Optum rx beruft das offene Versammlungsgesetz zur Bekämpfung von Kentucky Counties in Opioidanzügen

Der milliardenschwere Apotheken-Leistungsmanager der UnitedHealth Group, Optum RX, verklagt fünf Landkreise in Kentucky, um sie aus den nationalen Opioidstreitigkeiten gegen das Unternehmen zu erzwingen.

Manager von Pharmacy Benefit Managern, die häufig als PBMS bezeichnet werden, fungieren als Zwischenhändler, die verschreibungspflichtige Arzneimittelpreise zwischen Arzneimittelunternehmen, Versicherungsplänen und Apotheken aushandeln. Einige Anwälte und Befürworter sagen, dass PBMS dazu beigetragen hat, die Überdosis -Krisen zu befeuern, indem sie den Fluss von Opioidverschreibungen nicht einschränken.

Wenn die Regierungen potenzielle Klagen gegen PBMS untersuchen-ein Schritt, der die nächste Welle in Opioid-bezogenen Rechtsstreitigkeiten darstellen könnte-, versucht Optum rx, diese Bemühungen in einigen Fällen zu schließen, bevor sie überhaupt vollständig Gestalt annehmen.

Apotheken -Benefizmanager: Unternehmen mitten in der VerschreibungspflichtigenSpielen

Im Juni verklagte Optum RX die Grafschaften Anderson, Boyd, Christian, Nicholas und Oldham in Kentucky, weil sie sich angeblich über die Teilnahme an der neuen Welle der nationalen Opioid -Klagen hinter verschlossenen Türen entschieden haben, was gegen Kentuckys Open -Treffen -Gesetz verstößt. Optum Rx bittet die Gerichte, diese Landkreise effektiv zu zwingen, ihre Entscheidungen erneut zu treffen, diesmal in offenen Sitzungen, möglicherweise in der Hoffnung, dass sich einige aufgrund der Verwaltungsbelastung nicht darum kümmern. Das Ergebnis könnte weniger Ansprüche gegen das Unternehmen und möglicherweise weniger Geld für die Zahlung in einer zukünftigen Vergleiche sein.

Aber Rechtsexperten bezeichnen den Fall von Optum „hypertechnisch“ und „leichtfertig“, und Addiction Recovery Advocates sagen, dass es einen gefährlichen Präzedenzfall für Unternehmen darstellen könnte, um die Rechenschaftspflicht für ihre Rolle bei der Anheidigung der Überdosierungskrise zu entgehen.

Christine Minhee, ein Anwalt, ein nationaler Experte für Opioid -Rechtsstreitigkeiten, und Gründer von OpioidsettlementTracker.com, sagte, Optums Klage erinnerte sie an ein Sprichwort unter den Anwälten: „Wenn die Fakten auf Ihrer Seite stehen, schlagen Sie die Fakten auf. Wenn das Gesetz auf Ihrer Seite ist, schlägt das Gesetz auf Ihrer Seite, schlagen Sie das Tisch auf Ihre Seite.“

„Im Moment sehen wir, dass es den Tisch schlägt“, sagte Minhee über Optum Rx. Das Unternehmen ist „verzweifelt“ versucht, eine Art von Fuß zu finden, um Fälle gegen sie zu vermitteln.

Minhee sagte, diese Anzüge passen zu einem Muster von Optum rx, um dünne Argumente zu versuchen, landesweit Opioidstreitigkeiten zu verzögern oder auszuweichen.

Letztes Jahr forderte Optum RX zusammen mit einem anderen PBM einen Richter auf, eine von Los Angeles County eingereichte Opioidklage auszuwerfen, und behauptete während einer Anhörung im Dezember, dass der Landkreis keinen Schaden gezeigt habe. Der Richter schien skeptisch gegenüber den Ansprüchen und lehnte letztendlich den Antrag der Unternehmen ab.

Im April versuchten dieselben Unternehmen, einen Bundesrichter zu verdrängen, der nationale Opioidstreitigkeiten überwacht, und behauptete, er sei voreingenommen. Ihr Argument basierte teilweise auf einem Anwalt in Florida, der gesagt hat, der Richter sei „klagerisch ausgerichtet“. Ihr Versuch scheiterte.

