A muito alterada lei de fertilização in vitro da Califórnia pode ser adiada até 2026, deixando muitos em apuros

A muito alterada lei de fertilização in vitro da Califórnia pode ser adiada até 2026, deixando muitos em apuros

Os legisladores da Califórnia estão preparados para adiar a tão esperada nova lei do estado que impõe seguro de fertilização in vitro para milhões de pessoas, prevista para entrar em vigor em 1º de julho. O governador Gavin Newsom pediu aos legisladores que adiassem a data de implementação para 2026, deixando pacientes, seguradoras e empregadores no limbo.

A lei, SB 729, exige planos de saúde regulamentados pelo governo federal, oferecidos por grandes empregadores, para cobrir o diagnóstico e tratamento da infertilidade, incluindo a fertilização in vitro. Nove milhões de pessoas terão direito à cobertura prevista na lei. Os defensores saudaram a lei como uma “grande vitória para os californianos”, especialmente na ajuda a casais do mesmo sexo e aspirantes a pais solteiros, apesar de limitar os custos em toda a extensão do mandato.

As pessoas que planearam cuidados de fertilidade com base no cronograma original estão agora “num padrão de espera com mais incerteza, tensão financeira e sofrimento emocional”, disse Alise Powell, diretora da Resolve: The National Inflexility Association, num comunicado.

Durante a fertilização in vitro, os óvulos da paciente são recuperados, combinados com espermatozóides em laboratório e transferidos para o útero da pessoa. Um único ciclo pode estar fora do alcance de muitos, no valor de cerca de US$ 25.000. A lei da Califórnia exige que as seguradoras cubram até três transferências de óvulos e um número ilimitado de transferências de embriões.

Nem os relatórios de todos seriam afetados pelo atraso. Mesmo que a lei entrasse em vigor em 1º de julho, a cobertura de fertilização in vitro não teria que começar até aquele mês com sua seguradora. Rachel Arrezola, porta-voz do Departamento de Saúde Pública da Califórnia, disse que a maioria dos empregadores sujeitos à lei renovam seus contratos em janeiro, para que seus funcionários não sejam afetados por atrasos.

Ela se recusou a fornecer dados sobre a porcentagem de contratos elegíveis renovados em julho ou mais tarde. Isto significaria que estes participantes não receberiam cobertura de fertilização in vitro até pelo menos um ano completo em julho de 2026 ou mais tarde.

A nova data de implementação proposta surge no meio da atenção nacional sobre a cobertura da fertilidade. A Califórnia é agora um dos 15 estados com mandato de fertilização in vitro e, em fevereiro, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva solicitando recomendações políticas para expandir o acesso à fertilização in vitro.

É a segunda vez que Newsom pede aos legisladores que adiem o projeto. Quando o governador democrata assinou o projeto de lei em setembro, pediu aos legisladores que considerassem adiar a implementação por seis meses. A razão, disse Newsom, é dar tempo para reconciliar as diferenças entre o projeto de lei e um esforço mais amplo dos reguladores estaduais para incluir a fertilização in vitro e outros serviços de fertilidade como um benefício de saúde essencial, o que exigiria que o Marketplace e outros planos individuais e de pequenos grupos fornecessem a cobertura.

A porta-voz de Newsom, Elana Ross, disse que o estado precisa de mais tempo para fornecer orientação à seguradora sobre serviços específicos não abordados na lei para garantir uma cobertura adequada e consistente. Arrezola disse que o armazenamento de embriões e óvulos e esperma de doadores são exemplos de serviços que requerem mais orientação.

A senadora estadual Caroline Menjivar, uma democrata autora do mandato original da fertilização in vitro, reconheceu que um atraso poderia frustrar as pessoas que desejam expandir suas famílias, mas "um pouco mais para que possamos fazer isso corretamente".

Sean Tipton, lobista da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, argumentou que as poucas questões restantes sobre o mandato não justificavam um longo atraso.

Os legisladores parecem preparados para avançar com o adiamento da votação em ambas as casas do Legislativo, provavelmente antes do final de junho. Se um adiamento for aprovado e assinado pelo governador, a lei entrará em vigor imediatamente. Se isso não acontecer antes de 1º de julho, disse Arrezola, o Departamento de Gestão de Cuidados de Saúde fará cumprir o mandato tal como existe. Todos os planos tiveram que enviar registros de conformidade à agência até março. Arrezola não soube explicar o que aconteceria aos pacientes de fertilização in vitro cuja cobertura já havia começado se o atraso passasse depois de 1º de julho.

A Associação de Planos de Saúde da Califórnia, que se opôs ao mandato, recusou-se a comentar sobre a situação dos esforços de implementação, embora o grupo concorde que as seguradoras precisam de mais orientação, disse a porta-voz Mary Ellen Grant.

A Kaiser Permanente, a maior seguradora do estado, já enviou aos empregadores informações sobre o novo benefício, disse a porta-voz da empresa Kathleen Chambers. Ela acrescentou que os membros elegíveis cujos planos fossem renovados em ou após 1º de julho teriam cobertura de fertilização in vitro se a implementação da lei não fosse adiada.

Os empregadores e alguns prestadores de serviços de fertilidade parecem estar a braços com a incerteza da data de início da lei. Amy Donovan, advogada da corretora de seguros e consultoria Keenan & Associates, disse que a empresa respondeu a muitas perguntas de empregadores sobre a possibilidade de atrasos. O Reproductive Science Center e a Shady Grove Fertility, grandes clínicas que atendem diversas áreas da Califórnia, observaram em seus sites que o mandato da fertilização in vitro foi adiado até janeiro de 2026, o que ainda não é o caso. Eles não responderam aos pedidos de comentários.

Confusos sobre se e quando serão cobertos, alguns pacientes com infertilidade estão ficando sem paciência. Ana Rios e sua esposa, que moram no Vale Central, tentavam ter um filho há seis anos, economizando a cada tratamento malsucedido. Embora ela estivesse “muito animada” ao saber da nova lei no outono passado, Rios não conseguiu obter clareza de seu empregador ou plano de saúde sobre se ela era elegível para cobertura e quando ela entraria em vigor, disse ela. O casal decidiu ir para o México em busca de opções de tratamento mais baratas.

“Você acha que finalmente tem uma mão amiga”, disse Rios sobre o conhecimento da lei e mais tarde o atraso solicitado. “Eles estendem a mão e retiram.”

Este artigo foi produzido pela KFF Health News, que publica California Healthline, um serviço editorialmente independente da California Health Care Foundation.

Fontes: