Quanto cibo ultra-processato è troppo? Questo studio ha la risposta

Quanto cibo ultra-processato è troppo? Questo studio ha la risposta

Uno studio globale collega gli alimenti ultra-processati a decine di migliaia di decessi prevenibili ogni anno, in particolare in paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito con tassi di consumo elevati, suscitando richieste urgenti di riforma nutrizionale e interventi di sanità pubblica.

Uno recentemente nello studioGiornale americano di medicina prudenzialeEsamina il rischio di mortalità per tutte le cause associato al consumo di alimenti ultra trasformati (UPF) e il loro carico epidemiologico in otto paesi.

Cosa sono gli UPF?

Gli UPF sono definiti come formulazioni industriali contenenti principalmente sostanze di derivazione alimentare, additivi alimentari sintetici e alimenti integrali trascurabili. Sebbene questi alimenti ad alto contenuto energetico siano altamente appetibili e disponibili a basso costo, gli UPF sono generalmente carenti dal punto di vista nutrizionale.

Gli UPF hanno ampiamente sostituito gli alimenti non trasformati o minimamente trasformati grazie alla loro disponibilità economica e diffusa. Sebbene il consumo di UPF non sia aumentato in modo significativo nei paesi a basso e medio reddito rispetto ai paesi ad alto reddito, è stato segnalato un aumento dei tassi di consumo di UPF in tutto il mondo.

Numerosi studi hanno costantemente riportato che il consumo di UPF aumenta direttamente il rischio di malattie non trasmissibili come il diabete, le malattie cardiovascolari, l’obesità e alcuni tumori. Allo stesso modo, una recente revisione dell’Umbrella su quasi 9,8 milioni di partecipanti ha rilevato che l’adesione all’UPF era associata a risultati peggiori in termini di salute fisica e mentale.

Sono stati utilizzati vari approcci di modellizzazione per stimare il potenziale impatto degli UPF sulle malattie non trasmissibili in generale e su cause specifiche. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per chiarire come un consumo inadeguato di macro e micronutrienti combinato con un’elevata assunzione di carni lavorate e bevande zuccherate influenzi la salute dei consumatori.

A proposito dello studio

I ricercatori del presente studio hanno condotto una meta-analisi per valutare la relazione dose-dipendente tra il consumo di UPF e la mortalità per tutte le cause. I tassi di mortalità prematura degli adulti sono stati stimati anche in otto paesi con un utilizzo dell’UPF relativamente basso (Colombia e Brasile), medio (Cile e Messico) e alto (Australia, Canada, Regno Unito e Stati Uniti).

Nella meta-analisi sono state incluse revisioni sistematiche pubblicate di recente sul consumo di UPF e sull’impatto sulla mortalità per tutte le cause. Nell’analisi sono stati inclusi solo gli studi che hanno valutato il consumo di UPF secondo la classificazione NOVA.

Per la meta-analisi sono stati presi in considerazione un totale di sette studi prospettici, da cui è stato registrato l’effetto medio aggiustato massimo (RR) del consumo di UPF dal modello di meta-analisi a effetti casuali. Il rischio relativo (RR) aggregato per la mortalità per tutte le cause è stato stimato per ogni 10% della percentuale di UPF.

È stata considerata la mortalità per tutte le cause per ciascuna categoria di contributo UPF per valutare l’apporto energetico totale, mentre il valore medio o mediano della percentuale UPF in ciascuna categoria è stata considerata la dose. Il quarto quartile era la categoria più alta di assunzione di UPF.

Il consumo di UPF è stato stratificato per genere utilizzando microdati ottenuti da recenti indagini nutrizionali nazionali nei paesi selezionati. Sono state inoltre determinate le frazioni di popolazione (PAF) della mortalità prematura totale tra 30 e 69 anni associata al consumo di UPF.

Risultati dello studio

Per la meta-analisi dose-risposta che esamina l’associazione tra la componente nutrizionale dell’UPF e la mortalità per tutte le cause sono stati considerati un totale di 239.982 partecipanti e 14.779 decessi. Il rischio relativo (RR) aggregato per un aumento del 10% dell'UPF con l'apporto energetico totale è stato stimato pari a 1,027.

Il contributo medio dell’UPF all’apporto energetico totale differiva tra tutti i paesi inclusi in questo studio, con i paesi dell’America Latina che riportavano un consumo totale di UPF inferiore. In Colombia e Brasile, il consumo di UPF è stato inferiore al 20% dell’apporto energetico, mentre in Cile e Messico queste stime sono aumentate del 20-30%. Tassi di consumo UPF significativamente elevati sono stati registrati nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Australia e in Canada.

Nei paesi selezionati è stata osservata un’ampia gamma di PAF in base al consumo medio di UPF. Ad esempio, la Colombia, che ha riportato un consumo UPF inferiore, è stata associata a PAF del 3,9%, mentre il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno riportato PAF più elevati pari al 14%.

Il numero assoluto di morti premature attribuite al consumo di UPF ogni anno

Conclusioni

Il presente studio riporta un’associazione lineare dose-risposta tra il consumo di UPF e la mortalità per tutte le cause. Ogni aumento del 10% nell’uso dell’UPF corrispondeva a un aumento del 2,7% del rischio di mortalità per tutte le cause.

La percentuale di morti premature associate al consumo di UPF era simile nei paesi con un’elevata aderenza ai modelli dietetici UPF, tra cui il Regno Unito e gli Stati Uniti.

Fonti: