Tim Fitzpatrick war zu Hause auf Long Island, als er in den Lokalnachrichten einen Bericht über einen 13-jährigen Jungen sah, der eine Nierentransplantation benötigte.
Er kannte die Familie nicht, aber die Geschichte blieb ihm im Gedächtnis. Innerhalb weniger Tage meldete sich der 44-jährige Vater von zwei Kindern beim Langone Transplant Institute der NYU für einen Test als lebender Nierenspender an. Bald darauf erfuhr er, dass er ein Match war.
Eine Lebendorganspende ist nicht üblich, kommt aber häufiger vor, als vielen Menschen bewusst ist, sei es für ein Familienmitglied, einen Freund oder sogar einen Fremden.
Für Fitzpatrick war die Entscheidung sowohl unmittelbar als auch persönlich.
Sein 11-jähriger Sohn Logan wird im Hassenfeld Children’s Hospital der NYU Langone wegen eosinophiler Ösophagitis behandelt, einer chronischen Erkrankung des Immunsystems, die die Speiseröhre betrifft und für die es keine Heilung gibt. Er versteht, was es bedeutet, als Eltern in einem Krankenzimmer zu sitzen und auf Antworten zu warten. „Ich konnte nicht aufhören, an ihn zu denken“, sagte Fitzpatrick. „Wenn man so ein Kind sieht, denkt man an sich selbst. Wenn mein Sohn in dieser Situation wäre, würde ich hoffen, dass jemand einspringen würde. Ich habe immer Blut gespendet, und das fühlte sich einfach wie der nächste Schritt an. Ich kam immer wieder auf den gleichen Gedanken zurück – warum nicht ich?“
Ein Teenager, der eine Niere braucht
Der Junge, den Fitzpatrick in den Nachrichten sah, war Elias Manolis.
Elias wurde mit einer Obstruktion des ureterovesikalen Übergangs (UVJ) geboren, einer seltenen angeborenen Erkrankung, die den Urinabfluss aus den Nieren beeinträchtigt. Er hat einen Großteil seines Lebens damit verbracht, sich Eingriffen zu unterziehen und Komplikationen zu bewältigen, da seine Nierenfunktion nachließ.
Als er eine Transplantation brauchte, war die Dialyse wahrscheinlich der nächste Schritt – eine intensive Behandlung, die sein tägliches Leben erheblich beeinträchtigt hätte.
Als niemand in seiner unmittelbaren Familie dazu passte, teilten seine Eltern, Margaret und Nikos Manolis, seine Geschichte in den sozialen Medien und auf lokalen Nachrichtensendern, in der Hoffnung, dass sie jemanden erreichen würde, der bereit war zu helfen.
Das tat es.
Mehr als 100.000 Menschen in den Vereinigten Staaten warten derzeit auf eine Organtransplantation, darunter etwa 95.000, die eine Niere benötigen, weshalb Lebendspender ein entscheidender Teil dieser Bemühungen sind.
Eine koordinierte Transplantationsmaßnahme
Am 23. März 2026 führten Operationsteams des NYU Langone Transplant Institute und des Hassenfeld Children’s Hospital die Lebendspendernierentransplantation in einem koordinierten Dual-Team-Ansatz durch.
Bruce E. Gelb, MD, Transplantationschirurg am Langone Transplant Institute der NYU und stellvertretender Vorsitzender für Qualität in der Abteilung für Chirurgie, leitete die Spenderoperation, bei der Fitzpatricks linke Niere mit einer minimalinvasiven Technik entfernt wurde.
„Tims Bereitschaft, sich für jemanden einzusetzen, den er nicht kannte, ist außergewöhnlich“, sagte Dr. Gelb. „Wir sind da, um Spender wie ihn bei jedem Schritt zu unterstützen und gleichzeitig zu verstehen und anzuerkennen, welche Auswirkungen diese Entscheidung auf das Leben einer anderen Person hat.“
Jonathan C. Berger, MD, chirurgischer Leiter des pädiatrischen Nierentransplantationsprogramms am Hassenfeld-Kinderkrankenhaus, führte die Transplantation für Elias durch.
Dank Tims Entscheidung konnte Elias eine Transplantation erhalten, bevor er eine Dialyse benötigte. Das verändert alles für ein Kind. Es bedeutet eine reibungslosere Genesung, eine bessere langfristige Gesundheit und eine Chance, ohne diese zusätzliche Belastung voranzukommen.“
Dr. Jonathan C. Berger, MD, chirurgischer Leiter des pädiatrischen Nierentransplantationsprogramms am Hassenfeld-Kinderkrankenhaus
Nach der Operation erholten sich sowohl Elias als auch Fitzpatrick gut. Die Betreuung von Elias wird unter Dr. Laura Malaga-Dieguez, pädiatrischer Nephrologin und medizinischer Leiterin des pädiatrischen Nierentransplantationsprogramms, zusammen mit einem multidisziplinären Team, zu dem Krankenschwestern, Sozialarbeiter, zertifizierte Kinderlebensspezialisten und andere gehören, die Patienten und Familien während der gesamten Genesung unterstützen, fortgesetzt.
„Für Elias ist diese Transplantation ein Wendepunkt“, sagte Dr. Malaga-Dieguez. „Dank Tims Gabe hat er jetzt die Möglichkeit zu wachsen, sich besser zu fühlen und das Leben mehr wie andere Kinder in seinem Alter zu erleben – Fahrrad fahren, Sport treiben, zur Schule gehen.“
Treffen zum ersten Mal
Am Tag nach der Operation besuchte Fitzpatrick Elias und seine Eltern auf der pädiatrischen Intensivstation des Hassenfeld-Kinderkrankenhauses, bevor er nach Hause ging.
Es war das erste Mal, dass sich die beiden Familien persönlich trafen und die Familie Manolis erfuhr, wer Elias‘ Spender war.
Fitzpatrick und seine Frau Stephanie brachten selbstgemachte Kekse in Nierenform mit, die mit dem Datum der Transplantation verziert waren – eine kleine, aber bedeutungsvolle Geste zur Erinnerung an diesen Moment. Fitzpatricks Sohn Logan hatte ebenfalls eine Zeichnung der Nieren seines Vaters angefertigt, die sie in zwei Hälften teilten, wobei Elias die rechte und Fitzpatrick die linke behielt.
Fitzpatrick trug ein „One Kidney Club“-T-Shirt, während Elias, jetzt mit drei Nieren, nierenförmige Stofftiere in der Hand hielt. Die beiden wechselten Worte und Elias gab Fitzpatrick einen Brief, den er geschrieben hatte.
„Es war im besten Sinne überwältigend“, sagte Margaret Manolis. „Es hat uns alles bedeutet. Wir sind einfach so begeistert, ihn endlich kennenzulernen. Er war ein Fremder, der einsprang, um unserem Sohn zu helfen – und jetzt werden er und seine Familie immer Teil unseres Lebens sein.“
Das Treffen markierte den Beginn einer Beziehung zwischen zwei Familien, die durch die Entscheidung, zu helfen, zusammenkamen.
„Wir sind überaus dankbar – den Ärzten, den Chirurgen, den Krankenschwestern, dem Unterstützungssystem und vor allem Tim, der dieses Wunder möglich gemacht hat“, fügte Margaret hinzu. „Dank dir hat Elias eine bessere Zukunft vor sich.“
Blick nach vorn
Elias wurde am Samstag, dem 28. März, aus dem Kinderkrankenhaus Hassenfeld entlassen und kehrte rechtzeitig nach Hause zurück, um mit seinen Eltern und seinem kleinen Bruder Ostern zu feiern. Stolz hat er seine neue Niere „Mr. Penguin“ genannt.
Beide Familien stehen seit ihrem ersten Treffen in engem Kontakt und planen bereits ein gemeinsames Sommergrillen. Elias ist besonders froh, dass er nun Steak genießen kann, etwas, das er schon seit seiner Transplantation essen wollte.
„Ich fühle mich viel besser“, sagte Elias. „Ich freue mich darauf, wieder normale Dinge zu tun, wie zum Beispiel Fahrrad zu fahren, ohne mich müde zu fühlen.“
An der NYU Langone macht die Zusammenarbeit zwischen dem NYU Langone Transplant Institute und dem Hassenfeld Children’s Hospital Geschichten wie diese möglich, indem sie chirurgisches Fachwissen, pädiatrische Versorgung und lebende Spender zusammenbringt, die bereit sind, voranzukommen.
Für Elias und Fitzpatrick ist aus dem, was als Nachrichtenbeitrag begann, etwas weitaus Bleibenderes geworden: eine gemeinsame Geschichte über Mitgefühl, Verbundenheit und eine zweite Chance im Leben.
Elias und Fitzpatrick werden in der kommenden Kidneys for Kids-Dokumentation The zu sehen sein Dunkler die Nachtdas Kindern und Familien bei der Bewältigung einer Nierenerkrankung und den lebensverändernden Auswirkungen einer Lebendspende folgt.
Quellen: