Lo studio evidenzia la supervisione nelle indagini sulle lesioni cerebrali infantili

Lo studio evidenzia la supervisione nelle indagini sulle lesioni cerebrali infantili

Quasi un quarto dei bambini statunitensi con sintomi di lesione cerebrale o commozione cerebrale non vengono sottoposti a screening per la condizione, ed è particolarmente probabile che i bambini più piccoli manchino, come mostra un nuovo studio nazionale.

La ricerca statunitense sottoposta a peer review pubblicata sulla rivistalesione cerebrale,mostra anche che i bambini con sintomi o con una diagnosi di lesione cerebrale o commozione cerebrale avevano maggiori probabilità di avere sintomi di depressione rispetto ad altri adolescenti. Hanno anche avuto più difficoltà a fare amicizia.

I controlli di routine aiuterebbero a garantire che questi bambini ricevano le cure di cui hanno bisogno, afferma la ricercatrice principale Priyanka Ramulu, che si è interessata all’argomento dopo aver subito una commozione cerebrale in un incidente stradale all’età di 15 anni.

Ha condotto la ricerca mentre era al liceo nel Maryland e ora studia neuroscienze alla Duke University.

Le lesioni alla testa dovute a sport, incidenti stradali, cadute e altri tipi di colpi alla testa possono essere più gravi nei bambini che negli adulti perché il loro cervello è ancora in via di sviluppo.

Lavori precedenti hanno dimostrato che sintomi come affaticamento, mal di testa e difficoltà di memoria e concentrazione possono durare per anni, interrompere il percorso scolastico e aumentare il rischio di autolesionismo e suicidio nei giovani.

Tuttavia, la maggior parte di queste ricerche sono state condotte su adulti o bambini trattati in cliniche e mancano informazioni sugli effetti delle commozioni cerebrali e delle lesioni cerebrali sui giovani nella popolazione generale.

Priyanka Ramulu, ricercatrice senior

Per affrontare questo problema, la signora Ramulu, insieme al dottor Varshini Varadaraj della Johns Hopkins University di Baltimora e al dottor Samir Belagaje della Emory University di Atlanta, hanno raccolto dati di 4.269 bambini di età compresa tra 5 e 17 anni i cui genitori (o un altro adulto responsabile) hanno partecipato al National Health Interview Survey (NHIS) del 2020, uno studio rappresentativo a livello nazionale.

Ai genitori è stato chiesto se il bambino avesse mai avuto sintomi di lesione cerebrale o commozione cerebrale a seguito di un colpo o di un colpo alla testa. I possibili sintomi elencati erano: perdita di coscienza o perdita di coscienza; essere stordito o lasciare un vuoto nella memoria; Mal di testa, vomito, visione offuscata o cambiamenti di umore o comportamento.

È stato inoltre chiesto se il bambino fosse mai stato valutato per una commozione cerebrale o una lesione cerebrale e se ciò avesse portato a una diagnosi di commozione cerebrale.

Circa l'8,7% dei bambini presentava sintomi di commozione cerebrale o lesione cerebrale e il 5,3% aveva una diagnosi formale.

Estrapolando i risultati a tutti i bambini statunitensi di età compresa tra 5 e 17 anni suggerisce che 4,6 milioni di bambini presentavano sintomi e 2,6 milioni hanno ricevuto una diagnosi nel 2020.

Inoltre, circa il 23% dei bambini con sintomi non è stato sottoposto a screening per una commozione cerebrale o una lesione cerebrale (che rappresenta circa un milione a livello nazionale), con maggiori probabilità che i bambini più piccoli non vengano sottoposti a screening.

L'indagine comprendeva anche domande sull'attuale benessere psicologico e sociale del bambino.

Coloro che hanno manifestato sintomi o una diagnosi di commozione cerebrale o lesione cerebrale avevano un rischio maggiore del 60% di sintomi di depressione e il doppio del rischio di ansia rispetto a quelli senza sintomi o diagnosi.

Erano anche più propensi ad assumere farmaci per migliorare la capacità di concentrazione (70% in più), la salute mentale, il comportamento o le emozioni, e ad aver cercato consulenza più spesso (50% in più).

"Abbiamo scoperto che poco più di un quarto (26%) di quelli con sintomi di ansia o depressione hanno ricevuto terapie o farmaci", afferma la Ramulu. “Se i problemi di salute mentale non vengono trattati adeguatamente, ciò potrebbe aumentare il rischio di autolesionismo e suicidio”.

Anche i bambini con sintomi e/o una diagnosi di commozione cerebrale o lesione cerebrale hanno avuto più difficoltà a fare amicizia (il 57% in più delle probabilità).

Anche se lo studio non è riuscito a dimostrare un nesso causale, i risultati suggeriscono che le commozioni cerebrali aumentano il rischio di difficoltà psicologiche, sociali e comportamentali nei bambini, dicono i ricercatori.

I limiti dello studio includono la mancanza di informazioni su quando si è verificato il trauma cranico e sulla gravità della lesione cerebrale. Inoltre, non era chiaro se i problemi psicologici fossero specifici del trauma cranico o se si fossero verificati dopo altre lesioni e malattie.

Gli autori concludono che esiste un urgente bisogno di sottoporre a screening tutti i bambini per commozioni cerebrali e lesioni cerebrali dopo un colpo alla testa.

"La valutazione di routine dei bambini che hanno subito un colpo alla testa è fondamentale se si vuole che i bambini ricevano le cure e le cure di cui hanno bisogno, che si tratti di farmaci, consulenza psicologica o aiuto per fare amicizia", ​​spiega la signora Ramulu.

"Identificare una commozione cerebrale o una lesione cerebrale è anche un passo importante nella prevenzione di un secondo trauma cranico, che può essere più grave e richiedere più tempo per riprendersi."

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