Um Fentanyl-Todesfälle in Philadelphia zu stoppen, klopfen wir an Türen und verteilen Überdosis-Sets

In einer schmalen Straße, gesäumt von Reihenhäusern und einer Autowerkstatt im Stadtteil Kensington im Norden von Philadelphia, steigt Marsella Elie die Vordertreppe eines Hauses hinauf und klopft heftig an die Tür.

Ein Mann mittleren Alters erscheint mit misstrauischem Gesichtsausdruck.

„Hallo, Sir, wie geht es Ihnen heute?“ fragte Elie, der eine königsblaue Jacke trug, die mit dem Liberty Bell-Logo der Stadtregierung bestickt war. „Mein Name ist Marsella. Ich arbeite mit der Stadt zusammen. Sie haben von den Überdosen gehört, die in der Nachbarschaft kursieren, oder?“

Der Mann nickt vorsichtig.

Elie deutet auf die Broschüren, die sie in der Hand hält, über Drogenüberdosierungen und Suchtbehandlungsprogramme. Sie hält eine Schachtel Narcan hoch, eine Marke von Naloxon, die eine Opioid-Überdosis rückgängig machen kann.

„Wir versuchen, dies in jeden Haushalt zu bringen. Haben Sie schon einmal davon gehört?“ fragte Elie, bevor er dem Mann eine Einkaufstasche voller weiterer Broschüren, Fentanyl-Teststreifen und der Schachtel Narcan überreichte.

Elie und andere Teilzeitkräfte und Freiwillige der Stadt sind Teil einer groß angelegten, stadtweiten Tür-zu-Tür-Kampagne in Philadelphia, die darauf abzielt, Haushalte mit Naloxon und anderen Mitteln zur Vorbeugung von Drogenüberdosierungen auszustatten.

Stadtbeamte hoffen, dass dieser proaktive Ansatz Naloxon als Alltagsgegenstand im Medikamentenschrank normalisieren und verhindern wird, dass Menschen, insbesondere schwarze Bewohner, an Überdosen sterben.

Nach Angaben der Stadt starben in Philadelphia im Jahr 2022 eine Rekordzahl von 1.413 Menschen an Drogenüberdosierungen. Unter den schwarzen Bewohnern stiegen die Todesfälle im Vergleich zum Vorjahr um 20 %, viele davon ereigneten sich in Privathäusern.

„Das Beste, was wir tun können, um diese Dinge zugänglicher zu machen, ist, sie einfach den Menschen zu geben“, sagte Keli McLoyd, stellvertretende Direktorin der Opioid Response Unit der Stadt, und sprach über die Einkaufstasche mit Naloxon und anderen Hilfsgütern. „Wir fragen Sie nicht, ob Sie Drogen nehmen. Das Ziel hier ist wirklich, eine Art kollektive Verantwortung aufzubauen. Als schwarze und braune Menschen kommt, wie wir während der Covid-Epidemie gesehen haben, niemand, um uns zu retten. Für uns Dies ist ein Werkzeug, mit dem wir uns selbst retten können.

Die Akquise-Initiative zielt darauf ab, Präventionsmaterialien direkt zu Menschen zu bringen, die sie sonst vielleicht nicht selbst in Anspruch nehmen würden, und das Bewusstsein für Überdosierungen über Kensington, das Epizentrum der Suchtepidemie der Stadt hinaus, zu schärfen. Werber planen, an mehr als 100.000 Türen in Philadelphias „Hot Spots“ anzuklopfen – Postleitzahlen mit steigenden Raten von Opioid-Überdosierungen, viele davon in Minderheitengemeinschaften.

Die zunehmenden Rassenunterschiede bei Todesfällen durch Überdosierung gehören zu den langfristigen Folgen des Krieges gegen Drogen, sagte McLoyd. Die Maßnahmen dieser nationalen Anti-Drogen-Kampagne führten zu jahrzehntelangen aggressiven Polizeitaktiken, Racial Profiling und langen Gefängnisstrafen, von denen farbige Menschen und ihre Gemeinschaften unverhältnismäßig stark betroffen waren.

Untersuchungen zeigen, dass schwarze Amerikaner immer noch für eine unverhältnismäßig große Zahl von Drogenfestnahmen und Kinderschutzdiensten verantwortlich sind.

„Aus diesem Grund ist es sehr klar, warum schwarze oder braune Menschen zögern könnten, die Hand zu heben und zu sagen: ‚Ich bin jemand, der Drogen nimmt, ich brauche diese Ressourcen‘“, sagte McLoyd.

