Wie sich die Ernährung bei Männern und Frauen unterschiedlich auf den Alterungsstoffwechsel auswirkt

Forscher haben auffällige geschlechtsspezifische Unterschiede in der Art und Weise entdeckt, wie die Ernährung mit zunehmendem Alter den Stoffwechsel beeinflusst. Sie haben herausgefunden, dass pflanzliche Proteine ​​und Vollkornprodukte die Insulinsensitivität von Männern erhöhen, während moderater Weinkonsum Frauen zugute kommt.

Studie: Geschlechtsunterschiede im Zusammenhang zwischen Ernährung und Stoffwechselgesundheit bei älteren Erwachsenen: Die Rolle von pflanzlichem Protein und Alkoholkonsum. Bildnachweis: Simona Pilolla/Shutterstock.com

Mit zunehmendem Alter verlangsamt sich der Stoffwechsel des Körpers, ein Prozess, der durch eine schlechte Ernährung noch verstärkt wird. Das biologische Geschlecht spielt eine Rolle beim unterschiedlichen Ausmaß der altersbedingten Verschlechterung der Stoffwechselgesundheit. Eine aktuelle Studie in Nährstoffe untersuchten den Zusammenhang zwischen Ernährung und verschiedenen Stoffwechselergebnissen bei älteren Personen beiderlei Geschlechts.

Wie das Alter den Stoffwechsel verändert

Mit zunehmendem Alter nehmen die metabolische und funktionelle Gesundheit ab. Dies wird durch ein komplexes Zusammenspiel genetischer, umweltbedingter und Lebensstilfaktoren beeinflusst. Ernährungsgewohnheiten wie die Mittelmeerdiät sind immer mit gesundem Altern verbunden und unterstreichen die Bedeutung einer ausgewogenen Ernährung.

Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass Männer und Frauen Nahrungsbestandteile unterschiedlich verarbeiten. Vor der Menopause verarbeiten und eliminieren Frauen Nahrungsfette in der Leber effizienter als gleichaltrige Männer. Diese Unterschiede wurden jedoch kaum weiter untersucht.

Die Bedeutung der Aufrechterhaltung eines gesunden Blutzuckerspiegels im Alter ist unbestritten. Hyperglykämie und Insulinresistenz hängen beide mit kardiometabolischen Erkrankungen zusammen. Mit zunehmendem Alter steigt der Nüchternglukosespiegel tendenziell an, während die Glukosetoleranz und -regulierung abnimmt, was das Risiko für Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht.

Entzündliche, altersbedingte chronische Entzündungen sind ein zentraler Aspekt des Alterns, der zu diesen Erkrankungen beiträgt. Sie wird durch Faktoren wie eine aufkommende Insulinresistenz und hohe Insulinspiegel sowie durch Faktoren, die eine Hyperaktivierung von Insulin-vermittelten Signalwegen verursachen, vorangetrieben.

Ein hoher Insulinspiegel im Blut beschleunigt das Altern. Es wurden mehrere Strategien vorgeschlagen, um die Insulinsensitivität zu erhöhen und oxidativen Stress zu reduzieren und so den Alterungsprozess zu verlangsamen. Dazu gehören Kalorienrestriktion, intermittierendes Fasten und die Einnahme von Medikamenten wie Metformin.

Die aktuelle Studie führte explorative Analysen durch, um den Zusammenhang zwischen Nährstoffen und Lebensmittelgruppen sowie der Insulinsensitivität bei gesunden älteren Erwachsenen, stratifiziert nach Geschlecht, zu untersuchen.

Beurteilung der Stoffwechselgesundheit

Die Studie analysierte Daten aus der MASTERS-Studie (Metformin to Augment Strength Training Effective Response in Seniors), an der gesunde ältere Menschen teilnahmen. Die Studie umfasste 96 Teilnehmer aus universitären Einrichtungen mit einem Durchschnittsalter von 69 Jahren und Body-Mass-Index-Werten (BMI) zwischen 19 und 34 kg/m².

Die meisten waren mäßig bis stark körperlich aktiv. Die Teilnehmer zeichneten ihre Nahrungsaufnahme über vier Tage hinweg anhand detaillierter Ernährungstagebücher auf.

Die Stoffwechselgesundheit wurde anhand von Messwerten wie Insulinresistenz und Insulinsensitivität auf der Grundlage des oralen Glukosetoleranztests (OGTT) beurteilt. Diese wurden mit Messungen der Körperzusammensetzung (Dual-Energy-Röntgenabsorptiometrie und Computertomographie) gekoppelt.

Diese wurden in einen Machbaren-Lösungs-Algorithmus (FSA) eingespeist, um herauszufinden, welche Lebensmittelgruppen am engsten mit der Insulinsensitivität verknüpft waren. Statistische Modelle wurden hinsichtlich potenzieller Störfaktoren wie BMI und Bewegung angepasst und Korrekturen für mehrere Tests vorgenommen.

Wesentliche Unterschiede zwischen Männern und Frauen

Männer hatten eine höhere Gesamtenergieaufnahme als Frauen, während Frauen insgesamt mehr Ballaststoffe zu sich nahmen, was hauptsächlich auf die höhere Aufnahme unlöslicher Ballaststoffe zurückzuführen war.

Beim Vergleich der Ernährung mit den Stoffwechselergebnissen zeigten sich deutliche geschlechtsspezifische Muster. Bei Frauen war die Einnahme von Alkohol oder Xylitol mit einer höheren Insulinsensitivität verbunden. Bei Männern hingegen war ein höherer Verzehr von pflanzlichem Protein und Vollkorn mit einer besseren Insulinsensitivität verbunden, was auf günstigere Stoffwechselgesundheitsprofile hindeutet.

Bei Männern korrelierten mehrere pflanzliche Nährstoffe, darunter Inositol, Phytinsäure, Oxalsäure und Vitamin E, ebenfalls positiv mit der Insulinsensitivität, wohingegen eine höhere Aufnahme von raffiniertem Getreide und konjugierter Linolsäure (CLA) die Insulinsensitivität verringerte. Trotz dieser Zusammenhänge waren die Gesamtaufnahmemengen dieser Nährstoffe bei Männern und Frauen ähnlich.

Vergleichbare Beziehungen wurden für die Körperfettverteilung beobachtet: Ein höherer Verzehr pflanzlicher Nährstoffe war mit einem geringeren Android-Fettanteil (dem Anteil des Bauchfetts am Gesamtfett in den Android-Regionen) verbunden.

Insulinresistenz bei Frauen war mit einem höheren BMI verbunden, was die Rolle der Fettablagerung bei der Entwicklung einer Insulinresistenz unterstreicht. Bei Männern war die Insulinresistenz mit einer höheren Aufnahme von Gesamt- und Transfetten, insbesondere von Trans-18:1-Fettsäuren, verbunden, was die metabolische Auswirkung der Qualität der Nahrungsfette belegt.

Mithilfe der linearen Regression deutete das Modell darauf hin, dass die Insulinsensitivität bei Männern mit Vollkornprodukten, Nüssen und Samen verbunden war, während sie bei Frauen nur mit dem Alkoholkonsum verbunden war. Wenn BMI und Bewegung einbezogen wurden, verbesserte sich die Modellleistung; Allerdings blieb nur ein höherer BMI ein signifikanter Prädiktor für eine geringere Insulinsensitivität.

Die Einbeziehung salziger Lebensmittel verringerte die Stärke des Zusammenhangs zwischen Alkoholkonsum und Insulinsensitivität. Nach Anpassungen für mehrere Vergleiche waren die Zusammenhänge zwischen Alkohol und Xylitol und der Insulinsensitivität bei Frauen statistisch nicht mehr signifikant, was darauf hindeutet, dass diese Zusammenhänge mit Vorsicht interpretiert werden sollten.

Obwohl diese Ergebnisse vorläufig sind, stimmen sie mit bestehenden Erkenntnissen überein, die die metabolischen Vorteile einer pflanzlichen Ernährung belegen, insbesondere in Kombination mit pflanzlichem Protein. Die mit Inositol und Phytinsäure beobachteten günstigen Assoziationen verstärken den potenziellen Wert dieser Pflanzenstoffe zusätzlich. Umgekehrt zeigte die Insulinsensitivität bei Männern einen negativen Zusammenhang mit dem tierischen Fett CLA, was wahrscheinlich eher auf ein Ernährungsmuster mit einem höheren Anteil an tierischen Fetten als auf einen isolierten Effekt dieses Nährstoffs zurückzuführen ist.

Die offensichtlichen Vorteile von Xylitol und Alkohol bei Frauen könnten vielmehr auf umfassendere Ernährungsgewohnheiten zurückzuführen sein, beispielsweise auf einen höheren Verzehr von dunkelroten und violetten Früchten anstelle anderer polyphenolreicher Lebensmittel. Die meisten Frauen in der Studie konsumierten Wein, was eher auf den gleichzeitigen Verzehr von Obst und antioxidantienreichen Lebensmitteln als auf eine direkte Wirkung von Alkohol selbst hindeuten könnte.

Warum mehr Forschung nötig ist

Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass eine pflanzenreiche Ernährung bei Männern mit einer verbesserten Stoffwechselgesundheit verbunden ist, was zu einer erhöhten Insulinsensitivität führt. Bei Frauen hing dies mit mäßigem Alkoholkonsum zusammen, obwohl dieser Zusammenhang nach statistischer Anpassung nicht signifikant blieb. Bei erhöhter Protein- und Kalziumaufnahme kam es zu einer geringeren Ablagerung von Bauchfett.

Diese Analysen erfordern eine kontinuierliche Validierung, um geschlechtsspezifische Unterschiede in den Ernährungsgewohnheiten zu verstehen, die die Stoffwechselgesundheit mit zunehmendem Alter am besten unterstützen. Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht über diese relativ gesunde, hauptsächlich kaukasische ältere Bevölkerung hinaus verallgemeinert werden können.

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Quellen: