würden, um Verzerrungen zu vermeiden, konnten wir keine Auswirkungen von Testosteron auf die wirtschaftliche Entscheidungsfindung feststellen. Unsere Ergebnisse liefern uns starke Beweise dafür, dass kurzfristige Testosteronsteigerungen die wirtschaftlichen Entscheidungen von Männern nicht wesentlich verändern.“

Anna Dreber, Co-Hauptautorin, Professorin am Department of Economics der SSE

Veröffentlicht im Tagungsband der National Academy of Sciences (PNAS)Die Studie umfasste 1.000 Männer – zehn bis 20 Mal mehr als typische frühere Studien – im Alter zwischen 18 und 45 Jahren, die zwischen 2018 und 2023 an drei Standorten in Kanada rekrutiert wurden. In einer Doppelblindstudie erhielten die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip entweder eine Einzeldosis von 11 Milligramm Testosteron oder ein Placebo, beides über die Nase verabreicht. Nachdem die Teilnehmer 30 Minuten auf die Wirkung des Hormons gewartet hatten, nahmen sie an einer Reihe bekannter Entscheidungsspiele und Aufgaben aus der Verhaltensökonomie teil. Bei diesen Aufgaben wurden Dinge wie Risikobereitschaft, Großzügigkeit, Wettbewerbsbereitschaft und Fairnesspräferenzen gemessen.

Das Ergebnis zeigte keinen statistisch signifikanten Effekt von Testosteron auf einen der neun Hauptendpunkte. Männer, die Testosteron erhielten, verhielten sich im Durchschnitt genauso wie diejenigen, die ein Placebo erhielten.

Stellt die populäre Erzählung in Frage

„Diese Studie ist bedeutsam, weil sie das Narrativ direkt in Frage stellt, dass kurzfristige Schwankungen des Testosteronspiegels erklären, warum manche Menschen größere wirtschaftliche Risiken eingehen, unfaire Geschäfte ablehnen oder sich im Leben wettbewerbsorientierter verhalten“, sagt Co-Hauptautor Justin M. Carré, Professor an der Fakultät für Künste und Wissenschaften der Nipissing University in Kanada.

Das bedeutet nicht, dass Testosteron keine Rolle im Verhalten spielt. Die Forscher weisen darauf hin, dass in ihrer Studie nur eine Dosierung und ein Zeitpunkt bei Männern getestet wurden. Auch bei alternativen Dosierungen oder bei langfristigen Hormonschwankungen können unterschiedliche Wirkungen auftreten. Außerdem waren Frauen nicht an der Studie beteiligt, sodass Fragen für zukünftige Forschungen offen blieben.

„Unsere Ergebnisse unterstreichen den Wert der Replikation mit größeren Stichproben und vorregistrierten Designs. Erkenntnisse aus kleinen Experimenten können verschwinden, wenn sie strenger getestet werden“, sagt Co-Hauptautor Magnus Johannesson, Professor am Department of Economics der SSE.

An der Studie waren neben der SSE und der Nipissing University auch Forscher der University of Pennsylvania, der University of the Fraser Valley, der University of Osaka, der University of Colorado, des University College London und der Oakland University beteiligt.

Die Finanzierung erfolgte durch die Jan Wallander and Tom Hedelius Foundation, die Knut and Alice Wallenberg Foundation und die Marianne and Marcus Wallenberg Foundation, den Riksbankens Jubileumsfond, den Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, die Japan Society for the Promotion of Science, das NSF Early Career Development Program und den Wharton School Dean’s Research Fund.

Quellen: