Durch die Umrechnung des Cannabiskonsums in standardisierte THC-Einheiten entdecken Forscher klare wöchentliche Schwellenwerte, die auf ein erhöhtes Risiko einer Cannabiskonsumstörung hinweisen und zeigen, dass Jugendliche bei weitaus geringerem Konsum als Erwachsene möglicherweise anfällig sind.

In einer aktuellen Studie veröffentlicht in SuchtForscher berichten, dass wöchentlicher Cannabiskonsum, gemessen in standardisierten THC-Einheiten, Personen mit und ohne Cannabiskonsumstörung (CUD) unterscheiden kann, einer Erkrankung, bei der Cannabiskonsum zu Leiden oder Beeinträchtigungen führt. Insbesondere Jugendliche wiesen niedrigere Risikoschwellen auf als Erwachsene, was darauf hindeutet, dass diese Personen bei geringerer wöchentlicher THC-Exposition anfälliger für CUD sind.

Was ist CUD?

CUD betrifft etwa jeden fünften Cannabiskonsumenten und stellt ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit dar, insbesondere bei Jugendlichen. Es kann erhebliche Auswirkungen auf die Lebensqualität, die sozialen Beziehungen und die psychische Gesundheit haben. Trotz der höheren Potenz von Cannabis und des weit verbreiteten Konsums bleibt das kumulative Ausmaß der Cannabisexposition, das mit einem erhöhten CUD-Risiko einhergeht, unklar.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass eine höhere Häufigkeit, größere Menge und stärkere Cannabisprodukte mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen verbunden sind. Allerdings verwendeten viele dieser Studien frequenzbasierte Messungen, die Unterschiede in der Wirksamkeit und Dosis nicht effektiv quantifizieren.

Inspiriert durch Richtlinien zur Schadensminderung durch Alkohol, die auf Standardeinheiten basieren, haben Forscher vorgeschlagen, die Cannabisexposition mithilfe von Standardeinheiten von Tetrahydrocannabinol (THC), dem primären psychoaktiven Inhaltsstoff von Cannabis, zu messen. Dieser Ansatz berücksichtigt sowohl die Menge als auch die Wirksamkeit verschiedener Produkte und Verwendungsmethoden und unterstützt so sein Potenzial, spezifische THC-Grenzwerte festzulegen, die mit der Wahrscheinlichkeit von CUD verbunden sind.

Überwachung der wöchentlichen THC-Exposition bei Jugendlichen und Erwachsenen

Die Forscher der aktuellen Studie schätzten die wöchentlichen THC-Konsumraten. Risikoschwellen für CUD sowohl bei Jugendlichen als auch bei Erwachsenen wurden anhand von Längsschnittdaten aus einer 12-monatigen Beobachtungsstudie ermittelt, die in London, Vereinigtes Königreich, durchgeführt wurde.

Die Studienkohorte umfasste 85 Jugendliche im Alter zwischen 16 und 17 Jahren sowie 65 Erwachsene im Alter zwischen 26 und 29 Jahren, die im Studienzeitraum mindestens einmal Cannabiskonsum angaben. Der Cannabiskonsum wurde alle drei Monate anhand eines Zeitrahmens bewertet, der detaillierte Informationen zu Produkttyp, Wirksamkeit, Menge und Art der Verabreichung lieferte.

Die Cannabisexposition wurde in Standard-THC-Einheiten umgerechnet, wobei eine Einheit 5,0 mg THC entsprach, und der durchschnittliche wöchentliche THC-Konsum über den 12-monatigen Studienzeitraum berechnet. Das primäre Studienergebnis war eine CUD-Diagnose aus dem vergangenen Jahr, die beim letzten Nachuntersuchungsbesuch anhand eines strukturierten klinischen Interviews beurteilt wurde.

Analysen der Receiver Operating Characteristic (ROC)-Kurven wurden getrennt für Jugendliche und Erwachsene durchgeführt, um zu beurteilen, wie wöchentliche THC-Einheiten Personen ohne CUD von denen mit irgendeiner Form von CUD, einschließlich solchen mit mittelschwerer oder schwerer CUD, unterschieden.

Optimale Schwellenwerte wurden anhand von Grenzwerten ausgewählt, die die Sensitivität und Spezifität maximierten. Alle Analysen wurden vorab registriert und gemäß den festgelegten Berichtsrichtlinien durchgeführt.

Wöchentliche THC-Grenzwerte klassifizieren das CUD-Risiko genau

Die endgültige Analysestichprobe umfasste 150 Teilnehmer mit vollständigem Cannabiskonsum und CUD-Daten. Der wöchentliche THC-Konsum war bei allen Modellen mit einer guten bis hervorragenden Genauigkeit bei der Identifizierung von CUD verbunden, wobei die Werte für die Fläche unter der Kurve (AUC) 0,70 überstiegen. Besonders stark war die Diskriminierung bei Jugendlichen, bei denen sich die AUC-Werte 0,94 näherten.

Für jede CUD lag der optimale Schwellenwert bei 8,26 THC-Einheiten pro Woche bei Erwachsenen und 6,04 Einheiten pro Woche bei Jugendlichen. Diese Schwellenwerte zeichneten sich durch eine hohe Sensitivität aus, was bedeutet, dass die meisten Personen mit CUD korrekt identifiziert wurden, obwohl die Spezifität insbesondere bei Erwachsenen bescheidener war.

Für mittelschwere oder schwere CUD wurden bei Erwachsenen höhere Schwellenwerte von 13,44 Einheiten pro Woche beobachtet. Im Gegensatz dazu wiesen Jugendliche einen ähnlichen Schwellenwert von 6,45 Einheiten pro Woche auf wie bei jeder CUD-Diagnose. Sensitivitätsanalysen bestätigten, dass diese Ergebnisse robust waren und nicht durch Extremwerte beeinflusst wurden.

Bei Jugendlichen zeigte sich ein geringer Unterschied zwischen den Schwellenwerten für leichte und schwerere CUD, was auf eine erhöhte Anfälligkeit über alle CUD-Schweregrade hindeutet, selbst bei relativ geringem THC-Konsum. Insgesamt stellten wöchentliche THC-Einheiten ein zuverlässiges Maß für die Unterscheidung der CUD-Wahrscheinlichkeit in verschiedenen Altersgruppen dar.

Schlussfolgerungen

Die aktuelle Studie liefert die ersten evidenzbasierten Schwellenwerte für den THC-Konsum zur Klassifizierung der Wahrscheinlichkeit von CUD und weist damit auf die Verwendung von Standard-THC-Einheiten bei Screening- und Schadensminderungsrichtlinien und nicht bei der diagnostischen Entscheidungsfindung hin.

Es wurde festgestellt, dass Jugendliche bei geringerem THC-Konsum ein höheres Risiko für CUD haben als Erwachsene, was präventionsorientierte Leitlinien unterstützt, die den Schwerpunkt auf einen sehr geringen oder keinen Konsum im Jugendalter legen. Bei Erwachsenen zeigte der Cannabiskonsum ein ausgeprägteres Dosis-Wirkungs-Muster, was darauf hindeutet, dass mengenbasierte Leitlinien wichtige Erkenntnisse für Leitlinien zur Schadensminderung durch Cannabis liefern könnten.

Die Längsschnittmessung der THC-Aufnahme über Produkte und Methoden hinweg ist eine wesentliche Stärke dieser Studie, zusammen mit der Verwendung klinischer Diagnosen anstelle von Screening-Tools. Allerdings schränken die bescheidene Stichprobengröße, die nicht repräsentative Rekrutierung und der Ausschluss klinischer Populationen die Generalisierbarkeit dieser Ergebnisse ein. Darüber hinaus konnten keine kausalen Zusammenhänge festgestellt werden, da ein höherer THC-Konsum sowohl zu CUD beitragen als auch daraus resultieren kann.

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