Was passiert als nächstes, wenn die Behandlung von Lungenkrebs nicht mehr wirkt? Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Antwort möglicherweise davon abhängt, wie der Krebs wächst.

Medizinische Forscher der Flinders University haben einen wichtigen Hinweis entdeckt, der Ärzten helfen könnte, besser vorherzusagen, was als nächstes bei Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs passiert, wenn ihre erste Behandlung fehlschlägt.

Die Forscher untersuchten Tausende von Patienten mit nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC), die mit moderner Chemoimmuntherapie – einer Kombination aus Chemotherapie und Immuntherapie – behandelt wurden, die zur Standard-Erstlinienbehandlung geworden ist.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Krebsbriefeist das erste Unternehmen, das ein modifiziertes Klassifizierungssystem auf die Erstlinien-Chemoimmuntherapie bei Lungenkrebs anwendet.

Der Hauptautor und Experte für klinische Pharmakologie, Professor Michael Sorich, sagt, dass Ärzte das Fortschreiten des Krebses nach der Behandlung als „fortschreitende Krankheit“ einstufen. Dieser Begriff unterscheidet jedoch nicht, ob der Krebs in alten Tumoren wuchs, als neue Tumoren auftrat oder beides.

Unsere Forschung zeigt, dass die Art und Weise, wie Krebs fortschreitet, uns viel darüber verrät, wie die Zukunft für Patienten aussieht.

Menschen, deren Krebs mit neuen Tumoren zurückkommt, haben eine viel schlechtere Prognose als diejenigen, deren bestehende Tumoren erneut wachsen. Und wenn beides passiert – alte Tumoren wachsen und neue entstehen – ist das das schlimmste Szenario.“

Professor Michael Sorich, College of Medicine and Public Health, Flinders University

Die Studie analysierte Daten aus vier großen internationalen klinischen Studien mit mehr als 2.300 Patienten, deren Krebs nach der Behandlung fortgeschritten war. Es stellte sich heraus, dass Patienten, deren Krankheit nur bei bestehenden Tumoren fortschritt, im Mittel noch fast 10 Monate nach der Progression lebten. Diejenigen, die neue Tumoren entwickelten, überlebten etwa sieben Monate, während diejenigen mit alten und neuen Tumoren etwas mehr als fünf Monate überlebten.

„Diese Unterschiede sind signifikant, weil sie zeigen, dass nicht alle Fortschritte gleich sind. Das zu verstehen, kann Ärzten und Patienten helfen, bessere Entscheidungen darüber zu treffen, was als nächstes zu tun ist“, sagt Professor Sorich.

Wichtig ist, dass das Progressionsmuster unabhängig davon, ob Patienten mit Chemoimmuntherapie oder Chemotherapie allein behandelt wurden, von Bedeutung war, obwohl der Effekt bei denjenigen, die eine Chemotherapie erhielten, stärker war.

Die Forscher glauben, dass der Grund dafür möglicherweise mit der Biologie des Krebses und seiner Interaktion mit dem Immunsystem zusammenhängt. Neue Tumoren können auf eine aggressivere Erkrankung oder eine Tumorumgebung hinweisen, die sich einer Behandlung widersetzt.

Yuan Gao, Co-Autor des Papiers, sagt, dass diese Forschung zum Leidwesen der Patienten und Familien nichts an der Tatsache ändere, dass die Progression schwerwiegend sei, sie aber Hoffnung auf eine individuellere Versorgung gebe.

„Wenn wir wissen, welche Patienten nach einer Progression einem höheren Risiko ausgesetzt sind, können wir die Nachsorge anpassen und früher unterschiedliche Behandlungsstrategien in Betracht ziehen“, sagt Frau Gao vom College of Medicine and Public Health.

Die Ergebnisse könnten auch zukünftige klinische Studien und die Arzneimittelentwicklung beeinflussen.

„Derzeit behandeln Studien oft alle Progressionen gleich. Aber wenn wir Patienten nach Progressionstyp trennen, könnten wir vielleicht mehr darüber erfahren, welche Behandlungen in verschiedenen Szenarien am besten wirken“, sagt sie.

Lungenkrebs bleibt die häufigste Krebstodesursache in Australien, und obwohl sich die Behandlungsmöglichkeiten in den letzten Jahren dramatisch verbessert haben, sind viele Patienten immer noch mit einer Progression konfrontiert.

Die Forscher sagen, dass noch mehr Arbeit nötig sei, um die Ergebnisse in realen Umgebungen zu bestätigen.

„Letztendlich ist es unser Ziel, Patienten und Ärzten bessere Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, mit denen sie planen können, was als nächstes kommt“, sagt Professor Sorich.

„Fortschritt muss nicht für alle das Gleiche bedeuten, und das Verständnis dafür könnte einen echten Unterschied machen.“


Quellen:

Journal reference:

Gao, Y., et al. (2025). Progressive lesion type is predictive of post-progression survival in first-line chemoimmunotherapy for Non-Small Cell Lung Cancer. Cancer Letters. DOI: 10.1016/j.canlet.2025.218191. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0304383525007633?via%3Dihub