Jetzt arbeitet Optum Rx daran, fünf Kernkreise in Kentucky aus demselben, umfassenden Opioidstreitigkeiten fernzuhalten.

Dieses nationale rechtliche Unterfangen begann vor mehr als sieben Jahren, als die Gerichtsbarkeiten überdosierte Todesfälle. Viele Menschen, die von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln abhängig waren, wurden von ihren Ärzten abgeschnitten, und einige wechselten dazu, tödlicheres Heroin oder Fentanyl zu verwenden. Die Kosten für die Gesundheitsversorgung und die öffentlichen Sicherheitskosten stiegen in die Höhe. Tausende von Städten, Landkreisen und Staaten begannen, Gesundheitsunternehmen zu verklagen, weil sie angeblich eine öffentliche Belästigung geschaffen haben, indem verschreibungspflichtige Schmerzmittel aggressiv vermarkten und fahrlässig verteilen.

Diese Fälle wurden zusammen in den Riesen -Multidistrikt -Rechtsstreit, der zu massiven Siedlungen geführt hat. Die ersten Wellen von Siedlungen betrafen Opioidhersteller, Händler und Einzelhandelsapotheken mit Unternehmen wie Johnson & Johnson, CVS und Walgreens, die sich bereit erklärt, staatliche und lokale Regierungen Milliarden von Dollar zu zahlen. Das Geld soll für Suchtbehandlungs- und Präventionsdienste verwendet werden – obwohl seine Rollout umstritten war.

Um eine neue Runde von Unternehmen als Angeklagte hinzuzufügen, müssen die Gerichtsbarkeiten einen mehrstufigen Prozess durchführen, sagte Peter Mougey, ein in Florida ansässiger Anwalt, der viele lokale Regierungen in den massiven nationalen Rechtsstreitigkeiten vertritt. Die fünf fraglichen Bezirke in Kentucky befanden sich in den frühen Stadien dieses Prozesses und hatten den Richter nur gebeten, ihre Beschwerde zu ändern, sagte er. Sie hatten Optum rx noch nicht hinzugefügt.

Wenn die Anzüge von Optum RX erfolgreich sind, hätten diese Grafschaften die Möglichkeit, die ersten Schritte des Prozesses in einem öffentlichen Treffen wiederzugeben und dann weiterhin Optum RX als Angeklagter hinzuzufügen, erklärte Mougey. Das Unternehmen kann hoffen, dass einige Landkreise nicht die zusätzlichen Verwaltungsanstrengungen unternehmen.

Optum RXs „Ziel ist eindeutig nur, diese kleinen Grafschaften abzunehmen und zu müde“, sagte Mougey. „Sie versuchen, den Rechtsstreit zu entspannten Auswirkungen zu haben.“

Es ist nicht klar, warum Optum Rx diese fünf Grafschaften aus den vielen Orten ausgerichtet hat, die den Prozess vornehmen, um das Unternehmen als Angeklagte hinzuzufügen. Die Kentucky Counties reichen von weniger als 8.000 Einwohnern (Nicholas) bis mehr als 70.000 (Christian). Einer gehört zu den reichsten in Kentucky (Oldham), während andere ärmer sind. Boyd County in Appalachia ist einer der härtesten Hit und eine kürzliche Überdosierungsrate doppelt so hoch wie im Staatsdurchschnitt.

Optum Rx, in seiner Einreichung gegen Boyd County, die den Ansprüchen gegen die anderen Landkreise ähnelte, sagte, die örtlichen Behörden hätten offizielle rechtliche Schritte ergriffen, indem sie den Richter gebeten hätten, sich in seinem Fall zu ändern. Die Klage besagte, dass eine solche Maßnahme in einer öffentlichen Sitzung erfolgen muss und dass der Landkreis keine besitzt.

Der Optum -Sprecher Isaac Sorensen sagte gegenüber KFF Health News, dass das Argument des Unternehmens nicht um „eine technische Weise“ geht.

