Colesterolo: mito e verità

Colesterolo: mito e verità

Colesterolo: mito e verità

Il colesterolo è un termine che tutti hanno già sentito. È spesso associato a qualcosa di negativo: malattie cardiache, obesità e malattie dei vasi sanguigni. Ma cos’è veramente il colesterolo? Esistono diversi tipi di colesterolo? E come influisce sulla nostra salute? Diamo uno sguardo da vicino all'argomento e separiamo alcuni miti dalla realtà.

Cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza simile al grasso che si trova naturalmente nel corpo. È necessario per varie funzioni vitali come la formazione delle membrane cellulari, degli ormoni e degli acidi biliari per digerire i grassi. I nostri corpi normalmente producono abbastanza colesterolo per svolgere queste funzioni.

Inoltre, possiamo assorbire il colesterolo anche attraverso il cibo. Gli alimenti di origine animale come carne, uova e latticini, ad esempio, contengono già grandi quantità di questa sostanza grassa.

Differenza tra colesterolo buono e cattivo

Potresti aver sentito parlare di livelli di colesterolo “buono” (HDL) o “cattivo” (LDL). Questi termini si riferiscono a due tipi di lipoproteine ​​– particelle nel flusso sanguigno – che trasportano il colesterolo:

1. Lipoproteina ad alta densità (HDL)

I livelli di colesterolo HDL sono generalmente considerati “buoni” perché l’HDL tende a riportare il colesterolo in eccesso dalle arterie al fegato. Il fegato poi lo scompone o lo espelle attraverso la bile. Livelli elevati di HDL possono quindi ridurre il rischio di malattie cardiache.

2. Lipoproteine ​​​​a bassa densità (LDL)

Al contrario, il colesterolo LDL viene spesso definito “cattivo” perché livelli elevati di LDL sono associati ad un aumentato rischio di aterosclerosi e malattie cardiache. Quando c’è troppo colesterolo LDL nel sangue, questo può accumularsi sulle pareti delle arterie e alla fine portare alla formazione di placche che possono limitare il flusso sanguigno.

In che modo il colesterolo influisce sulla nostra salute?

Livelli elevati di colesterolo nel sangue possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, questo di solito non rappresenta un rischio immediato per la salute. Piuttosto, altri fattori come il fumo, la mancanza di esercizio fisico e una dieta squilibrata combinata con il colesterolo alto sono responsabili di malattie cardiache o ictus.

È importante notare che non tutte le persone sono sensibili a una dieta contenente colesterolo. Alcune persone hanno differenze genetiche nel modo in cui i loro corpi elaborano o producono il colesterolo. Questi individui potrebbero essere più sensibili a una dieta ricca di colesterolo e potrebbero avere un rischio cardiovascolare più elevato.

Miti sul colesterolo

Mito 1: mangiare cibi contenenti colesterolo aumenta automaticamente i livelli di colesterolo nel sangue.

Fatto: è vero che alcuni alimenti ricchi di grassi saturi e trans possono aumentare i livelli di colesterolo nel sangue. Tuttavia, nella maggior parte delle persone non esiste un collegamento diretto tra l’assunzione di alimenti contenenti colesterolo e l’aumento dei livelli di colesterolo nel sangue. I nostri corpi normalmente producono abbastanza colesterolo per soddisfare i nostri bisogni.

Mito 2: tutti i tipi di grassi fanno male al cuore.

Fatto: non tutti i grassi sono uguali. I grassi sani come gli acidi grassi insaturi (ad esempio gli acidi grassi omega-3) possono effettivamente aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache. Quindi non è solo questione di quanto grasso mangiamo, ma anche del tipo di grasso che consumiamo.

Mito 3: abbassare il colesterolo a tutti i costi.

Fatto: sebbene sia importante mantenere livelli di colesterolo sani, ciò non dovrebbe significare che devi mantenerli il più bassi possibile. Un certo livello di colesterolo LDL è necessario affinché il corpo funzioni correttamente. È meglio prestare attenzione al mantenimento dell’equilibrio piuttosto che abbassare troppo inutilmente i livelli di colesterolo.

Domande frequenti sul colesterolo

1. Quali alimenti abbassano il colesterolo?

È stato dimostrato che alcuni alimenti hanno effetti positivi sui livelli di colesterolo nel sangue. Questi includono alimenti ricchi di fibre come cereali integrali, legumi e frutta, nonché acidi grassi insaturi derivanti dall’olio d’oliva e dal pesce.

2. Quanto spesso dovresti controllare il colesterolo?

Si consiglia di sottoporsi a un test del profilo lipidico ogni quattro-sei anni. Tuttavia, se soffri già di malattie cardiovascolari o hai precedenti familiari, potrebbe essere consigliabile sottoporsi a controlli più frequenti.

3. Le statine sono l’unica soluzione per abbassare il colesterolo?

Le statine sono farmaci usati per abbassare il colesterolo LDL e vengono comunemente prescritti. Tuttavia, in molti casi, anche cambiamenti nello stile di vita, come una dieta sana e un regolare esercizio fisico, possono aiutare a ridurre il colesterolo in modo naturale.

Fonti:
– Associazione americana del cuore: https://www.hearthub.org/hc-risk-factors-high-cholesterol
– Clinica Mayo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/expert-answers/cholesterol-level/faq-20057952