Autistische Frauen sind anfällig für psychische Erkrankungen, zeigt eine Studie

Autistische junge Männer und Frauen sind stärker von psychiatrischen Erkrankungen betroffen und haben im Vergleich zu nicht-autistischen Menschen ein erhöhtes Risiko, aufgrund ihrer psychischen Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Autistische Frauen sind besonders gefährdet. Dies zeigen Forscher des Karolinska Institutet in einer in JAMA Psychiatry veröffentlichten Studie.

Autisten haben ein erhöhtes Risiko, an psychischen Erkrankungen zu erkranken. Aktuelle Daten zeigen, dass autistische Frauen anfälliger sind als autistische Männer, aber nur wenige Studien konnten nachweisen, dass es geschlechtsspezifische Unterschiede gibt.

Forscher des Karolinska Institutet haben nun eine registerbasierte Kohortenstudie mit mehr als 1,3 Millionen Menschen in Schweden durchgeführt, die zwischen 2001 und 2013 im Alter von 16 bis 24 Jahren beobachtet wurden. Etwas mehr als 20.000 dieser Personen wurden mit Autismus diagnostiziert.

Die Forscher fanden heraus, dass im Alter von 25 Jahren 77 von 100 autistischen Frauen, verglichen mit 62 von 100 autistischen Männern, mindestens eine psychiatrische Diagnose erhalten hatten.

Wir sahen ein erhöhtes Risiko für elf verschiedene psychiatrische Erkrankungen, darunter Depressionen, Angststörungen, Selbstverletzung und Schlafstörungen.“

Miriam Martini, Doktorandin in psychiatrischer Epidemiologie, Abteilung für Medizinische Epidemiologie und Biostatistik am Karolinska Institutet und Erstautorin der Studie

Besonders besorgniserregend findet Miriam Martini, dass 32 von 100 autistischen Frauen aufgrund ihrer psychischen Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert wurden, verglichen mit 19 von 100 autistischen Männern. Bei nicht-autistischen Menschen lag die entsprechende Zahl bei weniger als fünf von 100.

Die Studie konzentriert sich auf junge Erwachsene, die sich in einer entscheidenden Phase ihres Lebens befinden, in der viele psychische Gesundheitsprobleme zunehmen, während der Übergang ins Erwachsenenalter oft einen schlechteren Zugang zur Versorgung bedeutet, sagt Miriam Martini.

„Die Gesundheitsversorgung für junge Erwachsene muss ausgebaut werden, insbesondere für autistische Frauen, damit psychische Erkrankungen rechtzeitig erkannt werden können, um eine Verschlechterung der Symptome mit anschließender Krankenhauseinweisung zu vermeiden“, sagt Miriam Martini.

Der Grund, warum autistische Frauen stärker von psychischen Erkrankungen betroffen sind als autistische Männer, ist nicht klar, aber in der Studie weisen die Forscher auf mehrere mögliche Faktoren hin. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass autistische Frauen in größerem Umfang kompensatorische Verhaltensweisen verwenden, um ihren Autismus zu tarnen, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass Frauen im Allgemeinen dazu neigen, sich an die Erwartungen ihrer Mitmenschen anzupassen. Dies verzögert die Diagnose und die Bereitstellung von Hilfe, was sich negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirken kann.

Eine andere mögliche Erklärung könnte sein, dass es schwierig sein könnte, Autismus bei Frauen anhand diagnostischer Kriterien zu erkennen.

„Möglicherweise äußert sich Autismus bei Frauen anders als bei Männern, sodass Frauen mit den heutigen diagnostischen Kriterien nicht erkannt werden. Dazu müssen wir noch mehr forschen“, sagt Miriam Martini.

Die Studie wurde von MQ Mental Health Research finanziert. Einige der Studienautoren haben außerhalb des Rahmens der aktuellen Studie Vergütungen von Industrieunternehmen erhalten.

Quelle:

Karolinska Institut

Referenz:

Martini, MI, et al. (2022) Geschlechtsunterschiede bei psychischen Gesundheitsproblemen und psychiatrischer Krankenhauseinweisung bei autistischen jungen Erwachsenen. JAMA Psychiatrie. doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2022.3475.

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