Es ist „eine wichtige gesetzliche Anforderung, die die Rechenschaftspflicht und Transparenz gewährleistet, bevor ein Landkreis rechtliche Schritte einleitet“, sagte die Erklärung Sorensen. „Wir haben festgestellt, dass viele Landkreise diese Anforderung sowie ihre Pflicht zur Erhaltung relevanter Beweise ignoriert haben, und Optum Rx wird gegen diese unsachgemäßen rechtlichen Maßnahmen verteidigen.“

Die fünf Grafschaften in Kentucky sind diesen Behauptungen laut Gerichtsakten nicht einverstanden. Ende Juli hatten alle fünf Anträge zur Abweisung des Anspruchs von Optum RX eingereicht.

Boyd County argumentierte, wie die anderen, in seinem Antrag auf Abweisung, dass ein Richter, seine Beschwerde zu ändern, ein routinemäßiger, verfahrenstechnischer Schritt war, der keine öffentliche Sitzung erforderte. Optum Rx sprang die Waffe aus, argumentierte der Landkreis und reichte einen Fall ein, bevor eine endgültige Maßnahmen ergriffen worden waren.

„Es wurde keine geänderte Beschwerde eingereicht. Es wurde kein neuer Angeklagter, der Optumrx eingeschlossen hat. Es wurde keine neue Klage eingeleitet“, sagte die Antwort von Boyd County.

Der Landkreis wies auch darauf hin, dass es 2017 ein offenes Treffen abgehalten hat, das seine Beteiligung an den nationalen Rechtsstreitigkeiten begann und zukünftige Änderungen dieses Rechtsstreits genehmigte.

Laut Gerichtsakten sind Anhörungen der Bezirke der Bezirke zur Abweisung der Anzüge von Optum RX für Ende August und Anfang September festgelegt.

Diese Fälle entwickeln sich zu einem Goliath-gegen-David-Recht. Obwohl Oldham County der reichste der Kentucky Counties ist, die Optum Rx verklagt hat, beträgt sein jüngster Budget weniger als 0,1% des Jahresumsatzes von Optum RX, den das Unternehmen 2024 über 133 Milliarden US -Dollar meldete.

Der Anwalt von Oldham County, D. Berry Baxter, sagte gegenüber KFF Health News, er habe die Auswirkungen der Opioid-Epidemie als Staatsanwalt gesehen, die im Laufe der Jahre an einer wachsenden Anzahl von drogenbedingten Fällen arbeitet. Jetzt, da das Vergleichsgeld von anderen Unternehmen eintaucht, hat es eine erhöhte Suchtbehandlung in lokalen Gefängnissen finanziert. Mehr Abrechnungsgelder von zusätzlichen Unternehmen könnten solche Dienstleistungen erweitern, sagte Baxter.

Wenn Optum Rx es schafft, die Landkreise von Kentucky aus den nationalen Rechtsstreitigkeiten herauszuholen, würde dies „einen wirklich schrecklichen Präzedenzfall“ für andere PBMs und Gesundheitsunternehmen festlegen, um etwas Ähnliches zu tun, sagte Tara Hyde, CEO der landesweiten gemeinnützigen People, die sich für die Genesung befürworten.

Hyde sagte, sie sei seit mehr als einem Jahrzehnt nach einer Sucht, die mit verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln für ein gebrochenes Bein begann. Sie möchte sehen, wie PBMs und andere Unternehmen zur Rechenschaft gezogen und zur Veränderung zukünftiger Krisen verantwortlich sind.

Trotz eines jüngsten Rückgangs der überdosierten Todesfälle landesweit, sagte Hyde, die Menschen in ihrem Staat, ihre Familien und die Wirtschaft weh tun.

„Genesung passt nicht über Nacht“, sagte sie. „Ohne diese Dollars, die ein direktes Ergebnis von Menschen waren, die irregeführt, misshandelt und ausgenutzt wurden, werden wir immer noch nachteilig betroffen sein.“

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