Wie Influencer, Kliniken und die Online-Männlichkeitskultur „Low T“ in eine Krise verwandeln und einen profitablen Medizinmarkt für Männer schaffen, die sich messen wollen.

Studie: Männlichkeit verkaufen – Eine qualitative Analyse der Geschlechterdarstellungen in Social-Media-Inhalten zum Thema „Low T“. Bildnachweis: PeopleImages/Shutterstock.com

In den sozialen Medien wird Männlichkeit oft als die Essenz des Männlichseins betont. Ein niedriger Testosteronspiegel wird als Zeichen einer verminderten Männlichkeit dargestellt. Diese Narrative werden zunehmend mit der Monetarisierung von Testosterontests und -behandlungen in Verbindung gebracht. Eine aktuelle Studie in der Zeitschrift Sozialwissenschaften und Medizin untersucht die Darstellung von Männlichkeit in Social-Media-Beiträgen im Zusammenhang mit niedrigem Testosteronspiegel (oft als „niedriger Testosteronspiegel“ bezeichnet).

Wie Testosteron zum Synonym für moderne Männlichkeit wurde

Im Laufe der Jahrzehnte war Testosteron, das männliche Sexualhormon, Gegenstand sozialer Botschaften, die es mit Männlichkeit in Verbindung brachten. Dies wiederum hängt mit den männlichen Eigenschaften Stärke, sexuelle Männlichkeit und Vitalität zusammen.

Traditionelle Einstellungen zum Thema Geschlecht gehen davon aus, dass Männer biologisch auf Stärke, Dominanz und sexuelle Leistungsfähigkeit ausgelegt sind. Aus dieser Sicht treibt Testosteron die Männlichkeit an. Aufbauend auf dieser engen und historisch verankerten Sichtweise werden Testosterontests und -behandlungen oft als wesentlich für echte Männlichkeit dargestellt.

Abgesehen von der Präsentation solcher Konzepte verbreiten und verstärken soziale Medien diese Ideen stark, indem sie Tipps und Tricks für Männlichkeit fördern und verkaufen. Social-Media-Plattformen, darunter TikTok und Instagram, erhöhen die Verbreitung und Sichtbarkeit dieser Nachrichten erheblich.

Die Manosphäre ist das Netzwerk von Online-Communities, das starre Vorstellungen von Männlichkeit widerspiegelt, verstärkt und stärkt und gleichzeitig ähnlich rückwärtsgewandte Einstellungen gegenüber Weiblichkeit fördert. Diese Gemeinschaften werden in der wissenschaftlichen Literatur häufig als die Aufrechterhaltung regressiver geschlechtsbezogener sozialer Konstrukte männlicher Hegemonie beschrieben.

Manosphere-bezogene Beiträge verbreiten häufig Fehlinformationen über die Gesundheit und Fitness von Männern. Sie drehen sich häufig um fadenscheinige Links zu medizinischen und biologischen Fakten, um profitables Marketing voranzutreiben. So wurden Social-Media-Beiträge, die für Testosteron werben, mit einem Testosterontherapie-Umsatz von über 400 Millionen US-Dollar in den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht.

Zu den Risiken solcher Praktiken gehören die Möglichkeit einer Überdiagnose eines niedrigen Testosteronspiegels bei gesunden Männern und der Einsatz einer Testosteronersatztherapie (TRT) ohne ausreichende klinische Indikation. TRT wurde in früheren Untersuchungen mit mehreren Schäden in Verbindung gebracht, darunter Herz-Kreislauf-Problemen, männlicher Unfruchtbarkeit, akuter Nierenschädigung, Lungenembolie, Libidoverlust und erektiler Dysfunktion. Diese Bedenken waren der Anlass für die aktuelle Studie.

Analyse der Testosteron-Erzählungen von Instagram und TikTok

Die Forscher führten eine qualitative Studie zu Beiträgen auf Instagram und TikTok durch und stützten sich dabei auf die Performativitätstheorie, eine Gesellschaftstheorie, die die Bildung von Identität durch wiederholte Handlungen und Erzählungen untersucht.

Ihre Stichprobe bestand aus 200 Beiträgen, darunter 100 von jeder Plattform. Ausgehend von dieser breiteren Stichprobe führten die Autoren eine eingehende qualitative Analyse einer Teilmenge von 46 Beiträgen durch, die sich explizit mit Männlichkeit oder sexueller Leistungsfähigkeit befassten. Sie fanden heraus, dass 46 % mit Testosteron zusammenhängen. Bei 72 % der Konten lagen finanzielle Interessen vor, etwa der Besitz einer Wellnessmarke, die Testosterontests oder -therapien verkaufte, oder das Sponsoring durch ein Pharmaunternehmen.

Kommerzielle Links, einschließlich Links zu Klinikkonsultationen, waren in 67 % der Beiträge enthalten. Etwa jedes dritte Einzelkonto gehörte angeblich einem Arzt. Die Studie stellt fest, dass keiner der Beiträge Beweise zur Untermauerung ihrer Behauptungen lieferte. Die Autoren weisen außerdem darauf hin, dass die Stichprobe auf englischsprachige Beiträge beschränkt war und möglicherweise ein anglozentrisches Social-Media-Umfeld widerspiegelt, und diskutieren explizit ihre eigene Position und interpretative Rolle als Forscher.

Wie „Low T“ die männliche Identität im Internet verändert

Die qualitative Analyse ergab vier Themen:

1. Ein niedriger Testosteronspiegel wird als medizinisches Problem dargestellt, das die Männlichkeit und sexuelle Potenz gefährdet. Social-Media-Inhalte stellen dies oft als eine Krise dar, weniger männlich zu sein, indem sie stereotype Merkmale als obligatorisch idealisieren. Diese Formulierung trägt dazu bei, medizinische Behandlung, einschließlich Testosterontests und -therapie, als dringende Intervention zu legitimieren, um das zu erreichen, was als „normal“ dargestellt wird.