Andere Gemeinden haben Naloxon und andere Hilfsgüter verteilt, wenn auch in geringerem Umfang als Philadelphia.

Was Philadelphia tut, könnte ein Modell für andere dicht besiedelte Orte werden, sagte Daliah Heller, Vizepräsidentin für Drogenkonsuminitiativen bei Vital Strategies, einer öffentlichen Gesundheitsorganisation, die mit lokalen Regierungen in sieben Bundesstaaten zusammenarbeitet, um die Opioid-Epidemie zu bekämpfen.

„Ein menschliches Engagement hat etwas sehr Persönliches“, sagte Heller. „Und wenn jemand an Ihre Tür klopft, um über Drogenkonsum und das Risiko einer Überdosis zu sprechen und dass man etwas tun kann, finde ich das wirklich wirkungsvoll.“

Im Laufe der Jahre sei Naloxon zugänglicher geworden als je zuvor, betonte Heller. Es kann jetzt online und per Post bestellt werden, es ist in speziellen Verkaufsautomaten erhältlich und einige Drogerien verkaufen Narcan-Nasenspray jetzt rezeptfrei.

Aber jedes Jahr sterben Zehntausende Amerikaner an Opioid-Überdosierungen. Das bedeutet, dass Präventionsbemühungen und Botschaften über die Krise einige Menschen immer noch nicht erreichen, sagte Heller. Und Menschen zu erreichen bedeutet für sie, sie dort zu treffen, wo sie sind. „Das bedeutet physisch, das bedeutet, was sie über etwas wissen, wie sie etwas wahrnehmen und welche Überzeugungen sie haben“, sagte sie. „So müssen wir denken, wenn wir über die Verteilung von Naloxon nachdenken.“

Das Werbeprojekt in Philadelphia wird teilweise durch den Anteil der Stadt an den Vergleichszahlungen aus landesweiten Klagen gegen Opioidhersteller und -händler finanziert. Die Stadt soll über einen Zeitraum von etwa 18 Jahren etwa 200 Millionen US-Dollar aus Vergleichen mit AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson und Johnson & Johnson erhalten.

Die Initiative besteht aus vielen derselben Personen, die ursprünglich im Rahmen der Volkszählung 2020 mit der Rekrutierung begonnen haben.

Nicht jeder öffnet den Werbern die Tür. Manche sind nicht zu Hause, wenn sie vorbeikommen. In diesen Fällen hängen die Arbeiter einen Flyer an die Türklinke, der Informationen zu Überdosierungsrisiken und Ansprechpartner für weitere Ressourcen bietet. Die Werbeteams, oft mit Sprachdolmetschern, machen später eine zweite Durchsuchung eines Viertels, um Menschen zu erreichen, die sie beim ersten Mal verpasst haben.

An einem kürzlichen Donnerstag klopften Werber aus Philadelphia an Türen in den Vierteln Franklinville und Hunting Park. Nach Angaben der Stadt starben in dieser Postleitzahl im Jahr 2022 etwa 85 Menschen an Drogenüberdosierungen. Das sind weniger als die 193 Menschen, die im Jahr 2022 in Kensington an Überdosen starben, aber viel mehr als die wenigen Todesfälle in den wohlhabendsten Vierteln der Stadt.

Die Werber näherten sich einer Bewohnerin, Katherine Camacho, auf dem Bürgersteig, als sie aus ihrer Garage kam. Camacho teilte den Teams mit, dass sie sich des Überdosisproblems in ihrer Gemeinde bewusst sei und nahm dann eifrig eine Schachtel Narcan entgegen.

„Ich werde das bei mir tragen, denn wie gesagt, manchmal fährt man auf der Straße irgendwo hin und kann ein Leben retten“, sagte Camacho ihnen. „Und wenn man diese Dinge nicht hat, ist es schwieriger, das zu tun, oder?“

Camacho sagte, sie habe gesehen, wie die Opioidkrise in ihrer Nachbarschaft und in der ganzen Stadt Leid verursacht habe. Was die Werbebemühungen Philadelphias angeht, sagte sie, sie glaube, dass „Gott diese Menschen zur Hilfe holt.“

Als sie mit der Schachtel Narcan in ihr Haus ging, sagte Camacho, dass sie auch ihren Teil dazu beitragen wollte, um zu helfen.

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