2. Es kommt zu einem Rebranding bei niedrigem Testosteronspiegel, das sich von einem Problem, das hauptsächlich mit älteren Männern in Verbindung gebracht wird, zu einem potenziellen Problem bei aktiven jüngeren Männern entwickelt. Diese Gruppe wird als muskulös, energisch, selbstbewusst und leicht erregbar charakterisiert. Abweichungen von diesem Ideal werden einem niedrigen Testosteronspiegel zugeschrieben. Den Autoren zufolge erweitern solche Taktiken das potenzielle Publikum und können die Nachfrage nach Tests und Behandlungen erhöhen.

3. Klischeehafte Vorstellungen von Männlichkeit werden zum Anlass für eine subtile Forderung nach Selbstoptimierung, indem sie mit einem hohen Testosteronspiegel in Verbindung gebracht werden. Die Schwelle für den als normal geltenden Testosteronspiegel wird nach oben verschoben. Ein bedeutender medizinischer Eingriff, nämlich das Testen und Einnehmen von Testosteron, wird als Lebensstilpraxis umgestaltet, die das sogenannte normale Altern fördert.

4. Social-Media-Inhalte stellen häufig ein binäres Konstrukt dar, das echte Männlichkeit in biochemischer und materieller Hinsicht als das Gegenteil von Weiblichkeit darstellt. Diese Formulierung kann dazu führen, dass Männer beschämt werden, die nicht dem Ideal eines „echten Mannes“ entsprechen oder die offen über Verletzlichkeit oder psychische Gesundheitsbedürfnisse sind.

Wenn Männlichkeit als Krankheit behandelt wird

In diese Analyse einbezogene Social-Media-Beiträge beziehen sich auf die Unsicherheiten, die Männer häufig in Bezug auf Beziehungen und sexuelle Leistungsfähigkeit empfinden. Die Sprache dieser Beiträge spiegelt die der Selbstbestimmung und Interessenvertretung wider, wird den Autoren zufolge jedoch häufig für die Vermarktung testosteronbezogener Produkte verwendet.

Diese Beiträge fördern häufig biomedizinische Lösungen, insbesondere die Auseinandersetzung mit Gesundheitstechnologien und wissenschaftlich fundierten Interventionen. Sie behaupten, dass solche Ansätze Männer befähigen, die Kontrolle über ihre Gesundheit zu übernehmen, und die Autoren räumen ein, dass einige Männer diese Botschaften möglicherweise als motivierend oder bestätigend empfinden.

Bei der Biomedikalisierung geht es auch darum, Medizin als marktfähiges Produkt zu betrachten, indem Unsicherheit kommerzialisiert wird, in diesem Fall Ängste vor Männlichkeit geschürt und verstärkt werden, um testosteronbezogene Dienstleistungen zu verkaufen. Daher wird ein niedriger Testosteronspiegel als plausible medizinische Erklärung für ein breites Spektrum geistiger, körperlicher und relationaler Probleme dargestellt, auch wenn solche Zusammenhänge nicht durch klinische Beweise gestützt werden.

Testosteron-Mythen verstärken engstirnige männliche Ideale

Die Autoren beschreiben, wie Social-Media-Plattformen die Interaktion von sprachbasierten Behauptungen und materiellen Objekten, einschließlich Testosteron, Diagnosetests und digitalen Plattformen, demonstrieren, um männliche Unsicherheit zu verstärken und Geschlechternormen einzuengen.

Diese Beiträge lenken auch die Aufmerksamkeit von zugrunde liegenden oder gleichzeitig bestehenden Gesundheitszuständen ab. Dadurch können sie beeinflussen, wie Männer über ihren Körper, ihre psychische Gesundheit und die Art der medizinischen Hilfe denken, die sie suchen. Testosteron-bezogene Social-Media-Beiträge stützen sich typischerweise auf manosphärennahes Denken, um die Idee zu fördern, dass „echte Männer“ einen hohen Testosteronspiegel haben. Diese Formulierung befürwortet Testosterontests als Screening-Instrument für niedrige Testosteronwerte, obwohl keine Belege vorliegen, die die Vorteile von Screenings auf Bevölkerungsebene belegen.

Die hohen Kosten der Monetarisierung männlicher Identität

Social-Media-Plattformen bringen Influencer, Kliniken und Gesundheitsunternehmen auf eine Weise zusammen, die zur Umwandlung von Männlichkeit in ein marktfähiges Gut beiträgt. Diese Online-Diskussionen prägen „echte Männlichkeit“ anhand regressiver und stereotyper Ideale, die die Art und Weise prägen, wie Männer sich selbst wahrnehmen und wie sie mit Gesundheitssystemen interagieren.

Der Social-Media-Diskurs medizinisiert auch das normale Altern bei Männern und trägt so zur Ausweitung eines lukrativen Marktes für testosteronbezogene Produkte bei. Die Autoren betonen, dass ihre Analyse Männer nicht kritisiert, die sich für Testosterontherapien entscheiden, sondern vielmehr die breiteren sozialen, kulturellen und kommerziellen Kräfte untersucht, die diese Entscheidungen beeinflussen.

Die Biomedizin im Zeitalter der sozialen Medien scheint nicht nur die Ideale des normalen Körpers zu bestimmen, sondern auch die sexuelle Subjektivität und greift aus Profitgründen in das geschlechtsspezifische Selbst ein.

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Quellen:

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